"Illuminating, unflinching and ultimately inspiring... A book to treasure.” –People Magazine
"A poetic and philosophical and brave and uplifting meditation on how important it is to make peace and meaning of our lives while we still have them.” --Elizabeth Gilbert, bestselling author ofEat Pray Love
A hospice chaplain passes on wisdom on giving meaning to life, from those taking leave of it.
As a hospice chaplain, Kerry Egan didn’t offer sermons or prayers, unless they were requested; in fact, she found, the dying rarely want to talk about God, at least not overtly. Instead, she discovered she’d been granted an invaluable chance to witness firsthand what she calls the “spiritual work of dying”—the work of finding or making meaning of one’s life, the experiences it’s contained and the people who have touched it, the betrayals, wounds, unfinished business, and unrealized dreams. Instead of talking, she mainly listened: to stories of hope and regret, shame and pride, mystery and revelation and secrets held too long. Most of all, though, she listened as her patients talked about love—love for their children and partners and friends; love they didn’t know how to offer; love they gave unconditionally; love they, sometimes belatedly, learned to grant themselves.
This isn’t a book about dying—it’s a book about living. And Egan isn’t just passively bearing witness to these stories. An emergency procedure during the birth of her first child left her physically whole but emotionally and spiritually adrift. Her work as a hospice chaplain healed her, from a brokenness she came to see we all share. Each of her patients taught her something—how to find courage in the face of fear or the strength to make amends; how to be profoundly compassionate and fiercely empathetic; how to see the world in grays instead of black and white. In this poignant, moving, and beautiful book, she passes along all their precious and necessary gifts.
Kerry Egan is a hospice chaplain and a graduate of Harvard Divinity School. Her hospice work has been featured on PBS and CNN, and her essays have appeared in Parents, American Baby, Reader’s Digest, and CNN.com, where they have been read more than two million times. She and her family live in Columbia, South Carolina.
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这本书的结构像一幅精心编织的挂毯,看似松散,实则处处暗藏着匠心。作者运用了大量的典故和个人化的片段叙事,使得整本书的阅读体验充满了探索的乐趣。我常常在读到某个看似不经意的比喻时,突然会心一笑,因为那背后隐藏着对某个古典哲人思想的巧妙挪用,或者对某个不为人知的历史场景的精准还原。这种知识的密度和跨度,要求读者必须保持高度的专注,它绝不是可以让你在通勤途中敷衍翻阅的读物。每次翻开,都像进入了一个知识的迷宫,你需要用自己的既有认知去解开那些隐晦的线索。更令人称奇的是,尽管引经据典颇多,但作者的语言风格却保持着一种出人意料的克制和清晰,没有陷入晦涩的泥潭。这本书更像是一场与作者的智力上的交锋,你必须跟上他的节奏,才能真正领会到他试图构建的那个精妙的思维体系。它对读者的要求很高,但回报也是巨大的,那种茅塞顿开的愉悦感,是纯粹的智力上的满足。
评分坦率地说,这本书一开始让我感到些许的挫败感,它的节奏实在是太“反主流”了。它似乎刻意避开了所有时下热门的叙事技巧,拒绝用强烈的戏剧冲突或清晰的线性发展来抓住读者。更像是一种意识流的探索,章节间的跳跃性很大,主题的展开也常常是螺旋上升而非直线推进。有那么几页,我甚至觉得作者是在自言自语,完全没有考虑读者的接受难度。但是,如果坚持读下去,你会发现,这种看似混乱的表象下,其实蕴藏着一种深刻的内在逻辑——它模仿的正是我们真实生活的内在体验:记忆的闪回、情绪的波动、思绪的不连贯。这本书真正的高明之处在于,它没有试图去“解释”生活,而是“重现”了生活的质感。它更像一面镜子,反射出我们自身思维的复杂性和矛盾性。对我个人而言,它提供了一种非常规的阅读释放,不再被故事的起承转合所束缚,而是可以随着作者的思绪自由漂浮,享受那种无目的的智力漫游。
评分这本书的语言有一种冷峻而又疏离的美感,仿佛作者是一位站在高处的观察者,用冰冷的、精确的词汇来描摹那些原本应该是充满温度和情感的场景。它不像许多励志或疗愈类的书籍那样试图拉近与读者的距离,反而保持着一种审慎的距离感。这种疏离感并非冷漠,而更像是一种必要的“去魅”,让读者能够跳出自身的情感漩涡,客观地审视那些被我们过度浪漫化的日常。我欣赏这种毫不妥协的诚实,它不粉饰太平,也不刻意渲染悲情,只是客观地陈述“事物本来的样子”。这种冷静的力量非常强大,它迫使你面对自身的脆弱和局限,而不是提供虚假的安慰。读完之后,我没有获得“明天会更好”的盲目信心,而是获得了一种更坚实的“接受现状”的能力。这是一种更接近现实的智慧,它不是让你去战胜世界,而是让你学会如何与这个既不完美也不友好的世界和平共处。
评分这本书最让我感到意外的是它对“静默”的颂扬。在这样一个信息爆炸的时代,文字本身就意味着一种声音,但作者却能用文字构建出一种深层次的宁静。他擅长使用长句和排比,但这些结构却不是为了加强语气,而是为了营造一种如同水波纹般缓慢扩散的氛围。阅读时,我感觉周围的噪音都被过滤掉了,思绪仿佛被固定在了一个不受外界干扰的锚点上。这种“阅读中的冥想”体验是极其难得的。它教导我们,真正的沉思不是没有思想,而是思想的深度达到了一个临界点,它不再需要外界的刺激来维持。这本书里的每一个词语,都像是经过了千锤百炼,被剥离了所有多余的装饰,只剩下最核心的意义。它不是一本用来消遣的书,而更像是一种工具,帮助我们清理思维中的杂音,找回属于我们自己内在的、不受干扰的声场。
评分这本书的文字像是在山间漫步,不疾不徐,却步步皆是风景。作者的笔触极其细腻,描绘的那些生活中的微小瞬间,普通到几乎会被我们忽略,但一旦被他捕捉,就焕发出了奇异的光彩。我尤其喜欢他对于“时间流逝感”的探讨,那不是宏大的哲学思辨,而是渗透在日常琐事里的体悟。比如,他描述清晨第一缕阳光穿过老旧木窗棂时的光影变化,或者雨后泥土散发出的那种特有的湿润气息,都能让人瞬间沉浸其中,仿佛自己也成了那个观察者。阅读的过程,与其说是在“读”文字,不如说是在“经历”一种缓慢而有深度的呼吸。它没有提供任何立竿见影的“生活指南”或“成功秘诀”,恰恰相反,它挑战了我们对“效率”和“目的性”的迷恋。这本书似乎在邀请读者暂时放下日程表,去关注“如何存在”而非“如何达成”。它的魅力在于那种不动声色的力量,它让你在不经意间,重新校准了自己与周遭世界的连接频率。我读完后,会情不自禁地放慢脚步,去细细品味一杯茶的温度,或者认真听完一次窗外风吹过树叶的声音,这种“慢下来”的后效,是很多快餐式读物无法给予的。
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