劳伦斯·J.弗里德曼、马克·D.麦加维编著的《美国历史上的慈善组织公益事业和公民性》分为三个部分。
第一部分主要讲美国早期的捐赠与关怀,慈善如何演化为公益。在欧洲人到北美的最初两百年内,基督教慈善的理念与实践开始被转化成美国特色的慈善活动,成为个体参与组织、社会改革并提高公民性的模式。
第二部分主要讲美国公益事业的国家化及国际化。通过南北战争后南方的法律重建、非裔美国人的教育、女性和政治文化,提出个人化的慈善逐渐演化为组织化的公益,从一般的慈善救助拓展到教育、文化、卫生等公益领域,在关注美国自身问题的同时,也走向世界,履行国际责任,共同推进社会进步。
第三部分主要讲公益的重建。通过经济萧条与战争破坏,人们的观念发生了重大变化,慈善公益观念和行为多样化与人的基本权利和政治权利紧密相连,也与第一部门政府和第二部门企业互动,借助政府和企业的力量,壮大了慈善公益事业。
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这本书最让我感到震撼的地方,在于它如何将慈善事业的发展与美国政治体制的演变紧密地捆绑在一起。它清晰地展示了,在联邦政府角色尚未完全确立的漫长历史中,私人慈善组织是如何承担了本应属于国家职能的公共服务。而当社会福利体系最终建立起来后,这些私人部门又是如何调整自身定位,从“替代者”转变为“补充者”或“倡导者”。这种动态的、持续的权力转移与角色协商,是理解美国政治文化中对“政府干预”的复杂态度的关键。书中对不同时期游说团体和慈善机构对立法影响的分析,揭示了非营利部门在幕后推助政策走向的强大力量。对于一个希望理解美国“小政府”情结背后复杂动因的读者来说,这本书提供的历史视角是不可替代的,它将慈善看作是公民政治参与的一种核心表达形式,而非仅仅是口袋里的钱的流向。
评分我必须承认,这本书的学术严谨性是毋庸置疑的,但更难能可贵的是它对社会“边缘群体”的关注视角。作者并没有将目光仅仅聚焦于那些建立宏伟机构的富豪和著名的社会活动家,而是将笔墨投向了那些在慈善体系中被服务、被规训、甚至是被边缘化的普通民众。通过对受助者个人故事的碎片化重构,我们得以窥见慈善的另一面:它如何在无形中巩固了既有的社会等级?施予者与接受者之间的权力失衡是如何体现的?这种“自下而上”的观察视角,为这部宏大的历史叙事注入了人性的温度和批判性的锐度。读完之后,我对那种“好心总有好结果”的简单信念产生了动摇。这本书提供了一种更为复杂和审慎的视角,它教导我们,任何关于“帮助他人”的行动,都必须放在权力、身份认同和社会建构的复杂场域中去审视其真正的社会后果。
评分这部关于美国慈善事业历史的著作,无疑为我们揭示了一幅宏大而复杂的社会图景。它不仅仅是对一系列慈善机构成立与发展的编年史记录,更是一次深刻的社会思潮变迁的考察。从殖民地时期的济贫互助,到工业化浪潮中富豪们的“使命感”驱动的捐赠,再到现代社会中专业化、制度化的非营利部门的崛起,作者巧妙地穿梭于历史的脉络之中,没有简单地将这些行动美化为纯粹的善举,而是将其置于特定的政治经济语境下进行审视。我尤其欣赏它对“公民性”这一核心概念的阐释。慈善行为是如何被用来定义“好公民”的标准?又是如何塑造了不同社会阶层对国家责任的认知?书中对这些微妙互动的探讨,使得历史的厚重感扑面而来,远非教科书上那种平铺直叙的叙述可以比拟。它迫使读者重新思考,在缺乏强大中央福利体系的早期美国,这些民间力量究竟扮演了何种不可替代的角色,以及这种角色的转变,如何反映了美国社会核心价值的迭代。整本书读下来,感觉像是在跟随一位经验老到的历史向导,穿越了几个世纪的社会变迁,见证了金钱、道德与权力是如何交织作用于公共福祉的构建之上的。
评分这本书的叙事节奏掌控得非常出色,它没有采用那种线性的、时间推移式的平铺直叙,而是选择了一种主题式的交叉对比。我印象最深的是作者对比了两种截然不同的慈善哲学——一种是基于宗教道德的说教式救助,强调受助者的“道德改造”;另一种则是受进步主义影响的、强调社会结构性问题的系统性干预。这种对比在章节之间形成了一种张力,使得读者能够清晰地辨识出不同历史时期对于“贫困本质”的不同理解,以及这种理解如何指导了资源的分配和施予的形态。这种深层次的辨析,超越了单纯的“好与坏”的道德评判,而是深入探讨了权力关系下的资源再分配机制。阅读过程中,我不断地在思考:当代的慈善活动,在多大程度上仍然承袭了早期的道德负担,又在多大程度上真正实现了结构性的改变?这本书提供的历史参照系,无疑为我们理解当前的非营利部门提供了极其坚实的理论基石,其思辨的深度远超一般的历史读物。
评分坦白说,初读这本书的目录时,我有些担心内容会过于学术化和枯燥,但实际的阅读体验却大大超出了我的预期。作者的笔触极其细腻,尤其是在描述那些早期的救济院、孤儿院的运作细节时,那些鲜活的、有时甚至是令人心酸的案例,瞬间拉近了历史与读者的距离。比如,书中对19世纪末期女性社会改革家们如何运用“科学化”的管理手段来推行慈善工作的那一段论述,描绘了女性在公共领域争取话语权的一种独特路径。这不再是抽象的理论探讨,而是具体到一张张表格、一次次家访、一份份年度报告的微观分析。这种扎根于档案细节的写作风格,让原本可能显得宏大空泛的“历史进程”变得触手可及。它成功地将慈善机构从历史的边缘人物提升到社会结构变迁的核心驱动力之一的位置,展示了它们在填补政府职能空白、塑造社会规范方面的巨大影响力。对于任何对美国社会结构如何形成感兴趣的人来说,这都是一本极具启发性的读物。
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