前言　说故事、听故事不只是休闲娱乐
第一章　故事的魅力
人的生活与故事密不可分，造成我们完全忽略故事的魔力。因此，展开这段旅程之前，必须重新揭开许多过去习以为常的事物表象，因为这些表象让我们忽略故事的奇妙之处。你要做的就是随手打开任何一本故事书，然后留意这本书如何打动你..
第二章　为什么我们需要故事
人类为什么需要说故事呢？问题的答案也许很明显：故事把欢乐带给我们。但是，故事应该”把欢乐带给我们这件事情并非绝对，至少不像吃与性那样在生理上绝对会为我们带来欢乐。小说的难解之谜在于：演化是现实的功利主义者。为什么小说这种看似奢侈的事物却没有在人类生命的演化中遭到淘汰？
第三章　地狱是故事的常客
我们被小说吸引是因为它能带给我们欢乐。但事实上，小说里大部分的情节，包括威胁、死亡、沮丧、焦虑、动荡不安，都让人感觉很不舒服。细数畅销小说中残忍的场景，少不了大屠杀、谋杀与强奸，流行电视节目也是如此..
第四章　夜里的故事
有证据显示这些梦可以帮助我们将新的经验储存在正确的短期记忆柜或长期记忆柜。许多心理学家与精神科医生相信，梦也可能是一种自我疗愈的形式，帮我们应付清醒时的焦虑。或者，梦也会帮我们铲除脑中无用的信息..
第五章　大脑会说故事
在马修狂野不羁的幻想之中，我们见到一颗生病的头脑疯狂地想要将感觉编进他所发明的官样文章中，在故事中把未来、幻听，以及对自己非常重要的信念编造得恰到好处..我们和他的相似程度其实远远超乎自己的认知，我们的头脑也一直努力想从自己的感官数据中抽取出意义..
第六章　故事里的道德
传统社会中，传达精神世界的真理不是透过教条或论文，而是透过故事。当时世界上的牧师与僧人早已经懂得那些后来获得心理学证实的道理：如果你想要打动人心传达讯息，那就要透过故事来完成..
第七章　改变世界的故事
最近数十年以来，也就是电视兴起这段时间，心理学已经正式针对故事对人类心理的影响进行研究：小说确实能形塑我们的心灵。故事不论是透过电影、书籍或者电动玩具来传递，都能引导我们对这个世界的认知，影响我们的道德逻辑，改变我们的行为，甚至是改变我们的人格..
第八章　生命中的故事
我们用生命编织出故事，让自己变成戏剧中高贵（虽然有缺点）的主角。生命的故事是个人的神话”，谈的是我们自己，我们如何走到这个地步。然而，生命的故事并非客观的陈述，生命故事是小心翼翼形塑出来的叙事，充满刻意的遗忘以及有技巧地编织意义..
第九章　故事的未来
人类是梦幻岛上的生物。梦幻岛是我们演化的起点。我们被吸引到梦幻岛，因为对我们有益。它能滋养想象力，强化道德行为，给我们一个安全无虞的地方预作练习。故事是人类社交生活的黏着剂，画定团体界线并让人团结一致。梦幻岛是我们的天性，我们是说故事的动物..
致谢
注释
参考书目
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