《小镇艳阳录》为江苏人民出版社1982年初版，封面设计者是潘小庆。红褐色的封面上，用金色的线条勾勒着一座“奇妙的”小镇轮廓，只有借助反光才能看清，这就是它的妙处所在。本来对这书名便觉熟悉，在看清这座小镇的刹那，又看清了印在书名下的一行小字：“[加拿大]斯蒂芬·利科克著”，然后就全明白了。 “利科克”这个名字，在扉页上印的又是“李科克”，不过，我更愿意接受的还是“里柯克”这个译名。 早在1979年的第3期《世界文学》上，就看见过一篇凌山译的里柯克幽默小说《我们是怎样过母亲节的》。在那以后，国内出版过多种里柯克幽默小说选集，先买过一种海天出版社1995年版的萧乾夫妇译《里柯克随笔集》，收文30篇；后买的一种也是萧乾夫妇所译，百花文艺出版社2001年版，题为《里柯克幽默小品选》，收文35篇，编排顺序不同于海天版，但内容却向下“兼容”。两种书的译序基本相同，仅结尾处稍有变化，由此可知，百花版的最后十篇均为文洁若先生所译，其中五篇乃新译。 将海天版与百花版对照，发现文先生新译的五篇是：《超人塞吉》、《史密斯先生的旅馆》、《德罗恩牧师布道》、《马里波萨的旋风募捐运动》、《小山上的烽火》。其中，后四篇均译自同一部书，那就是我两元钱买下的这本《小镇艳阳录》。 斯蒂芬·巴特勒·里柯克（Stephen Batler Leacock，1869～1944)是加拿大最著名的作家之一，据《小镇艳阳录》的译序介绍，他一生共出版过四十多部书，其中最著名的还是他那些幽默作品。所以，加拿大人认为，“美国有马克·吐温，加拿大有李科克。”马克·吐温也写幽默作品吗？如果有人这么说，他的话就可以算作一则幽默。 再说《小镇艳阳录》。该书的译序称《小镇艳阳录》为里柯克的幽默代表作之一，由于这部书的缘故，里柯克的故乡后来被称为“艳阳城市”，可见加拿大人对这部书情有独衷。不过，它并非长篇小说，而是由六个彼此联系并不紧密的短篇故事组成，共十二章，文先生在百花版《里柯克幽默小品选》中译出的几篇，仅为《小镇艳阳录》的几章，还不到全书的一半。 尽管如此，百花版的还不能扔掉，因为其中有许多《小镇艳阳录》之外的作品。海天版的就可以抛弃吗？那怎么行。虽然它的正文被百花版“兼容”，那些原版插图却被百花版无情地舍弃了。在这本江苏版的《小镇艳阳录》中，还能看到不少更精彩的原版插图，可惜不知绘者为谁。那么，我那本收有《我们是怎样过母亲节的》的1979年的第3期《世界文学》现在可以扔掉了吗？还是不行，以上三种里柯克集子都没收这一篇。买书难，扔书更难，唉。 接着说几句里柯克作品的译文问题。萧乾夫妇的译文老到、简练但有点拘谨，黄仲文等译的江苏版《小镇艳阳录》则用词通俗而枝蔓。从这两种译文推想，黄仲文等的译文或许更接近原文本意；萧乾夫妇的译文或许以意译为主，译者本人的文风已经部分注入到其中。 这两种翻译方式，哪一种更好呢？以前，我觉得这很容易说清。可是，我自己胡乱译出的东西越多，就越觉得这个问题没有定论。 下面，简单比较一下。文先生一共译过《小镇艳阳录》的六章，其中一章在海天版里就曾收入，名为《杰弗逊·索尔普的投机生意》，与江苏版《小镇艳阳录》中的小标题相同。其中，文先生的两句译文是： “一清早，推销员下了六点半的特别快车就来到店里，把自己修饰成一表人物。理发店整天川流不息地不断有人进进出出。” 这里的“一表人物”，不知是否“一表人才”的笔误或者印刷错误，这且不管。单看它的句式和文风，可以知道：句式和文风很“本土化”，用词也很干练。再来看黄仲文等的译文： “每天从凌晨开始，跑生意的商人刚从六点半到达的快车上下来，就到那儿刮胡子，变回人形。其他的人接踵而来，在理发店进进出出，络绎不绝。” 从句式看，这样的译文显然与原文的句式更加接近。可是，第二句不如文先生的译文简练，读起来的感觉也嫌沉闷。第一句却要比文先生的译文生动幽默，比起来，“就到那儿刮胡子，变回人形”这样的译文不是更幽默，或许也更贴近原文吗？ 也许，我对里柯克的作品谈得太过火了。不就是幽默作品吗，哈哈一笑也就完了，何必费那么多力气呢？我却觉得，能让你发笑的作品与能让你哭或者哭笑不得的作品一样来之不易。在读了让自己哭或让自己若有所思的作品后，人们往往会对作者表示感谢；在读了让自己大笑的作品后，回头反而觉得它没什么了不起，因为它往往不能让自己笑第二次——我觉得，这就有点忘恩负义了。人生难得开口笑，只能让你笑一次，不也是一件难事吗？

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李柯克于1912年又出版了《小镇艳阳录》（或译《小镇阳光随笔》）。这是一部由几个既有相对独立性又相互关联的短篇故事合成的长篇小说，它最初在《蒙特利尔之星》上连载，是李柯克应该刊主编爱德华·贝克之邀专门为加拿大读者写的以加拿大为背景的小说。在这部作品里，李柯克为我们塑造了一个牧歌情调与喜剧色彩交融的加拿大小镇——玛丽波莎镇，也为我们刻画了一群既可笑又可爱的镇民——玛丽波莎人。这部书的出版确立了李柯克在加拿大文学史上独特而不可动摇的地位，《加拿大经典文库》编委会称之为“一部经典——欣赏加拿大文学必读之书”。它原本是为加拿大读者写的，但却受到了全世界读者的喜爱，已被公认为是李柯克最主要的代表作之一。