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序
現代人需要哪些「基本能力」？
我們現在身處的環境已經產生劇烈的變化，是從前所無法比擬的。
由於網路發達、智慧型手機普及，人們可以立刻獲得想要的資訊，也能在第一時間取得國外的動態。只要使用Google學術搜尋，任何人都能閱覽專家發表的論文。講得極端一點，就連小學生也能接觸到最新的學術資料。
在這樣的背景下，現代人究竟需要哪些「基本能力」呢？
首先是「語言能力」。日文自不用說，而英文也是必要的。因為全球頂尖的「知識」是使用英文來交流，若想獲得這些知識，英文能力便是不可或缺的。
接著是「數學」。這裡所說的數學，並非是指解出複雜算式的能力。而是指具備數學的邏輯與嚴密的思考能力，能夠理解身為現代文明基礎的資訊科技與計算機概論。
再來則是「對網路的知識與感性」。網際網路將全世界不特定多數人連結到了一起，資訊在網路上流通、過濾與累積，而這份能力則是能夠理解網路的結構與理論並加以實踐。同時也要具備「分析資訊的能力」。理解資訊是如何產生、修改與流通的，能夠用正確的方式看待資訊。不會將自己獲得的資訊照單全收，對於網路特有的負面文字與錯誤資訊，能夠用冷靜的態度進行判斷。
除此之外，還有各式各樣的能力也是人們需要具備的，例如：「能夠理解多元的價值觀」、「待人公正」、「不過度相信自己，常保懷疑的態度」、「能夠訂定一個公正的工作守則」。
如你所見，一旦將現代人需要的「基本能力」一一列舉出來，數量將會十分龐大。同時，你也會明白，由大學入學考試的分數與紙筆測驗所衡量出的「知識水平」，其實是沒有意義的。總而言之，現在這個時代要求的能力就是「整合能力」和「人的基本素養」。
跨領域的重要
這是為什麼呢？理由在於，像現在這種變化相當劇烈的時代，無法預測未來將會如何發展，如果只學習特定領域的事物，有可能一下子就會跟不上時代、派不上用場了。若想適應環境的變化，反而需要採取看似繞遠路的方式，從基礎一步步建立起「基本能力」，並且從日常生活中就去接觸那些「真材實料的事物」，培養出看清事物本質的眼光。而這就是所謂「通識」教育的主張。
當我們用這個角度看了之後，就會強烈體認到，「學習」應該要跨領域進行才對。舉個例子，日本的大學分成「文科」和「理科」，但全世界會這樣二分的只有日本而已。文科的人就不會運用數字和邏輯，理科的人就不會明白自己作的研究在社會上的定位──這種想法實在太荒謬了。倘若不打破文科、理科的界限，採取跨領域、科際整合的方式來學習，那就沒有意義了。
順帶一提，我從東大理學院畢業後，進入東大法學院的大學部就讀。我剛進大學的時候，一心只想要探究科學，不過，當我遇到了形形色色的人、經歷了各種事情之後，我認為科學研究者其實一樣也得擁有社交能力。
我是一個腦神經科學家。若想要從根本上了解大腦，需要接觸的領域非常廣，物理、數學當然是一定要學的，除此之外，也要學習生物學、腦生理學、認知神經科學、資訊工程學，甚至還得學習經濟學與社會學。要是不這麼做，就沒辦法探究到其中的「根本」。
每天都會有新的資訊和研究結果出來，因此，要是不持續精進自己，就無法站在第一線。這一點，不管是哪個領域的專業人士都是一樣的。
「只要拿到知名大學的畢業證書，就能一輩子安穩了。」這樣的時代早已過去。現在光憑大學所學是不夠的，還得自行培養廣泛的基本能力才行。在現今這個時代下，必須跨領域學習才有辦法跟現實接軌。
這個時代是由「非典型的智力」所創造的
21世紀毫無疑問是由「智力」──亦即intelligence──來引領世界的時代。運用智力避開風險、賺取金錢，推動經濟的發展。
要特別注意的一點是，這裡所說的「智力」是一種「非典型的智力」，跟IQ測驗所測出的「典型的智力」恰恰相反。在全球激烈競爭之下，典型的智力不斷趨向同質化，逐漸失去其價值。
舉個例子，第一位當上MIT（麻省理工學院）媒體實驗室所長的日本人伊藤穰一，曾經兩度在就讀大學時退學。他的學歷是高中畢業。但是，他擁有極為廣博的知識，不斷創造出嶄新的點子，還擔任紐約時報和SONY的董事。他是一位道道地地具備「非典型智力」的人。史蒂芬‧賈伯斯和創立Google的賴瑞‧佩吉（Larry Page）與賽吉‧布林（Sergey Brin）也屬於這類型的人。
擁有某種程度的專業知識，同時又具備廣泛的基本能力，這才是現代所需的智力。現在這個時代，引領革新、在舞台上發光發熱的就會是這類的人才。
人類的大腦在學習上沒有極限
順帶一提，智力並不是生下來就決定好的。IQ是其中一種衡量智力的方法，研究指出IQ受到遺傳因素影響的比重在50%，其餘則是受後天的環境與學習所決定的。也就是說，智力可以藉由學習而提升。而且，人類的腦在學習上是沒有極限的，學得越多就越能開發智力。
當人因為做了某件事而感到喜悅的時候，腦中便會釋放出一種名叫多巴胺的物質。而當時參與運作的那些神經細胞的連結會因此受到強化。這種情況稱為「強化學習」。
我很幸運的是，從小到大的生活中一直感受得到「學習的喜悅」。「學習」這項行為受到強化學習的影響後，又會想要「再學更多」，不斷進行強化學習的循環，於是就不斷鍛鍊了我的大腦。強化學習的循環運作越多次就會越強化。
這個循環是沒有極限的，人類可以進行無止境的學習。比方說，當一個人「看歷史的書」「分泌多巴胺」，就會強化「看歷史的書」這項行為。當這項行為受到強化之後，便會「再看更多歷史的書」「分泌多巴胺」，越來越強化「看歷史的書」這項行為。
反過來說，「歷史不好」的人並不是沒辦法讀懂歷史，只不過是強化學習的循環尚未運作罷了。
各位都會有自己擅長與不擅長的領域。不過，擅長、不擅長並不是由遺傳因素決定，而是強化學習的循環尚未運作的緣故。
挑戰性稍微高一點，較能獲得強化
關於大腦的學習方面，還有一點也相當有意思。
當人們拼盡自己的全力，才好不容易跨越難關的時候，便會分泌出最佳的多巴胺。
舉例來說，數學題目如果稍微難一點的話，人們在解出題目的時候，就會分泌出優質的多巴胺，也會得到更大的喜悅與成就感。太簡單或太困難的題目，都無法使人分泌多巴胺。太簡單的題目沒辦法刺激腦部，太困難的題目則可能會讓人感到無力，但是，偶爾挑戰一些「強人所難的工作」，對大腦來說也是一種很好的刺激。
只要處理一些對現在的你而言很棘手的難題，偶爾再克服一些「強人所難的工作」，從中獲得大大的成就感，就會產生強化學習的良性循環。
讓自己不斷進步
我對學習的態度從小到大始終如一。
「自己的工作品質自己掌控。由自己來要求自己。」我小時候很熱衷採集昆蟲，曾經有一段時間在研究蝴蝶，還加入過「日本鱗翅學會」。而當我國小時看了愛因斯坦的傳記後，對他產生一股深深的崇拜，於是決定：「我要當科學家！」
為了要當科學家，我從小看了許多關於科學的書，但除此之外，任何類型的書我也都會看，像是文學、社會學、經濟等。
我在國小的時候甚至還看了父親書架上的《馬克思恩格斯全集》和《新教倫理與資本主義精神》。雖然自己也隱約意識到「這不是給小朋友看的書」，但我還是刻意給自己稍微高一點的要求。或許正是因為我這麼做，而促進了強化學習也說不定。
我至今仍未改變這種態度。為了讓自己當個第一線的研究者，我一直讓自己不斷進步。
對大腦而言，「學習」是一件最開心的事。當你看了一本書深受感動，或是對某件事抱有興趣，而不斷累積知識時，這些知識就會像腐葉土般發酵，在腦中孕育出優質的土壤。比如說，某個領域最廣為流傳的名著，就最適合幫助你了解這個領域的脈絡，裡面往往充滿著令任何人都讚嘆不已的洞見。
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本書《學問全圖解》拆下了所謂文科、理科的框架，讓各位能夠俯瞰「學問」的世界為本書的編輯目標。某門學問在人類所有「知識」當中的定位為何、從這門學問的發展過程到歷史、留下這些劃時代成果的各個科學家的足跡等，本書將會用易懂且精簡的方式進行解說。橫跨不同領域、接觸形形色色的學問，有時確實也會令人產生前所未有的觀點或新的組合方式。
期盼各位能透過本書而遨遊在「知識的世界」當中，提升自己的「基本能力」與「智力」，藉此面對現代社會的競爭。
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