Until well into the twentieth century, pack animals were the primary mode of transport for supplying armies in the field. The British Indian Army was no exception. In the late nineteenth century, for example, it forcibly pressed into service thousands of camels of the Indus River basin to move supplies into and out of contested areas—a system that wreaked havoc on the delicately balanced multispecies environment of humans, animals, plants, and microbes living in this region of Northwest India.
In Animal Labor and Colonial Warfare, James Hevia examines the use of camels, mules, and donkeys in colonial campaigns of conquest and pacification, starting with the Second Afghan War—during which an astonishing 50,000 to 60,000 camels perished—and ending in the early twentieth century. Hevia explains how during the nineteenth and twentieth centuries a new set of human-animal relations were created as European powers and the United States expanded their colonial possessions and attempted to put both local economies and ecologies in the service of resource extraction. The results were devastating to animals and human communities alike, disrupting centuries-old ecological and economic relationships. And those effects were lasting: Hevia shows how a number of the key issues faced by the postcolonial nation-state of Pakistan—such as shortages of clean water for agriculture, humans, and animals, and limited resources for dealing with infectious diseases—can be directly traced to decisions made in the colonial past. An innovative study of an underexplored historical moment, Animal Labor and Colonial Warfare opens up the animal studies to non-Western contexts and provides an empirically rich contribution to the emerging field of multispecies historical ecology.
James L. Hevia is professor of history and director of the undergraduate program in global studies at the University of Chicago. He is the author of, most recently, The Imperial Security State and English Lessons.
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从写作技法上看,这部作品完全可以作为**高阶非虚构写作的范本**。它拒绝使用煽情的语言来博取同情,而是依靠无可辩驳的证据链和层层递进的论证结构来达成说服力。每一次章节的转换,都像是在搭建一座更宏伟的思维迷宫,你以为你已经掌握了某种规律,下一刻作者就会引入一个新的变量,将你的预设彻底打乱。我发现自己不得不频繁地停下来,思考某些概念的定义——“劳动”、“效率”、“野蛮”——在特定的历史语境下是如何被殖民权力所劫持和重构的。这种对词汇学和本体论的关注,使得本书超越了单纯的历史记录,而更像是一部关于**认知战场的历史考察**。书中的图表和附录虽然看似是辅助性的,但实际上它们是作者构建论证体系不可或缺的骨架,支撑起了复杂的历史模型。
评分坦白说,这本书的阅读门槛不低,它需要读者具备一定的历史背景知识,并且愿意投入时间去消化那些晦涩但至关重要的理论框架。然而,一旦你进入了作者构建的逻辑世界,回报是巨大的。它提供的不是简单的知识点累积,而是一种**全新的思维工具**。最让我感到耳目一新的是作者处理“时间性”的方式。他成功地将遥远的过去与当下紧密地勾连起来,揭示了某些被我们视为理所当然的现代性特征,实际上源自于那些被暴力塑造的、不平等的历史遗存。这本书的价值在于,它强迫我们正视那些被主流叙事系统性地“遗忘”和“消毒”的历史侧面。读完之后,你看待世界的方式会发生微妙但持久的偏移,你会开始留意那些被隐藏在日常运作之下的、看不见的劳作与约束。这绝对是一部需要反复品味、值得珍藏的深度作品。
评分这本书的叙事结构之复杂精妙,简直是一场智力上的马拉松。作者似乎毫不费力地在不同的历史时空之间穿梭,将宏大的历史叙事与极其微观的个体经验无缝衔接。我尤其欣赏他对**权力运作的细致入微的解剖**。他没有满足于描述表象,而是深入挖掘了那些被历史洪流冲刷殆尽的边缘声音——那些被工具化、被驯服的“非人”存在,是如何在残酷的现实中寻找哪怕一丝微弱的喘息之机的。那种通过对旧档案、地方志乃至民间传说进行交叉印证后得出的结论,让人不得不重新审视我们习以为常的“进步”史观。每一个看似无关紧要的细节,最终都汇集成一张巨大的权力网络图景,迫使读者直面历史的褶皱与阴影。书中对特定地域生态环境的描绘,也达到了近乎文学性的高度,它不再仅仅是背景板,而是成为了塑造历史进程的内在驱动力。这种跨学科的整合能力,使得整本书的论证厚度远超一般的历史专著,更像是一部融合了社会学、生态学和后殖民理论的综合性研究。
评分这本书的震撼之处,在于其对**“驯化”过程的深度挖掘**。它不仅仅停留在控诉殖民压迫的层面,而是更进一步,探讨了被压迫者在系统内部如何被重塑,以及这种重塑对后续几代人的影响。作者展现了惊人的耐心,去梳理那些看似微不足道的日常互动——例如关于饲养、管理、标识体系的微小变动——如何最终演变成结构性的控制。我尤其印象深刻的是关于那些辅助性角色身份认同的探讨。这些角色在殖民结构中处于一种极其尴尬的“中间地带”,既不完全属于压迫者,又被剥夺了原有的自主性。这种对边缘群体的关注,避免了简单化的二元对立叙事,使得整部作品充满了复杂的人性挣扎和历史的灰色地带。作者对原始材料的引用极其审慎,每次引用都如同精准投放的探针,刺破了既有的论断。
评分读完这本书,我有一种被狠狠摇醒的感觉。它挑战了太多根深蒂固的认知框架。我原本以为自己对相关历史时期已经有所了解,但作者提出的视角简直是颠覆性的。他没有采用线性叙事,而是构建了一种**回旋往复、互为镜像**的论证模式。比如,他对某种特定工具或仪式在不同殖民地间的传播路径的追踪,揭示出一种跨越地理界限的、幽灵般的逻辑链条。那些被统治者用来维持秩序的“技术”本身,是如何被反过来利用或扭曲的?书中对此的分析精妙绝伦,充满了张力。语言风格时而冷峻如手术刀,剖析机制;时而又带着一种近乎悲悯的诗意,描绘那些无声的抗争与妥协。整本书的节奏感掌握得极好,高密度的信息量并没有造成阅读疲劳,反而因为其严密的内在逻辑而具有一种令人上瘾的驱动力。它要求读者不仅要看“发生了什么”,更要追问“**权力是如何被组织和感知的**”。
评分作者力图把战争运输牲畜(特别是骆驼)作为一个楔子,来写英帝国在19世纪后程在全球范围内如何大大提高了行政和军事组织的官僚化、制度化程度的。所以,殖民不光是殖民土地与人民,还有一个重要维度是把动物、其生活栖息地、管理动物的人和机构、有关动物的知识,更深地纳入帝国的整个殖民项目之中。
评分作者力图把战争运输牲畜(特别是骆驼)作为一个楔子,来写英帝国在19世纪后程在全球范围内如何大大提高了行政和军事组织的官僚化、制度化程度的。所以,殖民不光是殖民土地与人民,还有一个重要维度是把动物、其生活栖息地、管理动物的人和机构、有关动物的知识,更深地纳入帝国的整个殖民项目之中。
评分作者力图把战争运输牲畜(特别是骆驼)作为一个楔子,来写英帝国在19世纪后程在全球范围内如何大大提高了行政和军事组织的官僚化、制度化程度的。所以,殖民不光是殖民土地与人民,还有一个重要维度是把动物、其生活栖息地、管理动物的人和机构、有关动物的知识,更深地纳入帝国的整个殖民项目之中。
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评分作者力图把战争运输牲畜(特别是骆驼)作为一个楔子,来写英帝国在19世纪后程在全球范围内如何大大提高了行政和军事组织的官僚化、制度化程度的。所以,殖民不光是殖民土地与人民,还有一个重要维度是把动物、其生活栖息地、管理动物的人和机构、有关动物的知识,更深地纳入帝国的整个殖民项目之中。
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