From Publishers Weekly
In a dazzling display of erudition, this book presents a cogent argument for secular liberalism. Dacey, a philosopher who teaches at Polytechnic University and the State University of New York at Buffalo, claims that values and ethics—defining what is right and wrong, good and bad—are not the sole domain of theologians. To contribute to our understanding of enlightened secularism, he cites like-minded thinkers such as Thomas Hobbes, John Dewey, Adam Smith, John Rawls, Immanuel Kant, John Stuart Mill, Plato, John Locke and Baruch Spinoza, among others. Dacey's presentation is especially timely in view of the emphasis by some current presidential candidates on their religious identity. Not since 1960, when John F. Kennedy, as a Roman Catholic, argued for church-state separation, has the issue of secularism versus religion been so prominent in a national election. Dacey's analysis helps to put this question into the larger perspective of liberty and conscience. Dacey advocates for democracy over authoritarianism, not hesitating to challenge theocratic Islam, for example, as a new totalitarianism. He calls on secular liberals to stand up for reason and science, the separation of religion and state, freedom of belief, personal autonomy, equality, toleration, and self-criticism. This is a thoughtful, well-reasoned argument for progressive secularism. (Mar.)
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Susan Jacoby, author, The Age of American Unreason and Freethinkers: A History of American Secularism
"Austin Dacey's The Secular Conscience is sorely needed at a time when both the religious right and the religious left claim that there can be no public or private morality without religion. With wit and a philosopher's insight, Dacey explains exactly why secular morality, grounded in an ethical approach that relies on reason rather than supernatural faith, is sorely needed in the public square."
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坦率地说,这本书的叙事节奏把握得非常独特,可以说是一种反传统的“慢热型”作品。开篇的几章,信息密度极高,充斥着大量的人物关系铺垫和背景介绍,初读时可能会让人感到有些气馁,甚至有些许的迷失。然而,一旦熬过了最初的适应期,你会发现作者像一位老练的织工,正在用无数细小的线头,编织出一张宏大而精密的网络。到了中段,当那些看似无关紧要的细节开始相互连接时,那种豁然开朗的体验是无与伦比的。这种构建世界的方式,极大地增强了阅读的沉浸感和智力参与度。书中所描绘的那个世界,是如此的真实可信,以至于你几乎能闻到空气中尘土的味道,感受到那些角色所承受的日常压力。它要求读者全身心地投入,去解码作者精心布置的每一个结构节点。这绝非一本可以消磨时间的休闲读物,它更像是一项需要专注力的智力活动,但回报是丰厚的——你将收获一个完整、自洽且令人信服的微观宇宙。
评分读完这本书,我脑海中挥之不去的是那种弥漫在字里行间的知识分子的疏离感和对社会结构底层逻辑的深层剖析。作者显然对哲学思辨有着深厚的积淀,行文间频繁引用和化用那些晦涩难懂的理论,但令人称奇的是,他总能将这些抽象的概念巧妙地锚定在具体的人物冲突之上。书中对权力运作机制的描写,特别是那种在看似透明的制度外衣下,实际潜行的灰色地带,描绘得入木三分。举例来说,书中关于社区资源分配的段落,其复杂性让我联想到了福柯对权力知识关系的探讨,但叙述方式却完全是故事化的,而非说教式的。这使得读者在享受情节推进的同时,也能获得一种智力上的满足感。然而,对于追求轻松阅读体验的读者来说,这可能是一场不小的考验,因为它要求读者具备一定的背景知识储备,否则那些精妙的隐喻和典故可能会像迷雾一样难以穿透。总体而言,这是一部需要慢读、细嚼,并时常需要回顾的佳作,它为我们理解当代社会运行的隐形契约提供了新的视角。
评分这本书给我的感觉非常像是在听一场精心编排的交响乐,每一个声部都清晰可辨,但只有当它们汇聚在一起时,才能体会到整体的宏大与悲怆。作者在人物塑造上展现了令人惊叹的平衡感,没有谁是绝对的英雄或恶棍,每个人都携带者自己无法摆脱的时代烙印和个人弱点。特别是那位中年女性角色,她试图在职场晋升的压力和对个人价值的坚守之间找到一个平衡点,她的挣扎真实得让人感到心痛。我特别喜欢作者处理情感冲突的方式——克制而深沉。他避免了那些廉价的泪水和戏剧化的爆发,而是通过角色之间那些未说出口的对视和停顿,来传递情感的重量。这种“留白”的处理技巧,极大地增强了作品的艺术感染力。它让人反思,在信息爆炸、情感泛滥的时代,真正的深刻往往潜藏于沉默之中。这本书并非以情节取胜,而是以其对人类复杂情感肌理的细腻描摹,稳稳地占据了读者的心灵空间,留下了悠长的回味。
评分这部作品,与其说是一部小说,不如说是一部关于人如何在现代社会的道德迷雾中摸索前行的详尽观察报告。作者以一种近乎冷峻的笔触,刻画了一群生活在高度世俗化背景下的个体。他们的困境并非来自外部的压迫,而是源于内心深处信仰与现实之间日益扩大的鸿沟。我尤其欣赏作者对细节的把握,比如主角在处理家庭伦理问题时,那种微妙的、几乎难以察觉的犹豫和权衡,清晰地揭示了在缺乏既定宗教框架后,个人良知如何成为唯一的、也是最沉重的裁判官。书中的场景切换流畅自然,从喧嚣的都市会议室到静谧的周末早晨的独处时光,都充满了对现代生活节奏的敏锐捕捉。它迫使读者停下来思考:当我们不再以外在的神谕为行动指南时,我们真正的驱动力究竟是什么?这不是一本提供简单答案的书,更像是一面镜子,映照出我们这个时代最深层的焦虑与疏离。那种对“对”与“错”的持续叩问,让阅读过程充满了智力上的挑战和情感上的共鸣,使得这本书的厚重感远超其页数所能衡量的范围。
评分从文学技法的角度来看,这部作品在语言运用上达到了炉火纯青的地步,展现出一种罕见的古典韵味与现代敏锐性的完美结合。作者的句子结构复杂而富有音乐性,仿佛在吟诵一段经过反复打磨的散文诗,但其指涉的内容却紧紧扣在当代社会最尖锐的议题之上。我尤其欣赏其对环境和空间描写的着墨,那些关于城市景观、建筑细节的文字,不仅仅是背景,它们本身就成为了角色的延伸和命运的注脚。例如,某座老旧图书馆的描写,就精准地传达了一种被时代抛弃却又坚守尊严的集体情绪。这种将具象的物理环境与抽象的内在精神状态进行高度融合的写作手法,使得整本书的质感非常厚重且富有层次。阅读过程中,我时常需要停下来,仅仅是为了回味某个措辞的精妙或某个比喻的绝妙。这无疑是一部需要被放在书架上,时不时拿出来重温,每次都会有新发现的文学珍品,它超越了单纯的故事叙述,触及了语言表达本身的极限与美感。
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