1945年生于甘肃武山

1968年兰州大学中文系毕业。之后考入中国社科院研究生院宗教系攻读道教专业。毕业后中国社科院世界宗教所工作。

1987年之后，在四川大学宗教学所任研究员、博士生导师。（指导中国佛教专业的硕士生、博士生十多名，已毕业5名。）

兼任中国佛教文化研究所特约研究员

河北禅学研究所副所长

闽南佛学院、西藏大学兼职教授

成都市政协委员。

教授著述合计近4000万字，个人著作发行10万册以上，获得海峡两岸学术界、佛教界的好评。

教授兼通佛、道二教，长于宗元明清道教史、道教练养学、佛教思想、佛教禅定学、佛教与现代社会的关系等方面的研究。

在《哲学研究》、《世界宗教研究》、《法音》、《内明》等刊物发表论文百余篇，重要者如《道教之道》、《全真道的三教合一说》、《金丹派南宗浅探》、《元代江南道教》、《中国佛学的继承与重建》、《中国佛教传统之反省》、《真实论》、《金刚经宗要释论》、《中国禅宗之振兴》、《佛学与科学融通之省思》等。

主要著作有：

佛教气功百问 1989，中国建设出版社、台湾佛光出版社

道教气功百问 1989，中国建设出版社、台湾佛光出版社

佛教禅学与东方文明 1992，上海人民出版社

生与死--佛教轮回说 1994，内蒙古人民出版社、台湾圆明出版社

新编佛教辞典 1994，中国世界语出版社

佛教格言 1994 巴蜀书社

道教之道 1995 今日中国出版社

重读释迦牟尼 1998，四川人民出版社

佛陀的智慧 2006 上海古籍出版社

本书以南北传佛教界和学术界共认的《阿含经》等为基础，以大乘经为补充，按照丛书设计者的立意，从现代人的观察角度，以有益于社会精神文明建设为立场，对释迦牟尼的思想作一概略的介绍评述。

中国历代佛教大师，对众多印度佛经中所表述的释迦牟尼思想作了精细的研究判别、归纳贯通的工作，将佛所说的全部法从内容上分为“五乘”(“乘”是运载人去往目的地的交通工具)：一、人乘法，讲如何度过合理人生、获得现世安乐幸福并在来世再生为人的道理方法；二、天乘法，讲如何提升生命，生于天堂长享快乐之法；三、声闻乘法．讲个人超出生死．获得永恒幸福(涅盘)的“四谛”法；四、缘觉乘法，讲个人更彻底地超出生死、达到涅盘的“十二因缘”法；五、菩萨乘(大乘、佛乘)法，讲普度众生共出生死、达到最彻底的永恒幸福和圆满智慧、无限自由之法。

五乘法形成一阶梯结构，下乘法为上乘法的基础。五乘道的具体内容．总摄于三归、五戒、十善、三十七道品、六度、四摄或三学六度。其哲学指导，总摄于三法印、一实相印或“真实”二字，以“缘起”为基点。

对佛经中所载录的释迦牟尼思想，大略可以这样来概括其纲宗：直截根源，以彻底解决人生的根本问题——生死为中心，以“缘起”的智慧如实观察宇宙人生的本面，特别是如实观察自心．依如实的智慧自净其心．从而解脱世间诸苦，获得现前、后世乃至永恒的安乐幸福。若更简括而盲，则《阿含经》中多处出现的“自净其心”四字，大概可看作释迦牟尼学说的主题词。