PREFACE,<br >~986<br >This story of rural and urban provincialism within the Democratic<br >party of the 192os is a critical look at regional and social clashes<br >in a time before the mass media has lessened differences within<br >most of American culture. I did not intend to be particularly hard<br >on either AI Smith s urban Democrats or the rural wing of the<br >party, looking to William Jennings Bryan and then to William<br >Gibbs McAdoo. But although The Politics of Provincialism is prob-<br >ably harsher on the McAdoo Democrats for their ties to the Ku<br >Klux Klan, prohibition, and anti-Catholicism, some academic lib-<br >erals said that the chapter called "The Brown Derby Campaign"<br >amounted to a demolition campaign against AI Smith--in the<br >style of Leslie Fiedler s "Hemingway in Ketchum" or Paul K.<br >Conkin s The New Deal, concerning FDR. Except for Lawrence<br >Levive s contemporaneous sympathetic study of Bryan s last de-<br >cade, Defender of the Faith (i965), political histories had disdained<br >the Bryanites, perceiving them as bigoted persecutors of a more<br >vigorously and tolerantly democratic urban immigrant culture.<br >Many American historians had been raised on the liberal tradi-<br >tions of the New Deal that owe so much to urban voters in the<br >Democratic party. My unfavorable remarks about the hinterland<br >nativists therefore must have seemed no more or less than a dis-<br >passionate transcription of the truth, while my observations about<br >the big city were taken by some to be a gratuitous attack on social<br >forces that have rejuvenated and remade American society. I in-<br >tended no such attack. My own upbringing was upstate, rural,<br >and Protestant. But one component of that Protestantism was the<br ><br >
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阅读过程中,我反复思考一个问题:这段时期的民主党,究竟是转型失败的产物,还是转型前夕的必要沉淀?这本书提供的证据倾向于后者,它暗示了“地方主义”的强大惯性,使得任何试图将党派带向更进步、更城市化方向的努力,都注定要付出高昂的代价。从威尔逊时代的理想主义破灭,到胡佛时代的经济腾飞,再到最终罗斯福新政的全面爆发,这中间的14年,是美国政治结构从旧秩序向新秩序艰难过渡的缩影。作者通过聚焦民主党内部对这些变化的反应,展示了政治惯性是如何顽固地抵御变革的。特别是书中对不同地域派系在关键选举周期中如何投票、如何结盟、又是如何为了局部利益而背弃全国战略的分析,充满了令人沮丧的真实感。这不仅仅是关于一个政党兴衰的故事,更是关于一个国家如何在面对时代巨变时,内部不同“王国”之间进行权力博弈的深刻教材。
评分这本书的学术深度是毋庸置疑的,但真正打动我的是它在史料运用上的独到之处。那些被主流历史书所忽略的、来自州级政党的会议记录、地方报纸的社论评论,甚至是私人信件,被作者挖掘出来,拼凑成了一幅关于民主党在“迷失的十年”里如何运作的立体画像。我尤其对其中关于禁酒令、种族问题(比如对“白人至上主义”在南方民主党中的根深蒂固程度)如何在全国性纲领中被处理的段落印象深刻。这些议题,在1920年代,绝不是可以轻易放在台面上讨论的“全国性议题”,它们是地方主义的铁壁,是任何试图统一全党力量的尝试的巨大绊脚石。作者没有回避这些敏感且分裂性的议题,而是直面它们如何撕裂了党内试图跨越地域界限的努力,迫使党魁们在意识形态的纯洁性和政治的实用性之间做痛苦的选择。这种对“党内张力”的精细刻画,是许多概览式历史书籍所无法企及的。
评分我特别欣赏作者在处理党派权力转移和意识形态演变时所采取的叙事策略,它不像某些严肃的历史著作那样,动辄堆砌冗长的引文和晦涩的政治术语,反而有一种近乎小说般的张力。书中对1920年代民主党全国委员会内部的派系斗争描绘得栩栩如生,尤其是关于城市进步力量与南部保守势力之间那场旷日持久的权力拉锯战,简直像是一部精彩的宫廷剧。我能清晰地感受到那些地方领袖们,他们关心的不是华盛顿的华丽辞藻,而是选票的实际获取,是地方利益的切实维护。作者巧妙地将“地方主义”这一概念,从一个带有贬义的、指代守旧和狭隘的标签,提升为一种理解特定历史时期美国政治生态的关键透镜。这种视角转变,让我对当时那些看似“不合时宜”的政治决策有了更深层次的同情理解,或者说,是更清醒的认识——权力运作的底层逻辑,往往比我们想象的要简单粗暴得多,它关乎资源分配,关乎文化认同,而不是纯粹的理论高地。
评分这本书的封面设计很有意思,那种复古的字体和略显陈旧的色调,一下子就把人带回了那个动荡不安的年代。我原本对美国两次世界大战之间的政治变迁历史一直抱持着一种比较宏观的理解,总觉得那是宏大叙事下的必然走向,但读完这本书的导言和前几章后,我开始意识到,历史的肌理远比教科书上描绘的要细腻得多,也更依赖于地方性的力量和党派内部的微妙博弈。这本书显然不是那种高屋建瓴地分析全国性趋势的著作,它更像是将显微镜对准了民主党在特定历史关口——两次世界大战之间这段——内部如何挣扎求存,如何被“地方主义”(Provincialism)这个看似老旧的词汇所定义和塑造的过程。它让我重新审视了“进步主义”与“保守主义”在地方层面的具体表现形式,意识到所谓的全国性政党纲领,在面对不同地域的经济结构、种族构成和文化偏见时,是如何被不断地稀释、扭曲乃至彻底颠覆的。这种深入到具体政治操作层面的分析,着实让人耳目一新,迫使我开始思考,那些看似理所当然的政治转型,背后究竟隐藏了多少妥协、分裂和未能被充分解决的内部矛盾。
评分总的来说,这本书的价值在于它提供了一种“自下而上”的、地方视角的历史重构。它没有急于跳到1932年罗斯福的胜利,而是将笔墨大量集中在那个被普遍视为“低谷期”的1918到1932年间。这种对“低谷期”的深入挖掘,使得后来的政治飞跃显得更加惊心动魄,也更能让人理解新政的革命性意义究竟在何处——它不是凭空出现的,而是对长期被压抑的地方性矛盾和地方主义力量的某种程度上的“收编”与“重塑”。这本书让我对理解美国政治中的“联邦制”与“党内民主”之间的永恒张力,有了一种更坚实的基础。对于任何想深入理解美国政治演变,尤其是想了解那些看似僵化的意识形态背后,究竟隐藏着多少实用主义和地域利益纠葛的读者来说,这本书都是一份不可多得的、极富洞察力的阅读体验。
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