?-a biography of great immediacy???-there are many sections of great poignancy, many funny things, many of electric intimacy and candor???-there is spellbinding power, never more so than in describing Cheever s death, pages that are both terrible and deeply moving; one is losing an old, beloved friend. -- James Salter, Los Angeles Times Book Review John Cheever: A Biography is clearly an indispensable book Donaldson moves gracefully from the personal to the literary ?-solidly researched and entirely readable, admiring of the writer and knowing about the man. Stuffed with fascinating anecdotes. ?-It s a gut-wrenching story. Donaldson tells it straight, without embellishment, and our attention never strays. -- Dan Cryer, Newsday A coup of investigative reporting Publishers Weekly ?-both erudite and earthly What emerges is a rich tapestry that gives the reader extraordinary insight into the workings of a master stor Jean Graham, New York Daily News John Cheever: A Biography by Scott Donaldson is as readable and "unputdownable" as any thriller& T. Coraghessan Boyle A revelation&What a triumph. Frederick Exley Donaldson has set a high standard that other biographers will find difficult to equal. -- John Blades, Chicago Tribune
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从纯粹的阅读体验上讲,这本传记的文字本身就具有相当的文学品位,这在很多非虚构作品中是罕见的。它避开了那种干巴巴的学术腔调,也完全抛弃了那种为了吸引眼球而故作煽情的笔法。作者的语调是沉稳、克制,却又蕴含着一种对主题人物深沉的敬意与悲悯。那种如同品尝一杯经过时间沉淀的威士忌般的醇厚感,贯穿始终。每一次对切弗尔生活重大转折点的描述,无论是职业上的高光时刻还是个人生活中的低谷,都被作者以一种近乎宿命论的笔触描绘出来,使得整个阅读过程充满了张力和美感。它让我明白,理解一位伟大的作家,不仅仅是阅读他的作品,更重要的是理解那些塑造了作品,却常常被光环掩盖的“人”的挣扎与胜利。读完之后,我的感受不是“我读完了关于约翰·切弗尔的一本书”,而是“我似乎完整地体验了与他同行的数十年人生旅程”。
评分这本书远远超出了我对于任何人物传记的预期。我一直对那些在二战后美国文学版图上留下深刻印记的作家们抱有浓厚的兴趣,但直到我翻开这本书,我才真正领略到这位叙事大师内心的复杂与矛盾。作者似乎拥有某种近乎催眠的洞察力,他不仅仅是罗列事实,而是将我们带入了切弗尔生活的每一个细微肌理之中——那些郊区生活的精致焦虑,酒精如何像一条看不见的丝带,悄无声息地缠绕和最终勒紧他的创造力与家庭。你仿佛能闻到他笔下那些完美草坪上弥漫的青草味,同时感受到那股潜藏在每一个完美微笑背后的、即将喷薄而出的、关于中产阶级幻灭的暗流。这本书的魅力在于,它没有试图将切弗尔塑造成一个完美的文学偶像,而是极其坦诚地展现了一个才华横溢却又深陷泥潭的灵魂,这种毫不留情的真实感,恰恰是他文学作品中最动人心魄的特质的另一种延伸。阅读它,就像是参加了一场长达数小时的、关于人性弱点的深度解剖研讨会,而主刀医生就是这位传记作者,他的笔法精准而富有同情心,令人无法移开视线。
评分我是一个对文学评论带有高度怀疑态度的读者,很多传记往往沦为对作者作品的拙劣注释,而非独立的作品。然而,这本书成功地规避了这一陷阱。它并没有过度地沉溺于逐一分析他那些著名的短篇故事,虽然相关的背景信息穿插得恰到好处,但重点始终聚焦于人本身——那个在特定历史和社会背景下呼吸、感受、犯错的约翰·切弗尔。作者对美国郊区文化和冷战时期那种特有的“禁欲式”社会规范的捕捉,令人赞叹。切弗尔所描绘的那些在比弗利庄园里,被巨大的成功和同样巨大的空虚感所困扰的家庭,并非是凭空想象出来的,而是特定时代精神的精确投射。通过传记,我们理解了,他的故事之所以具有穿透力,是因为他亲身体验了那种表面光鲜亮丽下,对情感真实性的压抑。这本书为我们提供了一扇透视镜,让我们得以洞察那个时代知识分子阶层集体精神困境的缩影,远不止于一个作家的个人悲剧。
评分这本书的细节考据工作达到了近乎偏执的程度,但其结果却是令人无比信服的丰满度。我特别欣赏作者在处理切弗尔的私人生活,特别是他与妻子泰德的复杂关系时所展现出的审慎和精准。这不是那种耸人听闻的八卦式披露,而是一种基于大量信件、日记和密友访谈所构建出的、充满层次感的肖像。你看到了一个男人在试图平衡艺术家的激情与一个家庭支柱的责任时所付出的代价,以及这些代价如何反哺和扭曲了他的创作。阅读过程中,我反复停下来,试图在这些私人生活的片段中,寻找那些日后会出现在他小说中的细微线索,那些关于背叛、疏离和未被言说的渴望。这种挖掘是富有同理心的,作者并未将这些私密信息工具化,而是将其作为理解一个复杂心智运作机制的关键碎片,让读者得以更深层次地进入作家的“内心风景区”。
评分初读这本传记时,我最先被吸引的是其叙事节奏的巧妙编排。作者处理时间线的方式简直是大师级的,他没有采用那种平铺直叙、按部就班的生平罗列,而是如同在编织一张极其复杂的挂毯,时而跳跃到切弗尔创作生涯的巅峰时刻,时而又猛地拉回到他早年那些充满不确定性的挣扎期。这种非线性叙事,完美地呼应了切弗尔笔下那些人物的内心世界——那些被记忆碎片和当下困境反复撕扯的个体。尤其是关于他在《纽约客》工作期间的描绘,那种夹缝中求生存的职业压力与文学抱负之间的拉锯战,被刻画得入木三分。你完全能够体会到,在每一个截稿日期的倒计时声中,一个真正的“作家”是如何被逼迫着去提炼他生活中最本质的痛楚,并将其包装成那些看似轻巧、实则沉重无比的短篇故事的。这本书本身就是一部结构精巧的文学作品,它不仅解释了“他是谁”,更深层次地揭示了“他是如何成为那个样子”的创造性过程。
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