In this roomy, bawdy, exuberantly comic novel, Brad Leithauser takes us to an imaginary island-country, Freeland, during a crucial election year.Freeland occupies its own place in the North Atlantic, somewhere between Iceland and Greenland. A geological miracle, it is desolate ("What green is to Ireland, gray is to Freeland") -- and inspiring.The "friends" of the title are Hannibal, an expansive, lovable, unruly giant of a man who has been President of Freeland for twenty years, and Eggert, his shrewd, often prickly, always devious sidekick and adviser, who is Poet Laureate of Freeland and the book s narrator.As the book opens, Freeland -- long happily isolated and stubbornly independent -- is in trouble. The sins of the rest of the world have begun to wash up on its shores in the form of drugs, restless youth, and a polluted, fished-out ocean. And, to add to the complications, when Hannibal, who has promised to step down as president, decides to run again, the opposition imports three "electoral consultants" from the United States.As the story unfolds, the histories of the friends are revealed. While Hannibal is Fate s adored, Eggert travels perpetually under a cloud. Orphaned early, he must make his way by his wits. We follow him from his youth as he adventures Down Below (any place south of Freeland), collecting women, lovers, children, restlessly churning out fifty books in his search for love and admiration, returning home at last to raise a family and to serve his friend in his political hour of need.This huge, stunning, magical book brims with pleasures: delicious satire as the independent-minded natives meet the U.S.-trained "spin doctors"; a vibrant comic-strip vitality; and an edgy poignancy.Best of all, Leithauser has created a whole world, at once uncannily like and unlike our own. Readers who journey to Freeland will find it both a land of wonders and an ideal place from which to view the world they ve left behind.
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这本书的结构设计,简直可以列为当代叙事实验的典范案例。它似乎采用了多重嵌套的框架叙事,但这种嵌套并非清晰可辨的“故事中的故事”,而更像是一个“视角中的视角”的迷宫。我们通过A的眼睛看B,然后B的日记里又引用了C的谈话,而C的谈话又指向了A早年的一次经历,整个结构如同一个巨大的俄罗斯套娃,但钥匙孔却不在外面,而在最核心的那个点上。这种复杂性要求读者必须保持极高的警觉性,时刻留意叙述者的可信度。我甚至怀疑,作者是否在其中设置了某种“不可靠叙述者”的陷阱,故意误导我们对真相的判断。每一次当我自认为已经掌握了某个角色的动机时,下一章的内容就会立刻颠覆我的认知。这种不断被推翻的阅读体验,极大地增加了阅读的趣味性,它将读者从被动的接收者转化成了主动的侦探。此外,书中穿插的那些非虚构的引文片段——关于社会心理学的研究摘要,或者是哲学思辨的小节——虽然看似打断了情节的流畅性,但细想之下,它们精确地为当前角色的行为提供了理论支撑,使得整个文本的厚度一下子被拉升了。
评分这部作品的语言风格,简直是一场语言学的冒险。我从未见过如此频繁地在正式书面语和近乎口语化的俚语之间进行无缝切换的作者。有些段落的句子结构极其冗长、句点稀少,仿佛作者的思绪是沿着一条蜿蜒曲折的河流奔涌而出,充满了各种嵌套从句和复杂的修饰语,这部分内容需要极高的专注力去梳理其逻辑主线,但一旦梳理成功,那种文字流淌带来的美感是令人震撼的。与此形成鲜明对比的是,另一些场景的对话描写,短促、精悍,几乎没有多余的形容词,如同电光火石间的交锋,冷酷而有效。这种强烈的文体反差,恰到好处地服务于故事的主题——也许,真正的“友谊”本身就是一种充满矛盾和张力的混合体。我尤其喜欢作者对于环境描写的选择性失焦:他可以对一个破旧的家具的纹理描绘得细致入微,却对关键事件发生的背景轻描淡写。这种叙事上的“偏科”,反而强化了故事的内在张力,让读者被迫聚焦于角色的情感震颤而非外部世界的细节构建。读罢全书,我感觉自己的词汇量和对句子节奏的把握能力都有了显著提升,这绝对是一本值得反复咀嚼的文学作品。
评分我必须承认,这本书的“氛围感”营造达到了一个令人难以企及的高度。它不是通过直接描述天气或光线来实现的,而是通过一种弥漫在字里行间的、挥之不去的情绪颗粒物来实现的。那种感觉,就像是北欧冬日清晨,厚重且低垂的云层,压得人喘不过气来。作者在描绘角色之间的互动时,总是聚焦于那些未曾说出口的话语,那些因为尴尬、恐惧或虚荣而生生咽下去的词句。空气中总是弥漫着一种难以言喻的“沉重”,仿佛每个角色都背负着某种不为人知的秘密,而这个秘密的重量,比秘密本身更具毁灭性。我读到某些章节时,甚至需要停下来深呼吸,因为那种压抑感透过纸张似乎都能感染到我。这种对心理密度的精准把控,远超了一般的文学作品。这本书探讨的不是事件,而是事件遗留下的“回响”——那些残存在空间和记忆中的情感余震。它没有提供任何轻松的出口或慰藉,阅读过程本身就是一种挑战,但正是这种近乎残酷的真实感,让它在众多同类题材中脱颖而出,成为一部值得铭记的、关于人际关系复杂性的深刻探究。
评分坦白说,我对这部小说的情节构架感到有些困惑,但这或许正是它的魅力所在。它似乎刻意避免了传统意义上的“高潮迭起”,相反,它更像是一系列精心布置的“情绪低谷”的集合。故事的主线索非常模糊,仿佛作者故意将关键信息隐藏在大量的内心独白和看似无关紧要的日常琐事之中。我花了近三分之二的篇幅才勉强拼凑出事件的大致脉络,而那些预期的转折点,比如一场激烈的争吵或者一次明确的背叛,都没有以我们期待的方式发生。取而代之的是,冲突是以一种缓慢的、腐蚀性的方式渗透进人物关系的。例如,一段持续了数页的关于如何分配一份遗产的讨论,表面上风平浪静,实则暗流涌动,每一个措辞的选择都像是在试探对方的底线。这种“反戏剧化”的处理手法,极大地提升了作品的现实主义基调,它让人意识到生活中的重大裂痕往往不是由惊天动地的事件造成的,而是由无数次微小的、未被言明的妥协和误解累积而成。对于那些追求传统叙事快感的读者来说,这本书可能会显得过于晦涩和缓慢,但我个人非常欣赏这种对细节的执着和对“静默暴力”的捕捉。
评分这本书,初读时还以为是那种温馨的乡村小说,讲述一群乡邻守望相助的故事。封面那种柔和的色调,加上那个略显古朴的书名,很容易让人产生这种联想。然而,一旦翻开扉页,那种预期的田园牧歌景象便戛然而止。作者的笔触极其尖锐,他似乎对“友谊”这个主题抱持着一种近乎解构的态度。我特别欣赏他对于人物内心挣扎的刻画,那种微妙的、介于信任与猜疑之间的灰色地带,被他描绘得入木三分。比如,书中对核心团体中某位成员的心理侧写,简直令人不寒而栗——他表面的热忱与私底下的盘算形成了巨大的反差。故事的推进并非线性的,而是充满了闪回和意识流的叙事手法,这无疑增加了阅读的难度,但也使得人物的复杂性得以立体呈现。我花了很长时间才适应这种叙事节奏,但一旦沉浸其中,便很难自拔。它迫使我不断质疑自己对“真诚”的定义,读完后,我发现自己对身边一些看似牢不可破的关系也开始有了新的审视。这本书更像是一部关于人性局限和社交面具的深度报告文学,而非一部轻松读物,它带来的冲击是持久而深刻的。
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