Paul Halter est né en 1956 à Haguenau. Auteur bien connu des lecteurs du Masque, il a obtenu le Prix Cognac en 1987 avec La quatrième porte et le prix du Roman d'aventures en 1988 pour Le brouillard rouge. Il a publié plus d'une vingtaine de romans policiers tous inspirés des mystères en chambre close. Son précédent roman, Les larmes de Sybil, a été élu Masque de l'année en 2005. Il vit aujourd’hui à Strasbourg.

Angleterre, 1927. Oliver Caine quitte son petit village près de Londres à la suite d'une rixe qui l'oppose à Patrick Neeson, son rival, pour les beaux yeux de Mary Caroll. Pendant l'altercation, il reçoit accidentellement de l'essence et prend feu. Hurlant de douleur, il s'écrie pourtant : "Je reviendrai me venger de vous tous ! Je suis comme la salamandre, le feu ne peut m'atteindre !" Quelques mois plus tard, un voleur qui se fait appeler la Salamandre apparaît en France. Ne craignant pas le feu, il incendie le domicile de ses victimes et les dépouille de leurs biens tandis qu'elles fuient les flammes. En Angleterre, Patrick Neeson et Mary Caroll se sont mariés et installés au manoir de Marney Hall. Au bout de quelques années, Mary commence à recevoir des lettres de menace signées Oliver... Au même moment, la Salamandre avertit Scotland Yard de son retour en Angleterre. Le soir de Noël, Mary et Patrick Neeson s'apprêtent à recevoir famille et amis. L'inspecteur Hurst et le célèbre Dr Twist sont dépêchés au village après qu'un rôdeur a été aperçu près du manoir. Alors que la fête bat son plein, la tension monte et il semble que chacun des convives ait quelque chose à cacher.

Hurst et Twist auront bien besoin de conjuguer leurs talents pour démêler la terrible intrigue qui se prépare.