From Publishers Weekly
In April 2001, Harvard undergraduates drew national media attention when they staged a sit-in for the Living Wage Campaign, an effort to induce the university to pay its workers the same living wage guaranteed by the city of Cambridge. (Harvard had been cutting wages even while its endowment tripled.) Halpern was among the 50 students who stormed the hall housing the president's office, and this revealing volume of blue-collar narratives in the tradition of Studs Terkel's classic Working, accompanied by large, b&w photographs of the subjects, grew out of his passionate activism on their behalf. "You want to know about regular working stiffs? You want to know what I do? I unloaded from a truck probably every book you ever read at Harvard," answered loading dock shipper Gary Newmark, Halpern's first interview subject. With stories in their own words alongside proud but weary and unsmiling portraits of the chefs, line servers, custodians, guards and dishwashers who feed and clean up after an elite faculty and student body, Halpern puts a face on the daunting statistics facing America's minimum-wage workers, who must labor 80 hours a week to cover basic living expenses, according to the Economic Policy Institute. Here, we meet Rachel Herman, a transgendered chef at the Signet Society of Arts and Letters who describes her cooking as an art form. An anonymous Haitian custodian tells of the small humiliations of the job-his supervisor leaves pennies on the ground to make sure he cleans carefully. Bill Brooks, a custodian at the president's office for 30 years, describes work as escape from homesickness for the small Tennessee hometown he left decades ago. Though the book's format is not original, the rarefied Harvard setting makes America's class differences especially stark.
Copyright 2003 Reed Business Information, Inc.
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这本**《哈佛为何成功,因为我们努力》**(暂译)读起来,感觉就像是走进了一间装潢考究、历史悠久但又充满现代气息的图书馆,你以为自己会找到一本关于学术理论的枯燥论述,结果却被一系列生动、甚至有些尖锐的观察和故事所吸引。作者的笔触极其细腻,尤其是在描绘机构内部的权力动态和文化张力时,简直是一场精彩的解剖。我特别欣赏作者如何避开那些老生常谈的赞美辞藻,转而深入挖掘支撑这个“精英机构”高效运转的那些看不见的齿轮——那些无名的行政人员、那些在实验室里默默无闻的博士后,以及那些在招生办公室里进行着艰难取舍的教职人员。这本书的叙事节奏把握得非常到位,它不像一本纯粹的社会学研究,反而更像一部融合了田野调查和深度访谈的非虚构小说。比如,其中关于不同院系之间资源分配的描写,简直是教科书级别的冲突展示,那种微妙的嫉妒、微妙的合作与竞争,被刻画得入木三分,让人不禁联想到自己身处的任何一个组织环境,产生强烈的代入感。它成功地揭示了“卓越”往往建立在极其复杂的、有时甚至是略显荒谬的日常流程之上,而不是仅仅依靠那些光芒四射的诺贝尔奖得主。
评分读完这本书,我产生了对“成功学”叙事的一种强烈反思,它彻底颠覆了我对常春藤名校那种“光环笼罩”的刻板印象。作者的语言风格非常犀利,带有一种知识分子特有的审慎和一丝不易察觉的嘲讽,但这种嘲讽并非恶意贬低,而更像是一种带着爱意的批判。最让我印象深刻的是书中对“精英疲劳”这一现象的探讨。它没有着墨于学生如何高压学习,而是关注那些被寄予厚望的教授和管理者,他们在维护机构声誉、应对外界质疑、平衡教学与研究任务时所承受的心理负荷。书中引用了几段未署名的访谈录,那些受访者的话语充满了对“光环”的厌倦和对日常琐事的无奈,那种真实感几乎要穿透纸面。此外,作者对“捐赠文化”及其背后复杂的政治角力的分析,也达到了一个很高的水准。它没有简单地谴责富豪的影响力,而是细致地勾勒出资金如何悄无声息地重塑学术议程、如何改变了校园的物理空间和精神面貌。这本书的结构安排非常巧妙,像一个精密的钟表,每一个章节都是一个相互关联的零件,共同推动着对“哈佛现象”的深度解读。
评分如果用一个词来形容这本书带给我的感受,那一定是“清醒”。它像一剂清凉的药水,浇灭了人们对于“完美机构”的浪漫幻想。作者的叙事节奏非常成熟,她知道何时应该加速推进论点,何时又该放慢脚步,细细品味某个关键的冲突点。有一章专门讨论了“声誉管理”的艺术,书中揭示了机构如何通过精心策划的公共关系和历史叙事来巩固其合法性,这部分内容读起来,简直像是在看一出关于品牌塑造的现代悲喜剧。作者没有给出简单的答案,她只是提供了一个观察的框架,让读者自己去辨别什么是机构的“本质”,什么是它精心构建的“表象”。这本书的价值在于,它提供了一种方法论,让你不仅能理解哈佛是如何运作的,还能将这套分析工具应用到任何一个你身处的复杂组织中去。读完合上书本时,你不会感到轻松,但你会感到自己对周围世界的那种模糊认知,被清晰地雕刻了出来,这是一种非常宝贵、甚至略带沉重的收获。
评分这本书的视角非常独特,它避开了那种从外部仰视哈佛的视角,而是仿佛通过内部人士的“万花筒”在观察,看到的景象既美丽又扭曲。我发现作者在描述那些旨在提升“全球影响力”的战略决策时,总是会不经意间带出这些决策对本土社区、对普通教职工产生的实际影响,这种对“宏大叙事”与“微观现实”之间张力的捕捉,是全书最引人入胜的部分之一。我尤其着迷于其中关于“传统与创新”之间永恒拉锯战的描绘。作者生动地刻画了那些坚守古典学问的教授们,如何看待那些热衷于科技转型和市场化运作的新兴力量,那不仅仅是代沟,更是一种世界观的冲突。这本书的语言是内敛而精确的,它极少使用夸张的词汇,但正是这种克制的表达,使得每一个论点都显得分量十足,如同经过精密计算的砝码。每一次翻页,都感觉自己刚刚解开了一个关于现代精英机构运作的谜题,但紧接着,作者又抛出了一个更深层次的问题。
评分这本书的阅读体验,就像是进行了一次高强度的智力马拉松,它要求读者具备一定的背景知识,但回报是巨大的洞察力。我特别欣赏作者在处理复杂数据和定性观察时的平衡技巧。她并不满足于提供宏观的统计数字,而是总能将冰冷的数据与具体的个人故事巧妙地编织在一起。例如,在讨论跨学科合作的挑战时,作者没有停留在理论层面,而是讲述了两位来自不同领域的顶尖学者,如何因为对研究方法论的根本性分歧,导致一个耗资数百万的项目最终搁浅。这个案例生动地说明了,即使拥有最好的资源和最聪明的头脑,文化和认知上的鸿沟依然难以逾越。书中的行文风格偶尔会变得非常学术化,充满了专业术语和复杂的句子结构,这无疑会筛掉一些只想轻松阅读的读者,但对于那些真正想钻研机构治理或高等教育哲学的读者来说,这反而是其价值所在。它拒绝迎合,坚持自己的深度,这种姿态本身就值得尊敬。
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