《外国文学简明教程》的编写思路和体例特点。1.本教材定名为《外国文学简明教程》，是出于对教材性质、功能和使用途径的考虑。有的高校教材取名为《外国文学史》、《世界文学史》，可能有编者的考虑，但实际上在一部几十万字的外国文学教材中很难将整个外国文学几千年的发展历史全面地进行介绍，而只能根据文学发展主线、代表作家作品进行有重点的、扼要的评析讲述，使学生在外国文学的大框架内，了解西方文学与东方文学不同历史时期的发展脉络，增强对那些在人类文明历史中产生过重大影响的主要国家、主要作家以及主要作品的文本理解。在此基础上，可以让一部分对外国文学产生兴趣的学生在今后阅读过程中去深化对外国文学的研究，或进入高一层的比较文学与世界文学、国别语言文学专业研究生阶段的学习。

2.本教材强调了人类文明与人类文学的关系，是指人类文明的发展离不开文学的发展，换言之，人类文学的发展本质上已成为人类文明繁荣的不可或缺的组成部分。事实上，今天的人类需要掌握和了解人类文明的历史过程，主要依靠的就是以文字记载形式流传下来的书面作品，而其中相当一部分即是文学作品。我们很难想象，脱离中国的《诗经》、《楚辞》，希腊的《荷马史诗》，古埃及的《亡灵书》，古印度的《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》，如何研究了解这些文明古国的早期文明历史。相反，后人正是从这些经典作品的研究中去发现、了解、掌握人类的文明进程。本教程每一章都拟有文明的阶段性标题，旨在引导读者产生文学与文明的紧密联想，并使文学真正融入人类历史发展的长河之中。

3.本教材根据外国文学发展的客观实际，分为西方文学与东方文学两大部分，鉴于篇幅上的限制，两部分内容在字数上掌握在4:1的比例，这并非是宣扬“欧洲中心说”，事实上即便某些教材以平等原则编写出西方与东方同样规模的两部教材（如人大版《外国文学简编》），在具体教学过程中也绝不可能将时间平摊两半。东方文学（亚非文学）范围广泛、历史悠久，但具体说到文学大国除中国以外也就是亚洲的印度、日本，非洲的埃及，其他如西亚的黎巴嫩、大洋洲的澳大利亚，都是在20世纪才开始产生文学兴旺的现象。

4.本教材在强调世界文学发展的总体过程的同时，重点评介几位特别重要的作家，如荷马、但丁、莎士比亚、歌德、巴尔扎克、列夫·托尔斯泰；也比较重点地介绍各个文学思潮中的代表作家，如拉伯雷、塞万提斯、拉辛、莫里哀、弥尔顿、笛福、拜伦、雨果、普希金、惠特曼、斯丹达尔、狄更斯、陀思妥耶夫斯基、易卜生、马克·吐温、左拉、莫泊桑、罗曼·罗兰、劳伦斯、海明威、高尔基、肖洛霍夫、帕斯捷尔纳克、卡夫卡、艾略特、萨特、乔伊斯、福克纳、贝克特、罗伯一格里耶、海勒、马尔克斯、博尔赫斯、泰戈尔、川端康成等。对于某些重要作家，如彼特拉克、伏尔泰、哥尔多尼、席勒、华兹华斯、雪莱、莱蒙托夫、霍桑、梅里美、福楼拜、夏洛蒂·勃朗特、哈代、果戈理、屠格涅夫、契诃夫、杰克·伦敦、德莱塞、马雅可夫斯基、加缪、尤奈斯库、西蒙、纳博科夫等，限于篇幅的原因只能在每一节国别文学中简单地提及，而他们在世界文学史上的贡献和影响是绝对重要的。还有一批当代的重要作家，如戈尔丁、希尼、伯尔、格拉斯、昆德拉、贝娄、莫里森、聂鲁达、夏目漱石、普列姆昌德、纪伯伦、怀特、大江健三郎等，也由于章节篇目的压缩而付之阙如，这些都希望在选修课中进行弥补。

5.本教材附录了外国文学作品阅读书目，供专业学生和广大读者参考。