出生于1920年，戏曲史家。江苏溧阳人。肄业于上海复旦大学。曾任重庆中央政治学校图书职员，中华教育电影厂编辑，南京中央通讯社记者。1949年后历任上海市军管会文艺处、华东文化部艺术处干部，上海艺术研究所研究员，上海师范大学、华东师范大学兼职教授。中国戏曲学会常务理事。1995年曾获中国作家协会抗战时期从事文学创作老作家荣誉纪念牌。1942年开始发表作品。著有专著《以戏代药》、《中国戏曲史钩沉》、《中国戏曲史探微》、《〈西厢记〉考证》、《中国戏曲史索引》、《中国戏曲史拾遗》、《〈西厢记〉新考》、《〈西厢记〉罕见版本考》等10部，历史人物传记《海瑞》、《况钟》，历史小说集及散文随笔集《文坛艺林见知录》、《中国隐士与中国文化》、《颜鲁公文书学》，《历史故事新编》、《包拯海瑞的故事》、《公主的镜子》、《大理寺正卿的失踪》，主编《辞海》(分科主编)、《中国戏曲·曲艺辞典》(分科主编)、《元曲鉴赏辞典》、《十大名伶》，改编戏剧剧本《南包公海瑞》、《李世民与魏征》、《司马迁》、《陆绩还乡》、《海瑞巧办胡公子》，改编广播剧剧本《南都名伶》，曾为著名科学家、文学家、作家出版书籍立传成集。专著《明刊本〈西厢记〉研究》、《〈西厢记〉的文献学研究》分别获1984年、1999年中国戏剧家协会理论著作奖、国家文化部文化艺术优秀成果奖。

一九三五年，鲁迅先生写的《故事新编》结集出版，是有感而发的。当时国民党的白色恐怖弥漫全国，到处大兴文字狱，有志之士被剥夺了言论自由，不得不弯弯曲曲地“借古讽今”，针砭时弊。这同“四人帮”所炮制的影射史学和阴谋文艺，是有本质区别的。中国共产党领导全国人民推倒三座大山，建立了自己的政权之后，再来那么一套影射史学和阴谋文艺，矛头所向无非是要打倒老一辈无产阶级革命家，浑水摸鱼，妄图篡夺党和国家的最高领导权而已。

历史不可能重演，但往往出现许多惊人的类似，走着弯曲的道路。历史是人类以往实践的总结和记录，继往开来，前因后果，完全有规律可循，绝非像唯心主义历史学家所说的那样，好像是一个什么被任意打扮起来的女孩子，全然是被动的、偶然的。我们学习历史，是为了明辨是非善恶，古为今用，而有所借鉴。历史唯物主义的基本内容不外乎两条：一是还历史的本来面貌；二是考察它对现实生活还有什么意义。从而增加见识，提高智慧，联系历史事实，加深对现实生活的理解；同时也从今天的实际出发，去验证历史的真实，从中得到教益。我们应当提倡和发扬这种“学以致用”的良好学风。

人与自然的关系，人与人的关系，构成了人类历史的长河。人类的历史是以生产活动、政治活动（包括阶级斗争）、科学文化活动交织而成的。毛泽东同志把它概括为：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”一句话，揭示出人类历史的本质所在。