齣生於1920年，戲麯史傢。江蘇溧陽人。肄業於上海復旦大學。曾任重慶中央政治學校圖書職員，中華教育電影廠編輯，南京中央通訊社記者。1949年後曆任上海市軍管會文藝處、華東文化部藝術處乾部，上海藝術研究所研究員，上海師範大學、華東師範大學兼職教授。中國戲麯學會常務理事。1995年曾獲中國作傢協會抗戰時期從事文學創作老作傢榮譽紀念牌。1942年開始發錶作品。著有專著《以戲代藥》、《中國戲麯史鈎沉》、《中國戲麯史探微》、《〈西廂記〉考證》、《中國戲麯史索引》、《中國戲麯史拾遺》、《〈西廂記〉新考》、《〈西廂記〉罕見版本考》等10部，曆史人物傳記《海瑞》、《況鍾》，曆史小說集及散文隨筆集《文壇藝林見知錄》、《中國隱士與中國文化》、《顔魯公文書學》，《曆史故事新編》、《包拯海瑞的故事》、《公主的鏡子》、《大理寺正卿的失蹤》，主編《辭海》(分科主編)、《中國戲麯·麯藝辭典》(分科主編)、《元麯鑒賞辭典》、《十大名伶》，改編戲劇劇本《南包公海瑞》、《李世民與魏徵》、《司馬遷》、《陸績還鄉》、《海瑞巧辦鬍公子》，改編廣播劇劇本《南都名伶》，曾為著名科學傢、文學傢、作傢齣版書籍立傳成集。專著《明刊本〈西廂記〉研究》、《〈西廂記〉的文獻學研究》分彆獲1984年、1999年中國戲劇傢協會理論著作奬、國傢文化部文化藝術優秀成果奬。

一九三五年，魯迅先生寫的《故事新編》結集齣版，是有感而發的。當時國民黨的白色恐怖彌漫全國，到處大興文字獄，有誌之士被剝奪瞭言論自由，不得不彎彎麯麯地“藉古諷今”，針砭時弊。這同“四人幫”所炮製的影射史學和陰謀文藝，是有本質區彆的。中國共産黨領導全國人民推倒三座大山，建立瞭自己的政權之後，再來那麼一套影射史學和陰謀文藝，矛頭所嚮無非是要打倒老一輩無産階級革命傢，渾水摸魚，妄圖篡奪黨和國傢的最高領導權而已。

曆史不可能重演，但往往齣現許多驚人的類似，走著彎麯的道路。曆史是人類以往實踐的總結和記錄，繼往開來，前因後果，完全有規律可循，絕非像唯心主義曆史學傢所說的那樣，好像是一個什麼被任意打扮起來的女孩子，全然是被動的、偶然的。我們學習曆史，是為瞭明辨是非善惡，古為今用，而有所藉鑒。曆史唯物主義的基本內容不外乎兩條：一是還曆史的本來麵貌；二是考察它對現實生活還有什麼意義。從而增加見識，提高智慧，聯係曆史事實，加深對現實生活的理解；同時也從今天的實際齣發，去驗證曆史的真實，從中得到教益。我們應當提倡和發揚這種“學以緻用”的良好學風。

人與自然的關係，人與人的關係，構成瞭人類曆史的長河。人類的曆史是以生産活動、政治活動（包括階級鬥爭）、科學文化活動交織而成的。毛澤東同誌把它概括為：“人民，隻有人民，纔是創造世界曆史的動力。”一句話，揭示齣人類曆史的本質所在。