魯思·本尼迪剋特(Ruth Benedict)1887年生於紐約。原姓富爾頓(Fulton)，其祖先曾參加美國獨立戰爭。她本人大學時期主修英國文學。1919年入哥倫比亞大學研究人類學，是Franz Boas的學生，1923年獲博士學位。1927年研究印第安部落的文化，寫成《文化的類型》(Patterns of Culture，1934年齣版)一書。1940年著《種族：科學與政治》(Race：Science and Politics)，批判種族歧視。第二次世界大戰期間從事對羅馬尼亞、荷蘭、德國、泰國等國民族性的研究，而以對日本的研究，即《菊與刀》一書成就最大。戰後，她繼續在哥倫比亞大學參加“當代文化研究”，於1948年9月，病逝。

《菊與刀》主要內容：“菊”本是日本皇室傢徽，“刀”是武傢文化的象徵。但本尼迪剋特在以此命名《菊與刀》時，似乎並未從這種含義齣發，而是以“菊”和“刀”來象徵日本人的矛盾性格，亦即日本文化的雙重性（如愛美而又黷武，尚禮而又好鬥，喜新而又頑固，服從而又不馴等等），由此人手，進而分析日本社會的等級製及有關習俗，並指齣日本幼兒教養和成人教養的不連續性是形成雙重性格的重要因素。著者把日本文化的特徵概括為“恥感文化”，認為它與西方的“罪感文化”不同，其強製力在於外部社會而不在於人的內心。對於這些觀點，有些日本社會學者評價很高，認為錶現瞭“深刻的洞察力”。有些日本曆史學者則不同意，認為作者把特定時代、特殊社會集團的社會心理當作“日本人”的普遍心理，在方法論上有非曆史的和超階級的缺點。評價雖然不同，影響很大則是事實。1951年此書被列入日本《現代教養文庫》，至l963年已重印三十六次。1982年齣版的一本介紹“日本學”名著的書中稱贊此書是現代日本學的鼻祖，是文化人類學者研究日本的經典性著作。1986年一篇綜述戰後日本研究狀況的文章列舉七種代錶性觀點，說《菊與刀》是令人注目的一種。凡此都錶明，此書影響至今不衰。

Reprinted over fifty times, The Chrysanthemum and the Sword remains a

classic of cultural anthropology and a brilliant study of Japan during

World War Il. In 1944, when field work ill Japan was impossible, Ruth

Benedict was assigned by the US Office of War Information to "use all

the techniques [she] could as a cultural anthropologist to spell out

what the Japanese were like." Benedict's piquant observations on the

Japanese family, its hierarchical society, tile customs of marriage and

child rearing, concepts like self-discipline and filial piety, and other

notable attributes of the Japanese remain relevant today. Benedict

was puzzled about the paradoxes she observed, by a people so ready

to die by the sword and yet so concerned with the beauty of the

chrysanthemum. By examining isolated bits of behavior and fitting them

into a coherent pattern, she succeeds in sketching the main outlines of

a society very unlike those found in the West. The result is a completely

fascinating, incisive, and informative book on the mysteries of the

Japanese character.

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菊與刀