This book offers the first detailed comparative study of the seven best-documented early civilizations: ancient Egypt and Mesopotamia, Shang China, the Aztecs and adjacent peoples in the Valley of Mexico, the Classic Maya, the Inka, and the Yoruba. Unlike previous studies, equal attention is paid to similarities and differences in their sociopolitical organization, economic systems, religion, and culture. Many of this study's findings are surprising and provocative. Agricultural systems, technologies, and economic behaviour turn out to have been far more diverse than was expected. These findings and many others challenge not only current understandings of early civilizations but also the theoretical foundations of modern archaeology and anthropology. The key to understanding early civilizations lies not in their historical connections but in what they can tell us about similarities and differences in human behaviour.
Bruce G. Trigger is James McGill Professor in the Department of Anthropology at McGill University. He received his PhD from Yale University and has carried out archaeological research in Egypt and the Sudan. His current interests include the comparative study of early civilizations, the history of archaeology, and archaeological and anthropological theory. He has received various scholarly awards, including the prestigious Prix Leon-Gerin from the Quebec government, for his sustained contributions to the social sciences. He is an honorary fellow of the Society of Antiquaries of Scotland and an honorary member of the Prehistoric Society (UK). His numerous books include The Children of Aataentsic: A History of the Huron People to 1660 (1976), A History of Archaeological Thought (Cambridge 1989), Early Civilizations: Ancient Egypt in Context (1993), and Sociocultural Evolution (1998), and The Cambridge History of the Native Peoples of the Americas, Volume 1 (Cambridge 1996), co-edited with Wilcomb E. Washburn.
这是一个考古学认识论的全新革命。 2004年的夏天,美国考古学会以“布鲁斯·G·崔格尔的研究:基于其影响的情境”为主题召开年会,从个人学术生涯的成长、理论研究、考古实践到学术传承、学科领域,都对这位极富影响力的考古学家给予了全面的褒扬。时隔两年,崔格尔因癌症...
评分这是一个考古学认识论的全新革命。 2004年的夏天,美国考古学会以“布鲁斯·G·崔格尔的研究:基于其影响的情境”为主题召开年会,从个人学术生涯的成长、理论研究、考古实践到学术传承、学科领域,都对这位极富影响力的考古学家给予了全面的褒扬。时隔两年,崔格尔因癌症...
评分文明的诞生,是任何一个试图讨论古代文明的人类学家都无法回避的问题。然而,由于这个问题之复杂,头绪之杂芜,令许多研究者穷尽毕生,也只能窥见冰山一角。尽管如此,这个诱人的主题依旧吸引着一代代卓越的学者为之贡献才华和青春。加拿大麦吉尔大学考古系教授布鲁斯·G·...
评分这是一个考古学认识论的全新革命。 2004年的夏天,美国考古学会以“布鲁斯·G·崔格尔的研究:基于其影响的情境”为主题召开年会,从个人学术生涯的成长、理论研究、考古实践到学术传承、学科领域,都对这位极富影响力的考古学家给予了全面的褒扬。时隔两年,崔格尔因癌症...
评分文明的诞生,是任何一个试图讨论古代文明的人类学家都无法回避的问题。然而,由于这个问题之复杂,头绪之杂芜,令许多研究者穷尽毕生,也只能窥见冰山一角。尽管如此,这个诱人的主题依旧吸引着一代代卓越的学者为之贡献才华和青春。加拿大麦吉尔大学考古系教授布鲁斯·G·...
坦白说,这本书的学术严谨性是毋庸置疑的,但最让我感到震撼的,是它对“知识的边界”和“未解之谜”所持有的坦诚态度。很多关于早期文明的论述,往往被描述得过于确定和板上钉钉,仿佛所有的历史真相都已经水落石出。然而,这本书的大部分篇幅都在小心翼翼地处理那些充满争议和空白的地带。作者非常清晰地界定了哪些是考古学和文献学上的确凿证据,哪些是基于现有碎片信息做出的合理推测,以及哪些是完全处于理论猜想阶段的假说。特别是在处理像哈拉帕文明的文字解读难题时,作者没有强行给出单一的“答案”,而是系统地梳理了当前主流的几种解读路径及其各自的逻辑缺陷。这种对不确定性的尊重,反而增强了文本的可信度,因为它拒绝了历史的“确定性陷阱”。对我这样一个追求真实知识的读者而言,这种对学术诚实的展现,比任何武断的结论都来得更有价值,它引导我思考历史研究本身就是一种不断靠近真相的过程,而非抵达终点。
评分这本书的结构安排非常巧妙,它避开了传统上按照地理区域划分的线性叙事,而是采用了主题交叉对比的方式来组织材料,这使得阅读体验充满了动态的比较和反思。比如,书中将美索不达米亚的“神权政治”与古埃及的“法老集权”放在一起进行深入的比较分析,重点不在于指出谁更“先进”或“落后”,而是探究在相似的农业社会基础上,不同的地理环境和自然灾难的频率,如何塑造成了两种截然不同的统治哲学和社会结构。这种对比分析的手法,极大地拓宽了我的视野,让我意识到早期文明的发展并非遵循着单一的、普适性的“规律”,而是充满了无数的偶然性和地域特殊性。更令人印象深刻的是,作者在讨论早期宗教信仰时,引入了人类学和社会学的最新研究成果,不再将神祇视为简单的迷信,而是将其视为早期社会组织和道德约束机制的核心支柱。这种跨学科的整合,让原本严肃的历史研究变得更加立体和具有解释力,读完后我感觉自己对人类社会构建意义体系的内在驱动力有了更深层次的理解。
评分如果非要从一个“带着期待的读者”的角度来指出这本书的某种“侧重”或者“倾向”,我会说,它似乎对文明内部的权力结构和意识形态的形成,抱有一种近乎执着的审视态度。作者对早期精英阶层的出现、阶级分化的固化以及统治合法性的构建过程,进行了非常细致的“解剖”。书中对早期的神庙经济、贡赋体系以及法律条文(比如汉谟拉比法典的引言和结语部分)的分析,都集中指向一个核心问题:早期人类是如何心甘情愿地将自己的自由和资源让渡给一个中央权威的?这种探究不仅停留在经济或军事层面,更是深入挖掘了宗教叙事是如何被巧妙地用来巩固这种不平等关系的。这种对“权力运作机制”的深刻洞察,使得整本书的格局不再仅仅局限于“介绍文明的成就”,而是上升到了对人类社会组织模式的批判性反思。读完后,我感觉自己对现代社会中权力关系的某些本质——尽管表现形式已经千变万化——依然能找到早期文明留下的深刻回响。
评分这本书的语言风格是极其流畅和富有画面感的,这一点对于阅读严肃的历史题材来说,实属难得。作者似乎有着深厚的文学功底,擅长运用精准而富有张力的词汇来描绘宏大的历史场景。例如,描述美索不达米亚平原上第一批灌溉渠被开凿时的情景,文字的节奏感如同水流般缓缓推进,充满了对人类早期改造自然的敬畏之情。再比如,在描述早期冶金术的发现时,那种从偶然发现到技术垄断,再到权力集中的过程,被描绘得如同史诗般跌宕起伏。这种叙事上的生动性,有效地避免了早期历史题材常有的那种沉闷和疏离感。我发现自己常常因为一个精彩的比喻或者一段精妙的描述而停下来,细细品味。它不仅仅是在“告知”我发生了什么,更是在“展示”给我看这些文明是如何在蛮荒中艰难地建立起规则、秩序和美感的,阅读过程本身就是一次沉浸式的时空旅行,远超出了单纯获取知识的范畴。
评分初次翻开这本书时,我原以为会是一本枯燥的、学院派的通史读物,毕竟“早期文明”这个主题本身就带着一种宏大叙事和标准教科书的意味。然而,作者的笔触却展现出了一种令人惊喜的细腻和人文关怀。他们并没有仅仅满足于罗列苏美尔的城邦、尼罗河畔的法老或者印度河流域的神秘消失。相反,书中花了大量篇幅去探讨“文明的起源”不仅仅是技术的进步,更是一种社会心理和集体认知的转变。例如,在论述文字的产生时,作者没有停留在楔形文字的书写工具和载体上,而是深入剖析了人类是如何从具象的符号一步步过渡到抽象的表征体系,这种转变对早期人类的思维模式产生了怎样的颠覆性影响。我尤其欣赏作者对“日常生活”的描绘,他们通过对出土陶器、墓葬形制甚至早期法律条文的细致解读,试图重构古人的衣食住行、婚丧嫁娶,让那些遥远的、被历史尘埃覆盖的面孔重新鲜活起来。这种“自下而上”的叙事策略,极大地降低了早期历史的阅读门槛,使得即便是对考古学一无所知的外行人,也能感受到古人智慧的火花和生活的热度,而不是单纯地被一堆年代和地名淹没。
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