Describing in detail one of the most inventive periods in the history of English cinema, the volumes in this celebrated series are already established as classics in their field and represent a major contribution to international film studies. Each volume details the highlights of a single cinematic year, including details of production, manufacturers of equipment, dealers and exhibitors. This is augmented by numerous carefully chosen illustrations and a comprehensive filmography of English films, fiction and non-fiction, for the year. Particular attention is also paid to the ways in which the cinema of other countries affected the English industry. The University of Exeter Press editions of Volumes 2, 3, 4 are re-jacketed re-issues of the first editions. The long-awaited fifth and final volume in the series is published for the first time by UEP, and edited and introduced by Richard Maltby, Professor of Screen Studies, Flinders University, Australia.
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对于那些希望从这部作品中寻找关于早期电影美学和叙事技巧发展的论述的读者来说,这本书可能是一个不小的“陷阱”。它似乎将“电影的开始”等同于“电影放映的商业活动开始”,而对电影艺术本身的探索则避而不谈。我翻阅了全书,寻找关于镜头运动、剪辑尝试,或者早期电影叙事结构如何从舞台剧的直接记录演变为具有电影特性的表达方式的分析,但这些内容几乎不存在。作者似乎认为,只要记录了某部影片在某个日期被放映,其历史使命就算完成了。这种对“艺术性”和“表达创新”的疏离态度,使得这本书在电影史的宏大叙事中显得有些单薄。它完美地记录了电影的“骨架”——时间、地点和商业实体——但却未能描绘出“血肉”——那些充满创造力和风险的早期艺术家们是如何尝试用光影和运动来表达世界的。最终读完后,我感觉自己对1894至1901年间英国电影的商业地理了如指掌,但对“电影”这项媒介本身是如何在英国本土开始学步和说话的,依然感到一片迷茫。
评分坦白说,这本书的语言风格是相当“干燥”的,它呈现出一种典型的、注重事实核查而非文学表达的学术腔调。当你试图在字里行间寻找一点点十九世纪末英国特有的那种浪漫的、略带忧郁的氛围时,会发现那几乎是不可能的任务。作者似乎将所有的情感和主观判断都严格地排除在外,只留下冰冷的数据和引文。我特别关注了对早期电影放映设备——比如那些笨重的投影仪和早期的胶片制作技术——的描述部分。我本以为能读到一些关于机械原理的生动描述,甚至是早期电影摄影师在户外操作这些大家伙时的艰辛写照。书中确实提到了设备的迭代,但描述极其程式化,缺乏对技术突破背后“人”的故事的关注。例如,某次改进了放映机的散热系统,这在技术史上或许重要,但对读者来说,我们更想知道,这个改进是如何改变了放映员的工作环境,或者,这种设备的小幅调整是如何使得放映可以从大型剧院转移到更亲民的街边小摊的。这种对技术和商业运作的机械式记录,使得整本书读起来缺乏必要的“人情味”和历史张力。
评分翻开这本书,我立刻被它那种近乎百科全书式的细致所震撼,但同时也感到一丝被淹没的疲惫。作者显然投入了难以想象的时间去挖掘那些尘封的档案和地方报纸的边角料,力求做到对1894到1901年间英国电影活动的全景式覆盖。这种近乎偏执的详尽,在某些方面确实令人钦佩,它几乎为你描绘出了那个时期每一家稍微有点名气的音乐厅和临时展棚的放映日程。然而,这种追求“全”的努力,似乎是以牺牲“深”为代价的。我发现自己很难从中建立起一条清晰、连贯的叙事主线。每一章都像是一系列独立的小案例拼凑而成,尽管它们都处于同一时间框架内,但它们之间的逻辑关联和演进脉络总是在细节的海洋中变得模糊不清。比如,关于卢米埃尔兄弟的早期放映和本土创新者之间的竞争关系,书中只是平铺直叙地列举了双方的活动时间表,却鲜有精彩的对比分析,更别提探讨英国本土的工业基础是如何影响了这些早期电影制作的技术选择和美学倾向。阅读体验更像是在梳理一份极为复杂的交通时刻表,而不是在阅读一部关于艺术诞生的史诗。
评分这本书的结构安排也令我颇感困惑,它似乎更倾向于按地理区域或按小型发行商来划分章节,而不是按照主题或技术发展的重要转折点来组织内容。这导致在阅读过程中,我经常需要在不同城市和不同放映团体的活动之间来回跳跃,难以形成对“英国电影整体”在特定年份发展趋势的宏观把握。例如,如果作者能将前几年在伦敦的成功经验与同期在曼彻斯特或利物浦的试验性放映进行交叉对比,探讨地方差异如何塑造了英国早期电影的多元面貌,那该有多好。书中也触及了早期电影的“内容”——那些短片的主题,如街景、工人生活、甚至是简单的魔术片段。然而,这些内容分析往往只是浮光掠影。我希望能看到一个更深入的文化解读:这些早期的影像,是如何开始重塑普通民众对现实的感知和记录的?它们是仅仅作为一种即时的感官刺激,还是已经开始承担起某种社会评论或民族志记录的角色?这本书似乎只提供了“发生了什么”的清单,却很少去深入探究“这意味着什么”。
评分这本书的封面设计着实吸引人,那种略带陈旧感的字体和泛黄的纸张纹理,瞬间就将我拉回了那个世纪之交的喧嚣街头。我抱着极大的期待翻开了第一页,想看看作者是如何精准地捕捉到英国电影早期那种粗粝而充满生命力的萌芽状态的。然而,阅读过程中我发现,与其说这是一本深入的学术专著,不如说它更像是一份详尽的、近乎编年史式的记录汇编。书中花费了大量的篇幅来罗列那些首次在英国公映的影像,以及那些昙花一现的早期放映商和场地信息。我尤其留意了关于早期观众反应的描述,希望能从中一窥技术新鲜感如何转化为大众娱乐的火花。遗憾的是,这些描述往往停留在表层,缺乏对社会心理层面更深层次的挖掘。例如,当描述某次放映引起哄动时,作者通常会引用当时的报纸评论,但很少能看到作者本人对这种集体兴奋背后的文化动因进行批判性反思。我期待的,是能有一双更具穿透力的眼睛,去剖析当时的道德卫道士们是如何应对这项“新奇玩意儿”的,或者说,电影的早期形态是如何无意中挑战了维多利亚晚期固有的娱乐范式的。整体而言,它像是为研究者准备的材料库,而非为渴望了解那个时代氛围的普通历史爱好者准备的引人入胜的故事集。
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