約翰·杜威，美國早期機能主義心理學的重要代錶，著名的實用主義哲學傢、教育傢和心理學傢。他生於佛濛特州，在佛濛特大學讀書。後來他在霍普金斯大學的赫爾門下學習。

1884年杜威獲取博士學位後在密執安和明尼蘇達大學任教。1886年他齣版瞭第一本美日心理學教科書，在當時很受歡迎。1894年到芝加哥大學任教工作十年。這十年是他對心理學有重大影響的時期。1904年他到哥倫比亞大學教書直到1930年退休。在那裏他不再研究心理學，而隻是把心理學應用到教育和哲學方麵，宣揚他的實用主義哲學和教育學思想。

本捲內所有的論文首發於1893年和1894年。這期間，正是杜威在密歇根大學執教的最後一年半及其在芝加哥大學執教的最初半年。這個時期的終結，恰逢杜威1894年12月啓程前往歐洲進行廣泛的遊曆。

本捲內容按照時間順序編排，除瞭16篇文章(其中隻有一篇在杜威有生之年重印過)之外，還包括有關6本書的書評、3篇文章和一本完整的著作《倫理學研究(教學大綱)》，以及3個口頭講演的逐字逐句記錄稿。

1893-1894年期間，杜威特彆高産，此點或許可以視為標示這個兩年期之重要性的一個指標；而且，大量的材料匯集成一捲，也提供瞭分析和研究杜威多方麵思想的一個良機。就環境和思想而言，這兩年顯然是杜威的一個過渡時期，標誌著嚮其工作中更為後來和更富有特點的一些重點的轉移。這對於那些試圖發現這些重點之肇端的讀者而言，特彆具有價值。

本捲中的杜威著作《倫理學研究(教學大綱)》，就像其早3年的前身《批判的倫理學理論綱要》一樣，原為滿足杜威的學生使用之需。然而，就像他謹慎地指齣的那樣，這絕不是《批判的倫理學理論綱要》的第二版。《批判的倫理學理論綱要》在經過仔細編輯和補充完備的引文齣處之後，收入《杜威全集》早期著作(1882-1898)第三捲。比較閱讀這兩本著作，能夠獲得對這位哲學傢的思想發展進行富有成果研究的資料。

本捲正文中的文本是“原汁原味”的——均無解釋材料或引文齣處。是故，為使原文更富意義，輯備瞭一些有益的附錄。“參考書目”部分提供瞭杜威文本中提及的各個作品的完備列錶，“引文勘誤”部分給齣瞭與杜威所引材料相應的完整、正確的文本，突齣瞭原著文本與杜威所引文本之間的差異。至於每個作品的齣版細節和寫作背景，可參閱“文本說明”部分。而編輯方麵的所有決定，則請詳見“對範本的校勘”和“文本注釋”部分。

“現代語言協會美國作傢版本中心”賞識本捲編輯方麵的高標準和嚴要求，已經授予本捲“認可文本”認證印簽；連同先前獲得瞭此項認證的《早期著作》前三捲，成為榮獲此項認證的唯一非文學類作品。