Pierre Janet (Paris, 1859-1947), Normalien, Agrégé de philosophie, Docteur ès Lettres (avec sa célèbre thèse sur L'automatisme psychologique) devint, après ses études de médecine et sa thèse chez Charcot sur L'État mental des hystériques, Directeur du laboratoire de Psychologie de la Salpêtrière sous son Maître et son successeur Raymond, à qui il fit cosigner ses études cliniques sur Les Obsessions et la psychasthénie. Evincé Par Dejerine, mais nommé Professeur au Collège de France en 1902, Janet qui était déjà mondialement célèbre (d'une célébrité renforcée, en 1926, par ses études De l'Angoisse à l'Extase) y dispensa un enseignement prestigieux. Le lecteur pourra accéder, dans la même Série, à deux de ses études majeures : L'évolution psychologique de la Personnalité et La Médecine Psychologique.

Qui, mieux que Pierre Janet lui-même, aurait pu écrire un compendium de ses nombreux travaux sur les variétés cliniques et symptomatologiques des états névrotiques ? Qui, mieux que lui aurait pu définir, pour ces états à expression psychologique, la conception médicale qu'il s'en faisait - entre pathologie dissociative et insuffisance de tension psychologique. Pour Janet, les névroses sont des maladies fonctionnelles, témoignant d'une altération des niveaux adaptatifs hiérarchiquement les plus élevés de l'évolution de la vie et, plus particulièrement, des opérations cérébrales d'un Sujet baignant dans un milieu social auquel il doit faire face dans sa réalité renouvelée. A la fois d'une grande précision et d'une parfaite lisibilité, accessible à tous, psychiatres, psychologues ou " profanes ", cet ouvrage didactique est l'un des chefs-d'œuvre de celui qui fut, aussi, un grand psychothérapeute.