拉尔夫•纳德，1934年2月27日生于康涅狄格州温斯特德。1955年毕业于普林斯顿大学。1958年获哈佛大学法学士学位。曾被《美国新闻与世界报道》列为美国最有影响力的人物之一，被《时代》杂志评为20世纪最有影响的100人之一。

纳德还被认为是美国现代消费者运动之父。在过去的几十年里，他一直单枪匹马、坚持不懈地提高美国消费者的自我保护意识，呼吁政府规范工业生产，提高产品安全。在纳德的推动下，美国国会１９６６年９月通过了《国家交通及机动车安全法》，规定汽车制造商有义务公开发表汽车召回的信息，进行免费修理。这就是世人所关注的汽车召回制度。纳德因此被认为是汽车召回制度的创始人。

纳德先后五次参加总统竞选，虽然他知道自己竞选总统不可能成功，但他仍要“明知不可为而为之”，因为他想让更多的人了解他的政见，了解美国大企业的贪婪和保护消费者权益的重要性。虽然身为百万富翁，但纳德却过得相当节俭。他将自己的大部分收入都花在了创建各种消费者权益倡仪团体上。

巴菲特在电视上看到卡里尼娜飓风给美国人民带来巨大的灾难，政府无力施救，感到既难过又震惊，他组织人员、物资奔赴灾区，在亲眼目睹灾区人民所受的种种痛苦后，他开始思考怎样才能利用巨额财富和丰富的资源彻底改变美国人民的生存状况。回家后，他立即邀请比尔•盖茨、乔治•索罗斯等16位全球顶级巨富一起商讨。巨富们一致决定，从两方面着手工作，一方面建立慈善基金，兴建公共设施，改善环境，帮助需要帮助的贫困人民；另一方面募集资金，通过掌控媒体、出版小册子、举行群众集会、沙龙密谈、制造耸人听闻的概念等手段让美国社会的一切不平等现象大白于天下，同时建立政党竞选议员，通过听证会在国会立法，对美国政治经济等各领域实行全面改革。

巨富们希望能在政治、经济、法律、文化等各方面对社会进行改良，让美国社会实现更大意义上的自由公正，让人民过上更加幸福的生活。由于他们有充足的资金和丰富的政商经验作为保障，再加上他们在各行各业的巨大号召力，全国各地各阶层人民迅速加入，将运动逐渐推向高潮。在此过程中，巨富们定期开会，总结经验，及时交流，不断加强和完善方案，他们的活动也逐渐由秘密转向公开，最终在各个领域都获得全面性的成功。

通过本书，读者将会对美国社会有一个相当全面的了解，包括所谓民主背后的政治博弈、权力斗争、资本主义国家发达的商业模式，以及与老百姓密切相关的各种行业的真实内幕等，读者会发现，这一切与发生在我们身边的故事何其相似。拉尔夫•纳德对慈善的终极目标和人类社会的发展方向提出了自己的思考和建议，这也将引起读者的深思。作者纳德本人在全美乃至全世界都有着非凡的影响力，与巴菲特等人关系密切，在写作前已将写作意图告知巴菲特、盖茨等人，获得了他们的认同。