Medieval warfare was dominated by the attack and defence of fortified places, and siege methods and technology developed alongside improvements in defences. This book uses both original historical sources and evidence from archaeology to analyse this relationship as part of a comprehensive view of the whole subject, tracing links across three continents. It considers the most important questions raised by siege warfare: who designed, built and operated siege equipment; how did medieval commanders gain their knowledge; what were the roles of theoretical texts and the developing science of siege warfare; how did nomadic people learn to conduct sieges; and, how far did castles and town walls serve a military purpose, and how far did they act as symbols of lordship. The volume begins with the replacement of the western Roman empire by barbarian successor states, but also examines the development of the Byzantine Empire, the Muslim Caliphate and its successors, and the links with China, through to the early thirteenth century. The companion volume, "A History of the Late Medieval Siege", continues the story to 1500.
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我最初拿起这本书,是希望能找到一些关于“破城”的戏剧性细节,比如攻城槌的力度测试或者云梯的攀爬技巧。读完之后,发现这本书的侧重点比我想象的要“灰暗”和“务实”得多。它更多地探讨了“如何避免被围困”以及“如何利用围城战术来消耗敌方资源和士气”的战略层面,而非仅仅停留在工程学的层面。作者对早期军事文献中关于“欺骗”和“心理战”的记录的整理非常详尽,那些关于散布谣言、假意撤退再突然反扑的案例,读起来比任何正面攻坚的描述都要精彩。这本书最大的魅力在于它展示了早期中世纪军事思想的局限性与创造性之间的拉锯战。它清晰地表明,在技术尚未爆炸性发展的时代,智慧和毅力远比蛮力更具决定性。这本书的配图(虽然不多)和地图的质量极高,对于理解复杂的地理位置和攻防部署起到了不可替代的作用。
评分我得说,这本书的学术深度绝对是顶级的,但更难得的是它竟然做到了让非专业人士也能相对轻松地理解那些复杂的军事概念。我特别欣赏作者处理“技术演变”的方式,他没有简单地罗列技术清单,而是将攻城术的发展与当时的社会结构、经济能力甚至文化偏好紧密联系起来。比如,他对拜占庭帝国在特定时期如何借鉴和改进罗马的攻城遗产,以及北欧维京人的围城策略如何受到其独特的航海文化影响的分析,简直是洞察入微。文字的组织结构严谨得像一座精心设计的防御工事,逻辑链条清晰到令人赞叹。不过,如果你期待看到大量直接引用的古代文献原文,可能会略感失望,因为作者更倾向于用流畅的现代语言来阐释和综合这些信息,这无疑提高了可读性,但也使得那些对原始文本有执念的读者需要适应一下这种“转译”的风格。总而言之,这是一部把硬核学术内容成功转化为引人入胜的史学叙事的典范之作。
评分这本书的封面设计真是引人注目,那种古朴的羊皮纸质感,加上手绘风格的插图,一下子就把人带回了那个刀光剑影的时代。我原本对中世纪的攻城战只是略有耳闻,比如那种电影里常见的巨型投石机,但读完这本书,我才意识到自己对那个时期的军事工程和战术的理解是多么肤浅。作者似乎花费了大量精力去考证那些看似微不足道的细节,比如不同地区、不同时期对攻城塔的材料选择差异,甚至是不同军队在围城期间的补给路线规划。那种对史料的尊重和深入挖掘,让人感觉不是在读一本教科书,而是在跟随一位经验丰富的历史学家亲临战场。尤其是关于早期“守城方”如何利用地形和临时加固工事来对抗技术落后的围城器械的那几章,描述得极为生动,完全颠覆了我原有的认知。这本书的叙事节奏把握得非常好,既有宏观的历史背景梳理,又不乏对具体战例的细致剖析,读起来酣畅淋漓,让人忍不住一口气读完。
评分这本书的视角非常独特,它没有将焦点仅仅放在“谁赢了”或者“用了什么新武器”上,而是深入探讨了围城战对社会和经济的长期影响。那些关于围城如何导致特定城市人口结构变化、粮食储备管理体系重塑的章节,给了我全新的思考角度。比如,作者详细分析了在漫长的围城战中,平民百姓是如何从被动的受害者,逐渐演变成参与到防御体系中的关键一环的,这种“自下而上”的视角在军事史著作中并不常见。阅读过程中,我时常会停下来思考,这些看似遥远的古代冲突,其背后的资源调配和心理博弈逻辑,与现代冲突有着怎样的共通之处。唯一的不足可能是,在某些跨度极大的时间段内,作者为了保持叙事流畅性,偶尔会略微简化了文化冲突的复杂性,但这或许是“通史”叙事中难以避免的取舍吧。对于希望了解围城战如何塑造早期中世纪欧洲政治地理的读者来说,这本书无疑提供了坚实的基础框架。
评分这本书的阅读体验,更像是一次深入中世纪军事史“幕后”的田野调查。我最欣赏的地方在于,作者敢于挑战一些流传已久的“常识性”错误。比如,关于传说中“希腊火”在特定攻城战役中的实际应用效果,作者通过对后勤记录的交叉比对,提出了一个更为审慎和贴近现实的评估,而不是简单地接受传统叙事的夸大其词。整本书的论证过程充满了批判性思维,每一个结论都有其坚实的史料支撑。它不是一本面向军事爱好者轻松阅读的读物,需要读者具备一定的历史背景知识,才能完全领略其精妙之处。但对于那些真正想探究“中世纪早期是如何进行如此大规模、高成本的军事行动”的严肃读者而言,这本书提供了一种近乎无可挑剔的、系统性的答案。它成功地将早期中世纪的军事史从一个边缘话题,提升到了理解整个社会运作的关键视角。
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