The real story of the ordeal experienced by both settlers and Indians during the Europeans' great migration west across America, from the colonies to California, has been almost completely eliminated from the histories we now read. In truth, it was a horrifying and appalling experience. Nothing like it had ever happened anywhere else in the world.
In The Wild Frontier, William M. Osborn discusses the changing settler attitude toward the Indians over several centuries, as well as Indian and settler characteristics—the Indian love of warfare, for instance (more than 400 inter-tribal wars were fought even after the threatening settlers arrived), and the settlers' irresistible desire for the land occupied by the Indians.
The atrocities described in The Wild Frontier led to the death of more than 9,000 settlers and 7,000 Indians. Most of these events were not only horrible but bizarre. Notoriously, the British use of Indians to terrorize the settlers during the American Revolution left bitter feelings, which in turn contributed to atrocious conduct on the part of the settlers. Osborn also discusses other controversial subjects, such as the treaties with the Indians, matters relating to the occupation of land, the major part disease played in the war, and the statements by both settlers and Indians each arguing for the extermination of the other. He details the disgraceful American government policy toward the Indians, which continues even today, and speculates about the uncertain future of the Indians themselves.
Thousands of eyewitness accounts are the raw material of The Wild Frontier, in which we learn that many Indians tortured and killed prisoners, and some even engaged in cannibalism; and that though numerous settlers came to the New World for religious reasons, or to escape English oppression, many others were convicted of crimes and came to avoid being hanged.
The Wild Frontier tells a story that helps us understand our history, and how as the settlers moved west, they often brutally expelled the Indians by force while themselves suffering torture and kidnapping.
From the Hardcover edition.
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读完这本书,我最大的感受是,它成功地营造了一种沉浸式的体验,让我几乎忘记了自己身处现代社会。作者的语言风格非常独特,充满了古老而有力的词汇,读起来有一种史诗般的厚重感。他似乎有一种魔力,能将抽象的情感具象化。比如,他对“孤独”的描绘,不是简单的说“他很孤独”,而是通过描写一个人在广袤无垠的星空下,听着风声与狼嚎,那种被世界遗忘的感觉,让人不寒而栗。故事的结构错综复杂,采用了多视角叙事,每一个角色都有自己的秘密和未竟的心愿,这些线索交织在一起,形成了一张巨大的命运之网。我特别喜欢其中穿插的一些民间传说和关于这片土地古老传说的部分,它们不仅丰富了世界的背景,也暗示了未来可能发生的变数,为故事增添了一层神秘的色彩。这种叙事手法使得即便是对于慢节奏的片段,读者也丝毫不会感到乏味,因为总有新的线索在等待被发现。这本书的后劲非常大,合上书本后,那些人物的面孔和他们做出的艰难抉择,还会不断地在我脑海中盘旋,促使我去思考,在极端环境下,我自己的道德底线会在哪里。
评分这本小说着实让我沉浸其中,那种扑面而来的原始气息,简直能让人闻到泥土和野草的气息。作者对环境的描绘简直是教科书级别的,每一个山峦的起伏,每一条河流的蜿蜒,都栩栩如生地呈现在眼前,仿佛我就是那个拓荒者,正手持简陋的工具,面对着无边无际的荒野。故事的主线围绕着几位性格迥异的定居者展开,他们带着各自的梦想和过去的阴影,试图在这片蛮荒之地开辟一片天地。我特别欣赏作者对人物内心挣扎的细腻刻画,那种面对未知和恐惧时的犹豫、坚持与最终的爆发,让人感同身受。尤其是一名角色,他的转变过程非常具有说服力,从一个城市来的书生,如何一步步被生活磨砺成坚韧的猎人,那种心理上的蜕变,远比单纯的体力成长更引人入胜。书中的冲突不仅仅是人与自然的对抗,更有不同文化背景和生存理念的人群之间的摩擦与融合。高潮部分那场突如其来的暴风雪,简直是笔力千钧,读到那里我几乎屏住了呼吸,为书中人物的命运捏了一把汗。尽管题材是关于拓荒,但它探讨的却是关于人性、牺牲与希望的永恒主题,读完之后,心中久久不能平静,回味无穷。
评分说实话,一开始我对这种历史背景的小说抱有怀疑态度,总觉得会是枯燥的说教或者过度美化。然而,这部作品完全颠覆了我的认知。它的叙事节奏把握得极其精准,时而如潺潺流水般舒缓,讲述日常的耕种与琐碎的生活细节,让人领略到拓荒岁月的艰辛与朴素的美好;时而又如同惊涛骇浪般猛烈,当危机降临时,文字的张力瞬间拉满,让你感觉到心脏快要从嗓子里跳出来。我尤其佩服作者在历史细节上的考究,无论是工具的构造、服饰的材质,还是当时社会结构和法律的雏形,都处理得非常严谨,这为整个故事提供了坚实的基石。书中对原住民文化的描写,也跳脱了脸谱化的刻板印象,展现了他们复杂的社会结构和对土地深沉的敬畏,使得人与人之间的互动充满了张力和智慧的博弈。阅读过程中,我常常停下来,去想象那个没有电子设备、一切都依赖双手和智慧的时代,那种自给自足的满足感和时不时袭来的绝望感,被作者用一种近乎冷峻的笔触描绘出来,极其真实。它不仅仅是一个关于“征服”的故事,更是一部关于“共存”的深刻寓言。
评分这部作品的精彩之处,很大程度上源于其对“希望”这一主题的复杂探讨。它并没有提供廉价的乐观主义,相反,它展示了希望是如何在绝望的土壤中艰难发芽的。书中的角色们屡遭重创,失去了亲人、失去了财产,甚至失去了对未来的信仰,但正是那些微小、看似不经意的善举和坚持,点燃了他们重生的火花。我读到一半时,曾一度非常沮丧,因为似乎所有的努力都化为泡影,但作者在最黑暗的时刻,安排了一场关键性的会面,这场对话如同沙漠中的甘泉,瞬间扭转了颓势。这种对人性的深刻洞察力,让我为之折服。此外,作者在军事和生存策略上的描述也令人称奇,他没有回避拓荒过程中的血腥和残酷,而是以一种近乎冷静的笔调,展示了生存法则的冷酷无情。每一次资源的分配、每一次与外界势力的周旋,都充满了算计和风险。这让我清晰地认识到,所谓的“新世界”,从来都不是轻松得来的,它是由无数的汗水、泪水甚至鲜血堆砌而成的。
评分从文学技巧的角度来看,这部小说的文笔堪称炉火纯青。它的节奏感极佳,能够根据情节的需要,时而使用简短有力的句子来营造紧张感,时而又铺陈出长而华丽的段落来描绘壮丽的景色或深刻的情感。我注意到作者非常擅长使用象征手法,比如那座屹立在荒原中央、常年被白雪覆盖的孤山,它代表了他们永恒的目标,但也象征着永远无法完全征服的自然伟力。这本书最让我震撼的一点是,它成功地将个人命运与宏大的历史背景巧妙地编织在一起。我们跟随主人公的脚步,不仅看到了他们个人的爱恨情仇,更看到了一个新时代的艰难开启。书中对社会阶层固化、财富分配不均等问题的隐晦探讨,即使在那个遥远的背景下,也具有强烈的现实意义。它不仅仅是一部历史小说,更是一部关于探索、关于坚持、关于如何在混乱中重建秩序的哲学思考。总而言之,这是一部值得反复品读的佳作,它以其深厚的底蕴和卓越的叙事能力,为我打开了一扇通往过去,也通往内心深处的门。
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