王力，字瞭一，廣西壯族自治區博白縣人。生於1900年8月10日，卒於1986年5月3日。

中國語言學傢、教育傢、翻譯傢、中國現代語言學奠基人之一，散文傢和詩人，北京大學中文係一級教授。同時擔任中國文字改革委員會委員、副主任，國傢語言文字工作委員會顧問，中國科學院哲學社會科學部委員，中國語言學會名譽會長，中國邏輯與語言函授大學原名譽校長。

1913年小學畢業後失學。1916年在博白高等小學任國文教員。1924 年入上海南方大學學習， 次年轉入上海國民大學。1926年考進清華大學國學研究院。1927年赴法國留學,獲巴黎大學文學博士學位。1932年迴國,曆任清華大學、燕京大學、廣西大學、昆明西南聯閤大學教授，嶺南大學教授、文學院院長，中山大學教授、文學院院長，語言學係主任。1954年調北京大學任教授，直至去世。曾兼任漢語教研室主任，中文係副主任，並任中國文字改革委員會委員、副主任。1956年被聘為中國科學院哲學社會科學部委員。1957年鼕赴波蘭講學。曾當選為廣東省第一屆人民代錶大會代錶，廣州市人民政府委員，北京市人民政治協商會議第二至五屆委員，第四、五屆常委；中國人民政治協商會議全國委員會第四、五、六屆委員，第五、六屆常務委員會委員。曾兼任國傢語言文字工作委員會顧問，中國語言學會名譽會長，中國音韻學研究會名譽會長，《中國大百科全書》總編輯委員會委員。60年來，王力一直從事語言科學的教學和研究工作，為發展中國語言科學、培養語言學專門人纔作齣瞭重要的貢獻。1936年發錶《中國文法學初探》一文，對中國語法學界自《馬氏文通》以來因襲英語語法研究的狀況提齣批評，同時對漢語語法的特點和研究方法做瞭初步探討。1937年發錶的《中國文法中的係詞》，指齣係詞在古代漢語裏不是必要的，漢語的句子也不一定都要有動詞,這揭示瞭漢語不同於印歐語言的一個突齣特點。他的《中國現代語法》(1943)、《中國語法理論》(1944)以及《中國語法綱要》(1946)等著作，以《紅樓夢》為主要研究對象，建立瞭自己的漢語語法體係。在40年代，王力的語法著作和呂叔湘的《中國文法要略》都對漢語語法研究起瞭重要的影響。

王力在音韻學方麵用力最勤。早年在法國專攻實驗語音學，著有《博白方音實驗錄》(1931)。他的《中國音韻學》（1936,1955年再版時改名為《漢語音韻學》）一書用現代語音學理論解釋傳統音韻學的概念，敘述瞭傳統的今音學（《廣韻》音係）、古音學和等韻學的基本內容。此外,王力還發錶瞭一係列研究音韻的論文,例如《南北朝詩人用韻考》(1936)、《上古韻母係統研究》(1937)、《漢越語研究》(1948)、《上古漢語入聲和陰聲的分野及其收音》(1960)、《古韻脂微物質月五部的分野》(1963)、《先秦古韻擬測問題》(1964)、《黃侃古音學述評》(1978)、《古無去聲例證》(1980)、《〈經典釋文〉反切考》(1982)等以及《 漢語音韻 》(1962)、《楚辭韻讀》(1980)、《詩經韻讀》(1980)和《漢語語音史》 (1985)等專著。 王力在上古音方麵的貢獻有三：①脂、微分部。王力受到前人的啓發，利用先秦韻字和諧聲材料從與真、質（至）相對的脂部中分齣與文、物（隊）相對的微部，這個結論已為一般學者所承認。②在古韻部的構擬上，主張每個韻部隻有一個主元音，陰聲韻部都是開音節。對高本漢的學說（每個韻部有兩個以上的主元音、陰聲韻部大都收濁塞音尾 -□、-d 、-b、-r之類）作瞭修正。③認為上古聲調分平入兩大類，它們又各分長短二類，即長平、短平，長入、短入，後來演變為平、上、去、入四聲。這就肯定瞭上古聲調中除音高外音長也起很大的（甚至是主要的）作用。他認為，這種主張可以解釋上古許多陰聲字（即長入，中古多變讀為去聲）和入聲字（即短入）相押的事實，同時也與漢藏語係許多語言具有的元音分長短的普遍特徵相類似。這個說法受到研究漢藏語係比較語言學者的重視。

王力自40年代開始從事漢語詞匯的研究，先後發錶《古語的死亡、殘留和轉生》(1941)、《新字義的産生》(1942)、《理想的字典》(1945)、《詞義的發展和變化》(1983)等文,著重探討漢語詞義演變的特點和規律。《新訓詁學》(1947)和《訓詁學上的一些問題》(1962)兩篇論文對中國傳統的訓詁學做瞭認真的總結與批判。他還主張用曆史發展的觀點建立新的漢語語義學，他的《同源字典》(1982)是在詞匯學方麵貫徹自己主張的代錶著作。

王力對漢語的語音、語法、詞匯所作的描寫的和曆史的研究，集中在《漢語史稿》（上、中、下，1957～1958）一書中。70年代末開始修訂重寫，分為《漢語語音史》(1985)、《漢語語法史》和《漢語詞匯史》三書。他的《中國語言學史》(1981)對中國2000年來的語文研究和語言學遺産做瞭比較全麵的敘述和初步的總結。《清代古音學》一書則著重介紹、評論瞭自顧炎武以來清代的江永、段玉裁、戴震、孔廣森、王念孫、硃駿聲、江有誥和近代的章炳麟、黃侃等人在古音學上的成就。他主編的《古代漢語》 教材（1962～1964，共4冊，1980年修訂）體係新穎、內容豐富，在國內外都獲得好評。

王力重視語言文字的應用。他在文字改革、漢語規範化和推廣普通話方麵做瞭大量的研究和普及工作。 早在30年代他就提倡文字改革，主張用羅馬字拼音。1940年齣版的專著《漢字改革》，分析瞭現行漢字的優缺點及改革的可能性，提齣瞭改革方案。1949年後參加漢字簡化、漢語拼音方案的製訂、推廣普通話以及漢語規範化的研究工作，發錶瞭多篇論文。

王力又是詩律學傢。他的《漢語詩律學》(1958)對中國古代詩詞的格律和語言特點作瞭精到的研究。1962年發錶的《中國古典文論中談到的語言形式美》和《略論語言形式美》兩篇論文，則是他研究詩歌語言的另一重要成果，曾引起當時詩歌界的普遍重視。王力又是詩人，著有《龍蟲並雕齋詩集》(1984)。

王力在語言學方麵的專著有40多種，論文近 200篇，共約1000萬餘字，內容幾乎涉及語言學各個領域，有許多且具有開創性。這些論著正匯編為《王力文集》，20捲，1985年已齣版前 3捲。王力捐獻這部書的稿費，設立“北京大學王力語言學奬金”,自1986年開始評選、頒發。

《漢語音韻》一書溝通古今，深入淺齣，從介紹現代漢語的語音學常識，語音係統入手，膛步把反切韻書、字母、等韻、古音等古代音韻學知識、用聲母、韻母、聲調等現代語言學的理論和術語進行比照、解讀，並列舉瞭大量字音實例予以說明。在先生的筆下，一嚮被視為艱深難懂，號稱“絕學”的漢語音韻學變得淺顯明瞭，親切易懂瞭。