关于房龙和他的著作

体重二百英磅、粗壮结实的荷裔美国人亨德里克・房

龙，善于用极其轻巧俏皮的文字，撰写通俗历史著作，而为

无数青年读者所喜爱。

他从本世纪二十年代以来，发表了一系列这样的作品，

大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字出版。著名的

如《人类的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》、《圣经的故

事》等，早已有了中文译本，对我国一整代年轻人有过深刻

影响。

历史学家曹聚仁在《我与我的世界》中回忆说，二十年

代他在候车时偶然买到《人类的故事》中译本，于是――

“那天下午，我发痴似的，把这部史话读下去，车来了，

在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，

一直读到天明，走马看花地总算看完了。这五十年中，

总是看了又看，除了《儒林外史》、《红楼梦》，没有其他

的书这么吸引我了。我还立志要写一部《东方的人类

故事》。岁月迫人，看来是写不成了；但房龙对我的影

响，真的比王船山、章实斋还深远呢！”

郁达夫在林微音译本《古代的人》的序言中分析了房

龙的写作艺术，认为他的方法――

“实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么的一

写，无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”

“房龙的笔，有这一种魔力，但这也不是他的特创，

这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。”

房龙于一八八二年出生在荷兰的鹿特丹，家庭虽然很

富有，但是父亲不关心孩子，彼此分居，所以他从小“逃避在

过去之中”，从十岁起就沉溺于史学，以至于后来“了解十七

世纪胜过了解二十世纪”。他受荷兰的人文主义者伊拉斯莫

斯影响很深，一贯反对愚昧和偏执，并且对劳动人民深为同

情。房龙从一九○三年后在美国、德国求学，获得博士学

位，但这没有使他飞黄腾达，也没有从此专门在书斋里讨生

活。他甚至认为：

“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精

舍’，而把它的鞋子上泥土的肥料抖去的时候，它就宣

布自己预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去

的。”

房龙在上大学前后，屡经漂泊，当过教师、编辑、记者，

在各种岗位上历练人生，刻苦学习写作，有一度还曾经专门

从通俗剧场中学习说话风趣的技巧。一九一三年起他开始

写书，到一九二一年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮

誉世界，直至一九四六年去世。

房龙多才多艺，能说和写十种文字，拉得一手小提琴，

还能画画，他的著作的插图便全部出于自己手笔。

现在这本《宽容》，最初出版于一九二五年，一九四○年

重版。房龙在这里缕述人类思想发展的历史，倡言思想的

自由，主张对异见的宽容，谴责反动分子镇压新思想。他在

一九四○年准备出版此书第二版时，正是法西斯势力在全

世界猖獗之日，这是对他的“宽容”理想的严重打击。但是

房龙没有放弃理想，号召正直的和有正义感的人“养精蓄

锐，保存自己，以便迎来开始进行重建工作的那一天”。房龙

毕生持人文主义立场，在有的问题上不免有与马克思主义

不同的观点，这是我们可以理解的。

房龙的著作，在我国解放后未曾出版过。为了借鉴和

继承前人的精神遗产，发展我国的通俗社会科学读物的写

作，特地选译了几种房龙著作，陆续出版，以供参考。欢迎读

者对房龙著作中译本的出版提出改进意见。

三联书店编辑部

一九八五年五月

古今中外的历史著作浩如烟海，但是真正可读的，诉之于广大群众的历史通俗读物却不多见。房龙的书是以西方历史为背景的，至今在西方仍不失为优秀的通俗历史读物。

本书作者打动读者的，倒不是由事实本身来说话，而是由于作者的同情心和对人道的深厚的关怀。

本书作者房龙是当代世界著名的通俗历史作家,他所著的多种有关历史的普及读物曾被译为多种文字在世界上广泛流传，其影响之大和读者群之广要远远超过专业历史学家的历史著作。他的这本书早在20年代即已有商务印书馆出版的中译本，曾在我国风行一时。

房龙的著作能把繁富的历史事实和现象融化成他本人的切身感触，然后以对人道的深厚同情和对暴政的严厉批判的笔触引导读者去认识在历史上什么精神是可贵的值得人们去继承和发扬，什么精神是可恶的，是人们应该加以否定和摒弃的。他从不是单纯地去罗列事实，也决不单纯地去进行说教。他的大量著作都是史论的成分远远多于史实，他喜欢用比喻乃至隐喻，而无意介绍具体的史实。但他由于缺少对具体史实的介绍，往往使得并不是很熟悉有关史事的读者们感到隔膜。他打动读者的，倒不是由事实本身来说话，而是由于作者的同情心和人道的深厚的关怀。如果读者由于读他的著作而引起读史的兴趣，从而能进一步阅读一些有关的历史著作，那么作为历史的通俗性的著作就已经超额完成了自己的任务。