。此书是作者一个三卷本回忆录系列作品的一部，最好的一部。而迈克科特的前两部个人回忆录，一部曾获得普利策文学奖，另外一部曾被好莱坞搬上银幕。

迈克科特从１９５８年开始担任纽约市公立学区一所中学的教员。美国大都会城市公立学区的学校，学生质量和教学品质通常都比较差，而纽约市公立学区的学校，又是差中的最差。迈克科特在第一节课上，就为了管理教室的原因与一个学生分食三明治，从而成为引发一场斗争的导火索。几分钟后，校长就冲进教室，同迈克科特发生争执。这就是迈克科特三十年教室职业的开端。

全书第一页这样开始：“他们来了。而我还没有准备好。我怎么可能准备好呢？我是一个新教师，而且是在工作中学习。第一天，我差一点被开除，因为我吃了学生的三明治。第二天我差一点被开除，因为我对学生们讲自己和一头羊的友情。除此之外，我的整个教师生涯，就再无任何新奇可言了。我自己都很奇怪，我好像并不属于教师这个职业，可是我居然在讲台上度过了那么多的年头。”

他说，面对许多整日忧心忡忡的学生，他非常理解他们是在怎样一种艰难的家庭环境中长大的，因为他自己的童年就充满了不幸。迈克科特出生于爱尔兰一个十分穷困的天主教徒家庭，童年生活异常痛苦。１４岁就不得不离开学校找工作求生。他１９岁的时候，两手空空，移民到美国。他这样写道：“做教师？我从来没有梦想过，我居然能够在这个世界上升到如此高度。”

刚到美国，正在穷困潦倒一筹莫展的时候，亚洲爆发了韩战，于是迈克科特马上应征入伍，因此获得军队发放的教育补助，得以在纽约大学读书和毕业。迈克科特犹豫了好几年才最后决定到纽约市公立学区做教员，那不是一个容易的工作。在那之后，他也曾不止一次，打算离开纽约公立学校学区，甚至离开教育工作。

是什么把迈克科特留在了纽约公立学校的教室里三十年，并且让他写出了三本书呢？据他自己说，那就是他与自己的学生们所分享的种种故事。那些故事不仅仅鼓舞了学生们，而且也鼓舞了他自己。他写道，我并不是在教授，我只是在向学生们讲述故事。我讲述几乎一切，只要那些故事能够让学生们保持安静，坐在他们的座位上，我就会讲。他们以为我在讲课，我以为我是在讲课。可是事实上，我是一直在学习。

他确实是在学习，而且学得很出色。或许他讲的那些故事，真的引发学生们去寻找他们自己的生活故事。或者是学生们的故事，刺激了迈克科特先生，使他下定决心，要把这些被社会抛弃了的可怜孩子们从绝望中拯救出来。在美国，课堂现实是需要不断创新的。吸引学生的注意力，启发学生的积极性，传授学生必要的知识，都是对教师很大的挑战。

今年７６岁的迈克科特先生说，他必须找到自己的方法，在课堂教授学生。他知道不能对学生们干巴巴地讲语法，生硬地让孩子们背诵一大堆枯燥的教条。我想，在迈克科特看来，那么做不算是教学，那是敷衍。教师的工作，是让学生在掌握基础知识的同时，也发展创造性思维的能力。学生只会背诵而不会思想，将来会一事无成。数理化文史哲，都是一样。迈克科特先生怎么进行课题教授呢？他讲故事。

迈克科特第一天走进教室介绍自己的时候，给学生们讲他怎样在爱尔兰度过苦难的童年。然后，他要求学生们写下各人自己的童年故事。他发现，用讲故事的方法可以让学生们在课堂上安静下来，听他讲话，而且拉近了他和学生之间的距离，让学生们愿意按照他的要求做事。从此之后，他便每天在课题里讲故事，讲了三十年。他讲生活故事、历史故事，讲各种各样的故事，一方面吸引学生的兴趣和注意力，传授了必要的知识，一方面也启发学生们的创造性思维。他给学生讲的故事，有些确实发生过，有些是他根据课程需要而编造的。

迈克科特说他曾经让学生们互相写一篇讣告。这可以让他们去思考人生的价值，各人的长短，也启发孩子们认识到，人是相互平等的。孩子们写的是对方怎么死的，有的遇到火灾，有的碰上水祸，有的跳楼，落在下面阳台的铁栏杆上。就是这样一类的故事，构成了此书，其中深刻的社会文化涵义，是非常值得我们学习和借鉴的。我想，我们的中小学教师，若能够领会掌握其中的百分之一思考和技巧，就能成为学生们最爱戴的人。

就像许多电影戏剧所描述的那样，英雄人物的个人生活往往是很不幸的。迈克科特先生在学校里获得崇高声誉的同时，他的家庭破碎了。他非常爱的女儿死了，他的妻子同他离了婚。在生活中，在工作中，从童年到后来，迈克科特先生似乎始终在不断地寻找，与他的学生们一起，寻找“我是谁”的答案，寻找自我存在的价值。因此，迈克科特先生像普通人一样缺乏足够的自信，所以他在课堂里的每一个成功，对他来说就很重要，也带给他很多的快乐。

幸运的是，迈克科特先生后来调任一所纽约市最优秀的公立学校。那里的学生不再都是出身贫穷家庭对学习毫无兴趣的孩子，而有一些特别聪明特别好学的孩子。与这些学生们在一起的经历，使得迈克科特先生不仅成为了一个杰出的教师，而且成为一个杰出的作家。他的书，与其说是描写了他自己的教师生涯，不如说是受到一种特别的力量推动，要向世人们讲述他所经历过的生活本身。

迈克科特回忆说，在他教完最后一节课后，回到家坐在自己小小的公寓房间里，端着一杯酒，慢慢地喝着，回忆自己的一生。他感到满意，他学习到了许多，他也贡献了许多。他回忆在他整个教学生涯中，最不受欢迎的一节课是：他要求自己的学生想象，有一天他们从大学回到家，对他们的父母说：我决定了，我这一生，要做一个中学教师。当时课堂里爆发出一片吼声，学生们都相信，几乎没有一个家长愿意听到自己的孩子讲出这样的话。对于迈克科特先生的这个回忆，我只能摇头叹息：今天的世界，真是不成样子。

这里值得特别一提的是，迈克科特先生这样生动而真实地讲述他自己的生活和工作故事，在获得社会普遍赞赏的同时，也会有一些人，包括学生、家长以及学校同事们的不满，其中原因不言而喻。迈克科特先生能够接受这个现实，但是并不为了讨好别人免于闲话而停笔。他说，到处都有人在讲自己的生活故事，电视台的谈话节目都是讲各人的生活故事。甚至那些乌七八糟的人，都在大言不惭的讲他们那些肮脏不堪的故事，哗众取宠。为什么我们不来讲讲那些更正派更积极的生活故事呢。

据说，迈克科特开始是将《做教师的人》当作小说来写的，后来他与《美国新闻周刊》的编辑谈到他的打算，那编辑一听就大叫起来：不要写小说，写回忆录。于是他便重新改写成回忆录。我们真得感谢那个杂志编辑的慧眼。

Nearly a decade ago Frank McCourt became an unlikely star when, at the age of sixty-six, he burst onto the literary scene with Angela's Ashes, the Pulitzer Prize -- winning memoir of his childhood in Limerick, Ireland. Then came 'Tis, his glorious account of his early years in New York. Now, here at last, is McCourt's long-awaited book about how his thirty-year teaching career shaped his second act as a writer. Teacher Man is also an urgent tribute to teachers everywhere. In bold and spirited prose featuring his irreverent wit and heartbreaking honesty, McCourt records the trials, triumphs and surprises he faces in public high schools around New York City. His methods anything but conventional, McCourt creates a lasting impact on his students through imaginative assignments (he instructs one class to write "An Excuse Note from Adam or Eve to God"), singalongs (featuring recipe ingredients as lyrics), and field trips (imagine taking twenty-nine rowdy girls to a movie in Times Square!). McCourt struggles to find his way in the classroom and spends his evenings drinking with writers and dreaming of one day putting his own story to paper. Teacher Man shows McCourt developing his unparalleled ability to tell a great story as, five days a week, five periods per day, he works to gain the attention and respect of unruly, hormonally charged or indifferent adolescents. McCourt's rocky marriage, his failed attempt to get a Ph.D. at Trinity College, Dublin, and his repeated firings due to his propensity to talk back to his superiors ironically lead him to New York's most prestigious school, Stuyvesant High School, where he finally finds a place and a voice. "Doggedness," he says, is "not as glamorous as ambition or talent or intellect or charm, but still the one thing that got me through the days and nights." For McCourt, storytelling itself is the source of salvation, and in Teacher Man the journey to redemption -- and literary fame -- is an exhilarating adventure.