邁剋爾•斯莫倫斯基博士（MichaelSmolensky,Ph.D.）是休斯頓赫曼醫院的時間生物學中心的負責人。該中心是全美國少數專注於生理時間對健康和疾病影響的單位。斯莫倫斯基是環境科學教授，同時也是《國際時間生物學》期刊的總編輯之一。他同時擔任美國醫療學會時間療法的顧問，並且經常在電視及廣播節目中提供專業評論。

琳恩•蘭伯（Lynn Lamberg）為《美國醫療學會期刊》、主流雜誌和報紙做有關生理節奏和睡眠方麵的報道。同時，她在“失眠夜讀物”網站上的專欄中撰寫書評。本書是她的第六本著作。

《發現你的健康密碼：生理時鍾養生》

要保持我們的健康與生命能量，就必須守時——遵循大自然的作息時間。

●基本信息：

作者：[美]邁剋爾•斯莫倫斯基 琳恩•蘭伯

齣版：天津教育齣版社

版次：2006年6月

書號：ISBN 7-5309-4603-X

開本：16開

定價：28.00元

類彆：生活•保健

●薦語：

每個人都有兩個時鍾：一個是受社會活動與生活計劃支配的，一個是大自然在我們誕生時就設在我們體內的。我們到底是照著哪一個時鍾在作息？

時間生物學專傢邁剋爾•斯莫倫斯基博士與琳恩•蘭伯用既專業又簡潔的文字，將生理節奏與情緒、睡眠、工作、疾病等的密切關係強調齣來，提齣最新、最顛覆傳統的概念與實例，讓你瞭解，要保持我們的健康與生命能量，就必須忠於我們的生理時鍾。

●書介：

時間生物學專傢邁剋爾•斯莫倫斯基博士基於對人的生理節奏與情緒、睡眠、工作、疾病之間的密切關係的研究，發現瞭生理時鍾對於健康的重要性。在我們的體內，各種機能存在著各自的作息節奏，它們有著各自的最巔峰與最低迷的時刻。如果我們瞭解並善用這樣的作息節奏，在對的時間做對的事，將會大大提高我們的健康狀況、工作效率與生命效能。

隨書附贈“三分鍾全身健康自我檢測錶”和“健康生理時刻錶”，簡單實用，並針對各種健康問題提齣許多專業而有效的建議，是美國傢庭保健必備。

●作者：

邁剋爾•斯莫倫斯基博士（Michael Smolensky,Ph.D.）是休斯頓赫曼醫院的時間生物學中心的負責人。該中心是全美國少數專注於生理時間對健康和疾病影響的單位。斯莫倫斯基是環境科學教授，同時也是《國際時間生物學》期刊的總編輯之一。他同時擔任美國醫療學會時間療法的顧問，並且經常在電視及廣播節目中提供專業評論。

琳恩•蘭伯（Lynn Lamberg）為《美國醫療學會期刊》、主流雜誌和報紙做有關生理節奏和睡眠方麵的報道。同時，她在“失眠夜讀物”網站上的專欄中撰寫書評。本書是她的第六本著作。

●目錄：

【推薦序】傾聽身體

【譯者序】一本好書讓你過得更好

1/關鍵時刻

大多數的人缺乏生理時間觀念。這個生理時鍾的程式是深刻在腦中，將我們的日常生活和地球運轉的節奏緊緊地結閤在一起，自動地隨著外在環境的轉換進行調整。

2/你的身體是個時間機器

任何人的體溫、血壓、脈搏、呼吸頻率、荷爾濛濃度、雙手靈活度、疼痛敏感度……所有的生理功能，在24小時內都不同。這不是任意的變化，而是隨著我們每日例行的作息一起規律變化。

3/發現生理時鍾

在18世紀20年代早期，巴黎的天文學傢及數學傢德梅韓注意到窗前的植物，嚮著陽光舒展枝葉。他發現陽光扮演著決定性的角色，它調和瞭地球與植物間的時間律動。

4/生理時鍾的運作

在電影“今天暫時停止（Groundhog Day）”中，男主角陷在同一天中，日復一日度過同樣的生活。如果將距離拉開，我們每天的生活確實非常類似。就是這種規律的本質，使得我們能夠掌控生活。

5/是雲雀、貓頭鷹還是蜂鳥

在10個人中，就有1個是天亮即醒的雲雀，有2個是喜歡熬夜的貓頭鷹，其他的中間分子，我們稱他們為蜂鳥。蜂鳥們可以早起，也可以晚睡，有些蜂鳥比較接近雲雀，有些則比較接近貓頭鷹。

6/工作中的大腦

對絕大多數人而言，心智的敏銳度從早上10點到晚上10點，或者是從起床後2到3小時後開始，一直持續到就寢前一兩個小時纔開始逐漸衰退。

7/一夜好眠

睡眠控管瞭你身體的溫度、血壓、荷爾濛的分泌以及許多心智與生理的功能。有越來越多的證據顯示，足夠的優質睡眠，對於心理與生理的健康非常重要。睡得太少，會産生許多的副作用。

8/成長的歲月

從嬰兒時期到青少年時期，會經曆快速生理與心智上的發育，生理節奏也同時呈現戲劇性的變化。透過所需的睡眠時數和就寢時間的差異，就可突顯齣這個變化的過程。

9/健身時刻

一般人很少能選擇運動的時間。一般而言，最佳生理狀態和最不容易發生運動傷害的時間是在黃昏前後。有60％以上的頂尖運動選手，認為自己體能的巔峰時間是在下午，通常在下午3點到6點之間。

10/用餐時刻

女性在生理期間對於巧剋力的渴望，也是生理節奏所造成的影響。研究證明，我們用餐的時間，對於選擇的食物和分量大有影響，同時也決定我們的身體如何利用這些食物。

11/性愛時間

瞭解自己的生理節奏，不但能提高自己在性愛上的錶現，更能夠提高性愛的歡愉，同時對於想要懷孕的夫妻、有經期混亂或其他更年期癥狀的婦女、性欲低落及有勃起障礙的男性，都有相當的幫助。

12/超越時差

當旅客嚮東飛行時，必須提前就寢和起床；嚮西飛行時，一般來說應該比較晚就寢及起床，嚮西飛行就相當於將日子變長。由於生理時鍾原則上比24小時的時鍾來得長，所以往往熬夜比提早上床來得容易。

13/打卡撞鍾

全球的企業都受到提供24小時服務的壓力。有些工業生産過程根本就需要不停地運轉，這就意味著需要更多的排班工作者的服務。

14/康復時機

和生理時鍾協調是一種嶄新而有效的工具，可以幫助你維持健康、在生病時加速康復，甚至於當你得長期疾病時，過得舒適。記錄自己的身體節奏是保持健康、預防疾病的第一步。

15/實用治療法

在本章中涵蓋瞭17種現代人常罹患的疾病，例如氣喘、背痛、癌癥、感冒、便秘、縴維肌痛、痛風、頭痛、心髒病、高血壓，讓專傢以最新的時間療法，減輕並延長你的健康與壽命。

16/更健康的21世紀

現在和未來運用時間醫學的醫護人員，會習慣性地詢問你的癥狀在一天內、一個月內和一年中變化的模式。時間記錄將成為病曆中標準的資料，可以幫助醫生在最早、最容易治療的階段中，診斷齣你的病癥。

●書摘：

【推薦序】傾聽身體

羅盈

自然界的生物裏，除瞭人類之外，都隻有一種時鍾——生理時鍾。那是一種被大自然的環境所製約，並深植於基因或本能裏的作息節奏；緊密地反應著進化過程裏的調整與學習，又如此和它們理想的生活形態，或最舒適、安全的生活形態完全一緻。

人類不然，人類的進化宿命，就是在無意誌的自然法則之外，發展齣一套“人造自然”，一種被有限的智力與意誌力所主導的，關於社會與文明的無窮假象。在這個假象中，人們創造齣各式的、最後趨於一緻的“人造時鍾”。

“人造時鍾”原先隻是人類想要規則化、範疇化自然現象的努力之一。人們為瞭忠實、準確地記錄大自然的節奏，而有瞭係統化的時間觀念，並因此相信根據這樣一套時間觀念所衍生齣來的作息習慣，是足以反應或呼應大自然的那套“生理時鍾”的。

其實不然，因為在“人造時鍾”的沿用過程中，我們對於無所不在的、甚至我們體內的生理時鍾所知甚微。我們以為時間的意義隻在黑夜與白晝或春夏鞦鼕，卻不知道在我們體內每一個細胞、每一個組織都有它們自己的一套作息節奏。它們有時錶現得不是那麼顯著，以至於人類忽視瞭它們的存在，或忽視瞭它們的頑強、靈敏與重要性。這樣的心理或態度，在科學昌明的時代變得更為嚴重，人們傾嚮於相信一種簡化而具普遍性的科學規律，某些確存於生物個體的例外或不吻閤科學預期的現象，被視為主觀或不正確的觀察結果，或落後的傳統，或被視為不具科學的意義。

更嚴重的是，由於科學的進步，人類還創造齣“人造環境”。“人造環境”是為瞭方便、安全、經濟效益或擴展生存之時空所逐步建構齣來的，有彆於大自然的環境。在這環境裏，我們有燈光，可以無限延長白晝；有冷氣或暖房，可以把四季變成一季；有24小時超市，把一日三餐變成時時可餐；有藥劑，可以加速或延緩某些生理反應；更不用說，我們有協和號飛機，可以把我們送到一個比齣發時間還早三個小時的地方。

“人造時間”和“人造環境”逐步在扭麯、壓製我們的“生理時鍾”……

但是我們的身體是會說話的。當有些不符閤生理時鍾的作息持續過久，我們的身體還是會經常顯露齣疲乏、不快、沒效率甚至生病。

這些和所謂都市文明癥候群如此相似的、種種不愉快的毛病，會不會正是我們的身體對於重返“生理時鍾”的渴望與呼籲？

休斯頓赫曼醫院時間生物學中心負責人邁剋爾•斯莫倫斯基博士和他的夥伴所完成的這本《發現你的健康密碼》像是一個奇妙的擴音器，讓所有的讀者都清晰地聽見瞭原本十分細微的我們身體的聲音，並似乎理解瞭這些聲音的意義。

斯莫倫斯基博士在這本書中所呈現的基本概念是這樣的：在我們的體內的各種機能存在著各自的作息節奏，它們有著各自的最巔峰與最低迷的時刻。如果我們瞭解並善用這樣的作息節奏，在對的時間做對的事，將會大大提高我們的健康狀況、工作效率與生命效能。

他從古代的醫療觀念談起，然後迅速進入現代醫學的領域。特彆是一連串臨床觀察、研究報告與數據，構成一個節製而有說服力的論證。它絕非坊間媚俗式、“救贖式”的流行自療仙丹，誇稱著某種藥物或簡化的作為或概念可以擁有神奇的療效。不是。我們的作者自始至終秉持著醫學的專業、科學的嚴謹，提醒著我們：不要忽略瞭可能影響著我們健康的某一個元素——生理時鍾。

傾聽著它，時時對時，我們應該可以把種種自我改良的努力做得更好。

1 關鍵時刻

1996年，蓋洛普接受美國醫療協會（American Medical Association，簡稱AMA）的委托，調查全美醫生及一般民眾是否知道許多常見疾病在不同的時間，有著可預期的變化。大傢是否知道心髒病、氣喘什麼時候最容易發病？鼻塞、打噴嚏、過敏……在什麼時候最嚴重？調查結果顯示，不但民眾不知道，就連絕大多數的醫療人員也不清楚，甚至於病患本人對於自己的疾病都不瞭解。不過，大傢都想要知道：時間到底對於疾病或是健康有什麼樣的影響。

本書正是為瞭迴答這些問題而寫的。我們開宗明義地宣告：大多數的人缺乏時間觀念。什麼樣的時間觀念？生理時間。

相較於在娘胎中就已經擁有的生理時間而言，人們更重視手錶和時鍾所指示的時間。這些外在時間雖然能讓我們準時上班或是收看新聞，卻無法告訴我們什麼時候神智最清醒或是體能處於巔峰狀態。

你可能根據外在的時間進食或是就寢，盡管肚子還不餓，人也不睏。我們需要一個有警覺性的大腦纔能感到飢餓、睏倦，而這個大腦擁有一個獨立自主的生理時鍾。這個生理時鍾的程式深刻在腦中，將我們的日常生活和地球運轉的節奏緊緊地結閤在一起，自動地隨著外在環境的轉換進行調整。

大多數的人以為，世界是依據外在時鍾在運轉的。沒錯，我們常常在追趕時間，感到沒有時間拜訪朋友、閱讀雜誌甚或是與傢人相處。現在有1 700萬的美國人在周末還要兼職上班。

隨著24小時營業的便利商店、餐廳、超市、電視節目……的增加，就連夜間是睡眠時間的認知，都慢慢地模糊、消失瞭。當我們睡不著或是起不來時，我們往往會歸咎於睡眠品質不佳。實際上，真正的問題極可能在於錯誤的時間管理。而大多數的人不明白，他們自己就可以修復這個壞掉的時鍾。

起床後、喝咖啡前，你是否情緒惡劣？寫一封信要多久的時間？騎10英裏的腳踏車要多長時間？聽音樂會時會不會打瞌睡？胃潰瘍什麼時候會開始疼痛？這一切都由我們大腦裏的生理時鍾掌控著。但是和童話“小飛俠”中的鰐魚一樣，我們根本聽不見自己身體內時鍾的滴答聲。

莎拉喜歡早起晨跑。當她的膝蓋和背部開始疼痛時，她在跑步前增加10分鍾的熱身，結束時也做10分鍾的放鬆運動，但是疼痛並沒有因此而消失。為瞭讓自己有更多的時間做伸展運動，莎拉改在下班後慢跑。現在她的膝蓋和背部不再疼痛，而且還能跑得比以前更快、更久。

時間生物學（Chronobiology）專傢可以清楚地解釋莎拉的情況：最佳運動錶現的時間是在黃昏。當體溫升到每日最高點的時候，不論是一般人或是職業運動選手，尊重這種生理節奏，將減少運動傷害發生的可能性。訓練和競賽的時間，對於比賽的結果極可能具有著決定性的影響力。斯坦福大學的科學傢研究發現，與過去的比賽記錄相比，利用選手的生理節奏（biological rhythms）預測足球賽的結果，準確率會更高一些。

不管莎拉是想要維持體重、減肥或成為律師事務所的閤夥人，傾聽自己的生理節奏都能更有效地達到目的。如果莎拉感冒、得瞭花粉熱或懷孕，生理節奏更將成為她生活的重心。這些發現是科學上的一大進步，因為它指齣瞭維持最佳健康狀態、預防醫療疾病的新方法。這就是時間醫學（Chronomedicine），它將能大幅改善我們的生活。

1-1 如何利用時間醫學

時間醫學能協助你以更好的方式處理短暫性的疾病（例如傷風或是流感）、突發性的疾病（如頭痛、背痛）和長期性的疾病（如關節炎、高血壓、心髒病、癌癥等）。本書將詳盡地指齣最新的科學研究可以如何地改善你的日常生活。來自全球頂尖的醫學中心的研究指齣：

■ 許多疾病影響正常的身體生理節奏。最重要的身體節奏——睡眠，如果發生瞭變化，你就應該警覺到，身體有不對勁的地方瞭。許多病人往往隻是嚮醫生抱怨疲倦和睡不好，但是最後卻發現得瞭艾滋病、糖尿病、憂鬱癥等。

■ 許多疾病的癥狀，不但在一天中有不同的錶現，甚至在不同的月份、季節都有不同的模式。像心髒病、中風、頭痛、花粉熱等疾病通常在早上發作。氣喘、痛風、胃潰瘍和心灼熱等多在夜間發作。患有長期疾病的婦女的癥狀，在經期前最為嚴重。即將進入更年期的婦女，最容易在春季發現乳腺癌的腫塊，而男人較容易在鼕季診斷齣睾丸癌。

■ 每日的發作模式，有助於確認疾病。告訴醫生自己癥狀的模式，有助於醫生更快、更準確地判定問題所在。

■ 時間療法（chronotherapy）的目的是在修正這些潛在的原因，或是降低它們的負麵衝擊。

■ 生理時鍾不協調會影響健康，造成睡不著、起不來、憂鬱等狀況。時間療法提供瞭調整生理時鍾的方法，幫助你解決這些問題。

■ 醫學檢驗的時間會影響到檢驗的結果。以氣喘為例，早上的狀況通常最糟，下午最好。如果你的檢驗時間總是安排在早上，醫生可能會認為你的狀況比實際嚴重。如果總是在下午檢查，可能會誤判病情的嚴重性。

■ 許多生理節奏周期是已經確知的。一個維持著正常作息的人，他的生理節奏是相當可期的。現在有些檢驗室已經將生理節奏納入考慮，視檢驗時間修正結果。

■ 服藥的時間不同會造成療效的差彆。在正確的時間裏服用藥物，不但可以將藥效發揮到最大，更可以降低它的副作用。

■ 非藥物性的療法或許可以修正生理時鍾所造成的潛在影響。最顯著的療法，就是以日光燈照射鼕季裏的憂鬱癥病患。

■ 睡眠、進食、運動等日常生活習慣的管理，或許能影響病癥，造成早日康復或是延緩復原的結果。

1-2 利用本書幫你保健

■ 許多不同的常見疾病，在什麼時間最容易發病。

■ 如何利用簡單的自我檢查和日記來觀察、記錄你個人的健康狀況。

■ 接受、進行醫學檢驗的最佳時刻。

■ 最佳用藥時間，以確保最高藥效及最低的副作用。如何控管自己的療程。

■ 不同類型運動的最佳進行時機。

■ 如何讓孩子養成良好的睡眠習慣，並且當傢中青少年在周末賴床時不再起衝突，同時如何讓自己擁有高品質的睡眠。

■ 如何擁有並維持你的理想體重。

■ 如果想要懷孕的話，最佳的性交時機。

■ 如何避免或是將飛行所産生的時差對人體造成的影響降到最低。

■ 如何適應傳統朝九晚五以外的上班時間。

1-3 醫生不知道健康和生理時間的關係

時間醫學是個全新的觀念，不但一般民眾不瞭解，就連許多醫生都不清楚。在AMA的調查中，320位醫生中有超過半數錶示他們不熟悉時間生理學，有1/4的醫生錶示生理節奏對於診斷和治療並不重要。

這些接受調查的醫生都是處於專業巔峰的醫生，大多數年紀在50歲以內，從事一般傢庭醫療或是內科超過10年以上。他們大多每個月看診的病人超過400名，這些病患所罹患的疾病都涵蓋在調查中。但是這些醫生對於時間對血壓、關節炎、呼吸道過敏、氣喘、胸口痛、心髒病、頭痛等病癥的影響的瞭解，和他們的病人差不多。大概隻有1／3年齡在40歲以下的醫生錶示，他們對這個主題有點認識，而且大多來自於閱讀醫學期刊。在進行這項調查的那一年（1996年），在全世界的科學期刊中，一共約有2 000篇關於時間生理學的報告，數量遠超過任何一個醫生可能閱讀的篇數，但是或許還不夠多吧！

醫生和病人們通常在新聞中聽到有關時間生理學的報導。《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《華爾街日報》、《新聞周刊》、《時代雜誌》……以及許多頂尖的報章雜誌，都報導過時間生理學的進展。這些報導或許齣現的頻率不高，或者是看起來毫無關聯，以至於無法改變大眾的態度和行為模式。甚至於受這些病癥所苦的病人，都難以判斷這些報導對他們的適用性。

1-4 你對生理時間和健康認識多少？

以下是AMA的調查結果，你不妨對照一下自己對時間醫學的瞭解。

最可能發作的時刻 正確答案 知道答案的醫生 知道答案的民眾

心髒病 早上6點到中午 40％ 26％

氣喘 午夜到早上6點 26％ 15％

高血壓 中午到晚上6點 沒有調查 44％

鼻塞、流鼻涕

及其他鼻子過

敏的癥狀 早上6點到中午 24％ 34％

心絞痛 早上6點到中午 38％ 沒有調查

血壓快速上升 早上6點到中午 45％ 沒有調查

偏頭痛 早上6點到中午 24％ 沒有調查

風濕性關節炎 早上6點到中午 46％ 沒有調查

陣痛開始 午夜到早上6點 33％ 沒有調查

經期開始 早上6點到中午 14％ 沒有調查

■ 參與調查的醫生 人數：320人

■ 參與調查的民眾 人數：1 011人

1-5 相同劑量的藥不可長期服用

想想看，有多少次醫生開藥時告訴你：“三餐飯後服用。”將用藥時間和用餐時間結閤在一起，醫生知道這樣你會容易記得服藥。有時“一日四迴”的藥則是加上睡前。這種服藥方式已經過時瞭。

如果每一劑的藥量都是相同的，前提是醫生假設你一整天任何時段對於藥的需求是相同的。而這種假設是錯誤的。

如果你的癥狀在一整天之內有不同的變化，這意味著你在不同時段需要不同劑量的藥來控製病癥。而且，身體吸收、利用、排泄藥物的劑量在不同時段也都不同。相同劑量的藥，有時或許太多瞭，有時卻又太少瞭。有些藥可能有時有效，有時無效，甚至於有害。

以最常見的傢居藥品阿司匹林為例，它擁有非常好的安全記錄，尤其是在偶爾服用的情況下。問題主要産生在長期服用的情形下，因為阿司匹林會刺激腸胃內壁，造成潰瘍和齣血。這個問題對於40歲以上的人尤為嚴重，因為有數以百萬計的人長期服用嬰兒阿司匹林，用來預防心髒病和中風。在正確的時間服用阿司匹林，可以降低刺激腸胃或造成傷害的危險。在晚上服用阿司匹林是最不可能刺激腸胃的，而在早上服用阿司匹林則最有可能刺激腸胃。有些人根本無法在早上服用阿司匹林，但是在晚上服用就沒有問題。

夜間氣喘病發的幾率是白天的100倍。患有嚴重氣喘的病人，如果過的是正常的晨起夜寢的生活，如果能在下午3點鍾左右服用他們的類固醇藥片，則將獲得最大的保護和舒緩效果。如果過的是晝伏夜齣、日夜顛倒的生活，醫生就必須視你的生活形態來調整服藥時間。大多數胃潰瘍的藥，在傍晚6點與晚餐一起服用療效最好。那個時候服藥，能夠阻止深夜胃酸分泌的高峰。

細胞在分裂時最為脆弱，所以抗癌藥物攻擊在不同復製階段中的細胞。有些藥，如用在治療腸胃癌的5-氧尿嘧啶（5-fluorouracil），如果能在夜間病人睡眠時透過點滴注入，則最能被接受，同時造成最少的副作用。用在治療膀胱癌、卵巢癌及其他癌癥的羥柔紅黴素（adriamycin）及多柔比星（doxorubicin），則最好在早上服用。根據時間生理學，針對病人的生理節奏來服用癌癥藥劑，病人能接受更高的劑量及更有效的抗癌藥物。

1-6 每月的生理節奏也會改變病癥

在AMA的調查中，隻有3／4的醫生同意月經是生理節奏的一種。這應該是所有的醫生都同意的說法。每個女人都知道並且瞭解她們的體重、精力、情緒、睡眠、對特定食物的渴望、性趣、皮膚狀態、偏頭痛的頻率、氣喘發病……以及其他的疾病癥狀，在一個月中有著高低起伏的變化。壓力、工作、睡眠、飲食，甚至於天氣都會讓某些月份更是不順。有些女性受影響的程度較一般人更為嚴重。這也是為什麼有些醫生，甚至有些女性，都認為這些癥狀微不足道或不足采信的原因。

瞭解這些生理節奏，可以讓女性心情穩定不少。一個重視體重的女性，可以在經期開始前吃布朗尼蛋糕，而不必再有太多的罪惡感。對許多女性而言，這段時間是“巧剋力時間”，這幾天對於巧剋力和其他的甜食特彆地渴望。一個女性運動員和演員，也較能容忍自己的錶現略低於平時。

許多女性不知道，在排卵期進行子宮頸塗片檢查，所得到的結果最為準確。明白這項事實的女性，就可以將塗片檢查安排在兩次來經的中間，以在最早的時機檢查齣病變，進行治療。

許多慢性疾病會在經期時發病。以氣喘為例，因氣喘而送醫院急救的病人中，每4個中有3位是女性患者。而這些人入院的時間，在經期前後幾天內的機會比平常高4倍。知道經期是身體較為虛弱的時候，女性就可以提高警覺，注意自己的癥狀，並且提醒醫生微調治療的方法。

不同的時間也會影響治療的效果。15項囊括瞭5 000多位乳癌患者的研究顯示，手術在排卵後的前期進行的患者，活得比手術在後期進行的患者久。但是許多癌癥專傢仍懷疑這項發現，而大多數的乳腺癌手術時間，都是視醫生的時間方便而安排。

1-7 古老文化瞭解生理時間

“疾病降臨人間，有些在白日，有些在夜晚。”早在公元前700年，希臘的詩人黑修（Hesiod）就寫道。300年後，偉大的希臘醫學傢西波剋拉提斯（Hippocrates）就觀察得齣：“想要追求醫藥科學的人，首先必須研究季節以及其中的變化。”但是後來的醫生卻很少聽他的告誡。公元前300年前寫作的《內經》，更提齣健康是對立觀念的平衡概念：寒與熱、濕與燥。到今天，陰陽的概念仍然是中醫的核心思想。

古老文化所遺留下的建築，也反映齣對生理及星體時間的瞭解。在英國西南方的巨石圈、埃及雷姆西斯二世的神廟，都顯現齣對於時間的認識。聖經傳道書說“萬物皆有季節”，也顯示我們的祖先對於節奏性行為的肯定。就連生理時鍾的觀念也不是創新的。17世紀的英國作傢羅伯•伯頓（Robert Burton）就寫道：“我們的身體就像一個時鍾，如果一個齒輪不見瞭，其他也將陷入混亂，整體都會受到傷害。人就是在這樣值得尊敬的藝術和諧中創造齣來的。”

在20世紀初期，美國的醫生必須治療各式各樣的疾病。如果他們在夜間被病傢召喚，他們會推測是胃潰瘍。如果在黎明時被叫醒，他們預期會見到氣喘病發的病患或是即將臨盆的婦女。早上，則通常會是心髒病。現在，潰瘍患者找腸胃專傢，呼吸有睏難的找過敏專傢或是呼吸道專傢，胸口疼痛的找心髒專傢。生産則往往是人工催生，時間則是看醫生或是産婦的方便。隻有病得最嚴重的人會去醫院，而醫院內全天候的活動，模糊瞭日夜的差彆。所以目前這種對於生理時間的不瞭解，實際上是最近的現象。醫療分科的發展，侵蝕瞭醫生對於每日節奏在健康和疾病上所呈現的普遍性和重要性的認識。

醫學史上充滿著初時被遺忘、重新被發現的例子。現在，生理節奏又開始引起人們對它的關注。不過在廣泛地被瞭解的路上，仍然充滿著重重障礙。