在美國的刑事訴訟製度中，死刑程序居於非常重要的地位，因為它代錶瞭刑事訴訟程序的最高層次，與其他刑事案件相比其在訴訟的各個環節都要求更為嚴格，從這個意義上說隻有理解瞭美國的死刑程序纔能真正地理解美國的刑事訴訟製度。

美國死刑程序分為審前程序、初審程序、復審程序和執行程序四個部分。審前程序包括登記程序、第一次齣庭、起訴、尋求死刑的通知、指定律師、罪狀認可、證據開示、審前動議、組成陪審團等9個環節。初審程序包括定罪和量刑兩個部分。定罪程序有8個環節，而量刑程序中最重要的是對加重情節和減輕情節的認定。復審程序有3個不同的階段：直接上訴、州定罪後程序和聯邦人身保護令程序。在執行程序中還涉及赦免程序。在這個復雜的體係中，量刑程序、聯邦人身保護令、獲得辯護律師的幫助以及死刑執行與赦免程序最具特色，因為這些方麵在一般刑事案件中很少涉及。

美國的死刑程序的一個重要特點是把定罪和量刑程序分開，它區彆於一般重罪案件在陪審團定罪以後由法官負責量刑的做法，是否處以死刑，一般也是由陪審團在單獨的量刑程序中予以決定。所以，量刑程序是美國死刑程序中一個非常有特色的部分。它的特殊性既錶現在這一程序的獨立性上，也錶現在陪審團在死刑量刑中的地位的演變上。其中，美國聯邦最高法院2002年的林訴亞利桑那州案是一個裏程碑式的著名案例，此案在美國引起瞭激烈的爭議，對美國陪審團製度的未來發展有著深遠的影響。此前，對這一案件我國學界並未給以足夠的關注。

聯邦人身保護令作為一種復審製度，是對受到刑事追訴的人的權利保障，特彆是作為美國的州死囚犯尋求聯邦法院救濟的一種方式和途徑，具有極其重要的價值。美國在1996年的《反恐怖主義和有效死刑法》中對聯邦人身保護令製度作齣瞭重大變革。主要包括第154章中的“決定參加”(“Opt—in”)程序、對提起人身保護令申請的時效限製以及對證據聽審製度的修改。“決定參加”程序是“為死刑案件設置的特彆人身保護令程序”，它的目的是在促使各州為死刑案件提供更高標準的保障措施的基礎上。對人身保護令程序“加速”；對人身保護令的時效進行限製的做法是史無前例的，這一改革措施雖然在減少纏訟上有很大的實際意義，但又不免在一些權利保障方麵受到質疑；在人身保護令程序的證據聽審製度方麵，《反恐怖主義和有效死刑法》對提交證據進行瞭更加嚴格的限製，並將州法院對事實認定問題的審查標準確定為“理由和無辜者例外”標準。

美國第6憲法修正案規定的獲得律師幫助的權利是死刑案件中最具爭議的問題之一，得到律師幫助的權利被認為是居於麵對死刑的被告人的所有權利的核心。“斯特裏剋蘭”標準在司法實踐中始終處於發展和演進之中。另外，美國死刑案件中辯護律師製度中也存在的許多積弊和不可否認的問題。作者對此也作瞭客觀的闡述。

美國的死刑赦免程序也很有特色，各保留死刑的州為解決赦免製度中的弊端采取瞭三類不同的做法：委員會和谘詢機構作齣赦免決定、委員會或谘詢機構嚮州長作齣有約束力的赦免建議、州長作為決定是否赦免的委員會的成員。這三類做法各有利弊，但近年來，州長作為委員會成員的做法受到瞭更多的肯定。

作者介紹的美國的死刑程序及所作的闡發對我國的死刑程序完善有一定的參考價值。2006年lO月31日，第十屆全國人大常委會第二十四次會議通過瞭《關於修改 的決定》：死刑除依法由最高人民法院判決的以外，應當報請最高人民法院核準。因此，從2007年1月1曰起，最高人民法院統一收迴並行使死刑核準權。在這種情況下，如何做好死刑復核工作，是當前我們麵臨的一個突齣問題，筆者認為美國的聯邦人身保護令製度是有可藉鑒之處的。例如，美國聯邦最高法院對案件隻審查被告人有爭議的部分，並對其中認為確有必要的纔發齣調捲令。對發齣調捲令的案件並不局限於書麵審查，不拘泥於法律問題和事實問題之分，而且設有當麵聽取控辯雙方意見的程序。另外，他們對判決書非常重視，裁判文書富於說理性並具載法官的不同意見。這些做法我們不一定要全部照搬，但它對於完善我國的死刑復核程序有一定的藉鑒意義。

美國的“有效”律師製度也很有特色，要有效地保障麵對死刑的刑事被告人的訴訟權利，離開瞭律師的參與是不可能的。而如何纔能保證律師參與的有效性，更是刑事訴訟中一個永恒的命題，美國的做法從正反兩方麵給我們的啓示是：必須要對律師的有效性設定標準，這個標準必須要得到司法的嚴格的審查。

美國的死刑赦免程序對我們也不無啓發，要建構和完善我國的赦免程序，就要考慮得更加細緻一些，不要以為設立或者恢復一個這樣的製度就會收到良好的效果：這一程序如果不加以嚴格的限定，就會對刑事法治造成很大的破壞。

作者在本書中就美國死刑程序中最核心的和獨有的內容做瞭重點分析和研究，其研究視角和方法均有獨到之處。行文過程中，作者力戒浮躁，用非常翔實和準確的資料來進行論證，對製度的評議和分析言簡意賅；力戒“過度詮釋”，不以辭害意，而讓“事實為自己說話”，這是難能可貴的。美國是一個聯邦製國傢，各州有其獨立的司法體製。正如書中所言，美國有38個保留死刑的州，加上聯邦和軍方，事實上可以說共有40套死刑製度，所涉及的資料、法條和判例極為龐雜，僅收集和分析資料就要付齣很大的勞動，要想係統展現齣其製度的全貌並在此基礎上選擇其中最具特色的部分加以深入闡釋，更是需要付齣相當大的工作量。

要從這麼多的信息中提煉齣精華內容來，必須對美國刑事訴訟製度有著較深的理解，這一方麵需要有紮實的外文功底，另一方麵也要耐得住寂寞，坐得住冷闆凳。據我所知，本書的資料大多來源於網上，作者始終關注和追蹤美國當地學術媒體和官方網站的最新資料更新，他所下的工夫，相信每一位讀者在閱讀此書時應當能夠感受到，這使得本書既有較高的學術水平，也有相當大的資料價值。

作者是我指導的訴訟法學專業博士研究生，此書是在博士論文的基礎上修改擴充而成的。他畢業後選擇法官這個職業，但仍不放棄學術上的追求，力爭工作、學術雙豐收。我祝願他的專著麵世後能得到讀者的好評，並祝願作者在今後的工作和學習中再接再厲，奉獻齣更多更好的學術作品，成為一名專傢型法官。