序二 2
序三 4
第1美国人及美国领土章 1
第一节　美洲原住民印第安人 1
中南美玛雅及阿兹特克 2
北美印第安人 2
第二节　北美密西西比河以西之印第安人 3
加利福尼亚印第安人 4
西北海岸地区的印第安人 4
西南地区印第安人 5
平原区印第安人 6
第三节　北美密西西比河以东印第安人 6
东北地区的印第安人 7
东南区之印第安人 7
语结 8
第2欧洲移民前仆后继章 9
第一节　欧洲人赴美探险原因 9
欧洲形势转变 10
新中产阶级兴起 10
重商主义 11
航海技术改善 11
第二节　葡萄牙及西班牙海外活动 12
第三节　法国的殖民 14
法国殖民人士 14
法国殖民地的困扰 15
法国殖民政府与社会 15
法国与印第安人 16
第四节　英国殖民 16
英国赴北美殖民原因 17
英国殖民成功原因 17
语结 18
第3章　英国殖民后来居上 19
第一节　英国在美洲第一个殖民地：弗吉尼亚 20
詹姆斯敦 20
首批殖民者与印第安土著关系 21
弗吉尼亚殖民成功原因 21
第二节　南部殖民地 22
弗吉尼亚殖民地 22
马里兰殖民地 23
北卡罗来纳 24
南卡罗来纳 24
佐治亚殖民地 24
南部殖民地之经济 25
第三节　北部新英格兰移民 25
普利茅斯清教徒殖民地 26
马萨诸塞湾殖民地 27
罗得岛 28
新罕布什尔及康涅狄格 28
新英格兰殖民地 29
第四节　中部殖民地 30
纽约殖民地 30
新泽西殖民地 31
宾夕法尼亚殖民地 32
特拉华殖民地 32
中部殖民地经济 32
第五节　殖民地社会与生活 33
社会阶级 33
家庭生活 33
殖民地弱势团体 34
殖民地人生活 35
语结 38
第4章　寻求独立大势所趋 39
第一节　英、法在美洲的冲突 39
法印之战 40
巴黎和约 41
第二节　英国对殖民地管理 41
加强法律 42
征收新税 42
加强管理西部 43
对自治之威胁 44
第三节　美洲人士之反抗 44
不服从英国法律 45
抗议英国违反美洲人权利 45
殖民地间的合作 45
抵抗与暴动 46
波士顿屠杀 47
第四节　暴风雨前宁静 47
波士顿茶会 48
《不可容忍法令》 48
第一次大陆会议 49
语结 49
第5革命战争史迹斑斑章 50
第一节　战争爆发 50
第二次大陆会议 51
走向分离 51
英王乔治三世态度 52
佩恩之《常识》 52
迈向独立 53
第二节　《独立宣言》 53
宣言之前言 54
列举英王乔治之失策 54
《独立宣言》之意义 55
第三节　战争经过 55
英军赴美先驰得点 56
美军反败为胜 56
《巴黎和约》 58
第四节　革命影响 58
政治分裂 58
女人及弱势团体 59
印第安人及黑人 59
结语 60
第6邦联联邦顺序渐进章 61
第一节　邦联政府 61
邦联条款之签订 62
邦联政府组织 62
邦联政府外交 63
邦联政府内政 65
第二节　美国宪法民主楷模 67
经过 68
批准 69
第三节　宪法 69
宪法精神 69
宪法运作 71
第四节　宪法修正案 73
语结 74
第7联邦政府奠定国本章 75
第一节　华盛顿总统 75
华盛顿其人 75
筹组政府 76
首届国会 76
第二节　财政 77
1789年之关税 77
财政部长汉密尔顿的对策 77
第三节　内政——西部的骚动 79
与印第安人之关系 79
1794年威士忌暴动 80
西部移民 80
第四节　外交 81
与法关系 81
与英关系 81
与西班牙关系 82
语结 82
第8政党政治反映民意章 84
第一节　政党政治 84
联邦党成员 85
民主共和党成员 85
两党之成形 85
第二节　亚当斯政府（联邦党主政） 86
外交 86
内政 87
第三节　杰斐逊政府（民主共和党主政） 88
杰斐逊其人其事 88
杰斐逊政府（1801～1809） 89
语结 91
第9早期外交柳暗花明章 93
第一节　外交问题 93
对付非洲海盗国家 94
与法国关系（购买路易斯安那） 94
第二节　内政问题 95
西向拓展 95
政治方面 95
与印第安人关系 96
第三节　美英之战 96
源起 97
战端 97
战争经过 98
缔和 100
语结 100
第10中央地方兼容并蓄章 101
第一节　国家主义之理念 101
经济政治 101
银行税法 102
法律：马歇尔的国家至上理念 102
第二节　国家主义的实践——国内建设 103
陆路运输 103
水路运输 104
第三节　国家主义之实践——外交事务 105
与英国关系 105
与西班牙的关系：1819年之亚当斯—欧尼斯条约 105
与拉丁美洲国家关系：门罗主义 106
第四节　地方主义之形成 107
东北部 108
西部 108
南部 109
地方主义之纷争 109
语结 110
第11杰克逊民主毁誉参半章 111
第一节　1820年至1828年的政争 111
地区冲突 111
政党政争 112
第二节　杰克逊的民主 114
其人 114
民主理念 114
杰克逊的内政 115
杰克逊政府之困扰 116
第三节　1837年之经济危机及辉格党现形 118
1837年的经济危机 118
1840年之独立国库体系 119
辉格党得势 119
语结 120
第12民主社会气象万千章 121
第一节　教育知识普及 121
推动公立学校教育 121
美国文字及文学之诞生 122
科学的发展 123
艺术与建筑 123
第二节　工人意识抬头 124
第三节　社会励行革新 125
宗教运动 125
禁酒运动 126
精神病患照料 126
第四节　女权运动萌芽 126
第五节　废奴运动燃炽 127
语结 129
第13版图扩张无远弗届章 130
第一节　美国领土扩张的原因 130
第二节　俄勒冈之兼并 131
第三节　摩门教的移民 133
第四节　得克萨斯州之吞并 133
第五节　美墨之战 134
第六节　美墨战后的形势 136
奴隶问题 136
美国对拉丁美洲态度 137
对亚洲态度 138
语结 138
第14南北歧见益形恶化章 139
第一节　北方经济发展 139
工业成长 139
农业发展 140
航业扩张 140
铁路运输 140
移民贡献 141
黑人处境 141
第二节　南方经济发展 141
南部的奴隶制度 142
南部捍卫奴隶制度 143
第三节　南北奴隶争论持续扩大 143
北方持续反奴 143
1854年的《堪萨斯—内布拉斯加法案》 144
1856年之大选 144
1857年斯科特案 145
1858年林肯—道格拉斯辩论 145
第四节　南北双方兵戎相见 146
1859年之布朗事件 147
1860年大选 147
内战前夕 148
战争爆发 148
语结 149
第15南北战争兄弟阋墙章 150
第一节　概述 150
原因 151
南北势力比较及策略运用 151
第二节　经过 153
东线战事 154
西部及南部战事 155
战争结束：阿波马托克斯之役（Appomattox） 156
第三节　动员 157
征兵 157
黑人 157
女人 158
印第安人 158
第四节　后勤 159
补给 159
财源 159
战时的政府 160
第五节　林肯与奴隶制 160
林肯与共和党 160
1863年解放奴隶宣言 161
林肯遇害 161
语结 162
第16重建工作府会角力章 163
第一节　总统的重建态度 163
林肯的重建方案 163
国会的对策 164
约翰逊的重建方案 164
南方之对策 165
第二节　国会之重建（1866～1868） 165
激进共和党之动机 166
国会之重建方案 166
国会重建下之南方政府（Carpetbag Government） 167
国会挑战司法及行政权 167
第三节　重建时期之美国 168
战后的南方社会 169
黑人获释后的社会形态 169
自由民局 169
反对隔离 170
第四节　重建得失（1869～1877） 171
三K党 171
南方民主党抬头 171
1876年大选之议 172
重建结束 172
语结 173
第17美国工业蓬勃起飞章 174
第一节　1860年后之工业成长 174
工业快速成长原因 174
大企业的成长 175
第二节　工业巨子 176
洛克菲勒及石油业 176
洛克菲勒经营法则 177
卡内基 177
卡内基及财富福音论（Gospel of Wealth） 178
第三节　工业化成就 178
科学研究 179
科技进步的影响 179
第四节　工业化社会 180
新都会区形成 180
都市的生活形态 181
第五节　教育文艺 181
教育革新 181
休闲活动 182
文艺 182
语结 183
第18西部拓荒边城风云章 184
第一节　西部原住民——印第安人 184
印第安人之活动 185
白人改善对印第安人态度 186
第二节　西部新发展 186
铁路之修建 187
牧牛业 187
矿业发展 188
第三节　西部的定居 189
《宅地法》 189
西部土地销售 189
第四节　西部新生活 190
边疆文学 190
边疆女人 190
草原地区农人生活 191
结论 191
第19政经腐败农人抗争章 192
第一节　政治腐败 192
市政府之腐败 192
州及联邦政府之腐败 193
游说团体的影响 194
第二节　政治革新（1877～1893） 194
文官制度之推动 195
民主党克里夫兰总统的改革 195
第三节　农人之抗争 196
农人的困境 196
农人之抗争 197
语结 200
第20社会改革前仆后继章 201
第一节　劳工与工会 201
工会之兴起 202
工会之成长 203
第二节　移民问题 205
移民居所——城市 205
移民之类别 205
第三节　社会改革 207
女权运动 207
贫穷问题 208
美化都市 208
社会主义改革 209
第四节　改革具体成就——民粹党的出现（1892～1897） 210
民粹党之建立 210
克里夫兰再度入主白宫 211
语结 212
第21外交转向进军亚太章 213
第一节　向外扩张 213
迫法势力退出墨西哥 214
向俄购买阿拉斯加（1867） 214
与英签订《华盛顿条约》 214
与拉丁美洲国家的关系 215
与夏威夷的关系（1893） 215
与委内瑞拉边界之争（1895～1896） 215
加强美国海军 216
第二节　美西战争（1898） 216
源起 216
事件 217
经过 218
第三节　美国成为世界强权 219
是否吞并新土地？ 219
海外殖民地 219
美国占领海外殖民地难题 222
第四节　美国扩张之影响 222
美国涉入中国问题 222
麦金莱蝉连总统 223
语结 224
第22进步运动去腐陈新章 225
第一节　进步运动之诞生 225
背景 225
成因 226
精神 226
第二节　进步主义之目标诉求 227
扒粪 227
追求直接民主 228
第三节　进步改革具体成效 229
税赋平等 229
管理公共设施 230
保护消费者 230
保护工人 230
教育改革 231
农业合作 231
禁酒运动 232
第四节　进步主义之困窘 232
社会主义之发展 232
弱势族群被忽视 233
语结 235
第23老罗斯福内外兼治章 236
第一节　西奥多•罗斯福其人其事 236
其人 236
其事——总统职权 237
第二节　罗斯福之拉丁美洲外交 238
委内瑞拉事件 238
罗斯福主义 239
巴拿马运河 239
第三节　老罗斯福与国际事务 241
调停日俄战争 241
缓和美日紧张关系 241
参加阿尔及利亚会议（1906） 242
老罗斯福对国际事务之态度 242
第四节　老罗斯福之内政 243
老罗斯福倡议“公政施政” 243
打击托拉斯 243
1902年煤矿罢工 244
立法 245
保护林地 245
忽视黑人权利 245
语结 246
第24内政改革更上层楼章 247
第一节　塔夫脱总统 247
第二节　塔夫脱失势与共和党分裂 249
老罗斯福参选 249
老罗斯福筹组进步党 250
第三节　威尔逊改革 250
其人 251
治国理念 251
改革内容 251
语结 254
第25卷入一次大战大势所趋章 255
第一节　威尔逊早期外交（1914～1916） 255
威尔逊的亚洲及拉丁美洲政策 256
威尔逊与欧战 257
第二节　美国介入第一次世界大战 258
美国反德情绪日增 258
美军参战 259
第三节　战时内政 260
战时机构设立 260
战时的黑人及女人 260
战时财政 261
扩大中央权力 261
第四节　威尔逊的和平努力 262
威尔逊和平建言对战争影响 262
威尔逊和平原则之阻碍 263
巴黎和会 263
威尔逊与和约 264
第五节　战后美国 264
社会秩序动荡不安 264
1919年的“红色恐慌”（Red Scare） 265
禁酒与女权 265
语结 266
第26共和党执政回归正常章 267
第一节　政治：哈定及柯立芝政府 267
哈定政府 267
柯立芝政府 270
第二节　社会 270
美国汽车工业之成长 271
经营理念更新 271
劳工 272
农人 272
第三节　外交 273
战债问题 273
裁军问题：华盛顿会议 273
《凯洛格—白里安非战公约》（The Kellogg-Briand
Treaty Pact） 274
美国在拉丁美洲政策 274
第四节　文化 275
新生活 275
新问题 276
新文化 277
结语 280
第27章美国经济止红翻黑 281
第一节　1929年大萧条前之美国 281
胡佛治国 281
农业处境日蹙 282
证券交易投机多 283
第二节　1929年经济大萧条 283
第一次世界大战影响 283
农业低迷 284
生产过剩，消费不足 284
证券投机 284
政府失策 285
经济恶性循环 285
第三节　胡佛的对策 285
胡佛受责 285
胡佛的措施 286
第四节　经济持续恶化 287
社会气氛一蹶不振 288
担心革命 288
退伍军人推波助澜 289
胡佛竞选失利，小罗斯福入主白宫 289
第五节　胡佛之外交努力 290
召开裁军会议 290
与欧洲国家关系 290
与拉丁美洲国家关系 291
与亚洲国家关系 291
语结 292
第28新政改革力挽狂澜章 293
第一节　小罗斯福简介 293
政治才华 294
幕僚 295
夫人之影响 295
第二节　新政改革（1933～1935） 296
理念 297
整顿金融 297
刺激经济复苏 299
援助农业——《农业调整法》 300
协助工业——《全国工业复兴法》 301
解决失业 303
第三节　第二次新政 304
对一次新政之不满 304
重要措施 305
改善劳工 307
第四节　新政面临考验 308
对新政之批评 308
与最高法院之争 309
新政之尾声 310
第五节　新政的冲击与影响 311
新政与美国家庭 311
新政与妇女 312
新政与黑人 312
新政与印第安人 313
新政与大众文化 313
语结 314
第29参加二次大战凯旋高歌章 315
第一节　战前外交 315
与拉丁美洲国家的关系 316
与欧洲的关系 316
与苏联的关系 317
对侵略国家之态度 317
第二节　卷入战争 318
欧战之演变与美国之对策 319
亚洲战事 321
第三节　战时美国 322
欧洲战局 322
亚洲战局 323
第四节　战时内政 324
战时生产 325
战时妇女 325
战时民权 326
战时财政 327
第五节　战时外交 327
1941年的大西洋宪章 328
《联合国宣言》 328
战时其他重要会议 328
联合国诞生 329
语结 330
第30美苏冷战各显神通章 331
第一节　冷战发生之背景 332
东西双方之猜忌 332
共产党势力的扩张 333
第二节　欧洲冷战 334
杜鲁门主义 334
马歇尔计划 334
柏林危机（1948～1949） 335
北大西洋公约 336
第三节　亚洲冷战 336
菲律宾共和国成立 337
日本 337
中国 337
朝鲜战争 338
第四节　冷战初期美国社会 340
妇女 340
黑人 340
经济 341
第五节　杜鲁门政府 342
公平政策 342
恐共 342
语结 344
第31战后政府两党轮治章 345
第一节　艾克入主白宫 345
艾森豪威尔其人 346
施政理念 346
政绩 347
第二节　肯尼迪昙花一现 350
其人其事 350
政绩 351
遇刺身亡 352
第三节　约翰逊临危受命 352
其人其事 353
政绩 353
困扰 355
结语 356
第32冷战对峙互不退让章 357
第一节　艾森豪威尔沿袭杜鲁门外交 357
亚洲 358
近东 359
以阿冲突 359
苏黎士运河 359
第三世界 360
欧洲 361
非洲 361
拉丁美洲 362
和解昙花一现 363
第二节　肯尼迪外交 364
古巴事件 364
和平使团 366
柏林墙 366
东南亚 366
核武禁试 367
第三节　约翰逊与越战 367
越战 367
拉丁美洲 370
语结 370
第33富裕社会多元文化章 371
第一节　富裕社会 371
科技进步 372
医药进步 372
迁居郊外 373
生活标准接近 373
第二节　民权运动 375
沃伦法庭（Warren Court） 375
蒙哥马利公交车抵制事件 376
马丁•路德 • 金 377
小石城事件 377
肯尼迪支持民权运动 378
约翰逊总统时代之民权运动 379
金博士遇害 381
第三节　学生运动与多元文化 381
学生运动 382
嬉皮士及反文化 383
性革命 384
妇女解放 384
文学与音乐 385
语结 386
第34章70年代多事之秋 387
第一节　尼克松主政 387
内政 388
外交 390
社会运动抗争 393
水门事件 396
第二节　福特继任 398
与国会关系 398
经济问题 399
外交 399
语结 400
第35卡特、里根重振国威章 401
第一节　卡特内政 401
其人其事 402
理念及作为 402
1979年能源危机 403
通货膨胀经济萎缩 403
信心危机 404
第二节　人权外交 404
人权外交 405
《戴维营和平条约》 405
限武谈判 406
与中国建交 406
伊朗人质危机 407
第三节　里根总统 407
其人其事 408
经济措施 408
社会问题 409
第四节　里根之外交 413
人权外交 413
美苏关系 414
中东 415
中南美洲 416
对华关系 417
结语 417
第36现代美国未来展望章 418
第一节　布什主政 418
其人其事 419
内政 419
外交 420
第二节　克林顿功成身退 422
其人 423
其事 424
评语 425
第三节　美国社会展望 426
黑人问题 426
印第安人问题 427
移民问题 428
第四节　新时代新文化 429
理性退色，自由出色 429
X时代 429
网际网络文化 430
人际沟通 432
生活形态 433
语结 434
附录一　美国史研究方向（论文） 435
序 435
美国史论述回顾 436
美国多元化的特质 439
多元化的美国历史解释 442
美国史教材撰述之困窘 444
结论 448
参考书目 449
一、中译本 449
二、英文本 449
附录二　美国历届总统简介 451
附录三　大事记要 457
卷后语 471
序一
泱泱大观的美国，全球政治的霸主，世界媒体视向的焦点，各国人民爱恨的交织。美国的历史，便是人人愿意取得的知识。林立树教授编著了这册美国史，定能满足大家的希望。
美国是移民建立的国家，先有西班牙移民，后有法国移民，最后有英国移民。建立国家以后，犹太人从各处大量移入，亚洲人也陆续跟进，还有不是移民而是强制被输入的非民黑奴。这种种颜色形态的人民，组成了这个全球霸主的民族。
各种移入的人，带来各种的智慧，各种的文化，各种的信仰，结合成一种多元性的文化，充满了新文化的活力。移民探险的人，追求求富求安逸的目标，不怕困难，努力奋斗。移民探险的人，抛弃了自己的家园，为自己的目标，不怕牺牲。移民探险的人，随身带来的是本乡的神灵，为自己前途唯一的保护者。美国人深信宗教，时有稀奇的宗教出现。美国人深爱生活的享受，但为工作不畏困难。美国人虽是多种移民的民族，却因极大多数信仰上帝，因上帝的大公的爱，彼此能够团结，能够融会成一个大国的民族，确保人权，各拥自由，而作为自由民主的楷模。既然是各种移民，拥有多元的美德，也怀着各种移民原有的恶习，美国社会乃有两极化的现象：美德的典范，罪恶的深渊。阅读这本林著美国史的人可以辨识到这种现实。
立树教授忙着任教、行政，仍能埋头著书，研读精神令人钦佩，而所著书深入浅出，叙事清晰，明了历史政治哲理，引人入胜，更使人佩服，嘉赞他的工作，乃作一短序。
罗光
辅仁大学前校长、总主教
1998年9月24日于天母牧庐
序二
美国自1776年独立迄今仅有222年，对一个世界大国而言，开国历史确实是短了些，我们不能仅将美国今日之富强归诸于“地跨两洋”，或是“土地肥沃，物产丰富”等说词，来解释为何美国之有今日。看完了美国史，这才了解到超薄历史的美国，却有着无比超厚的实力。时至今日美国已是世界独一无二的超强，也许有人不以为然，然而这一事实却是无法改变的。
际此即将进入21世纪之时，强国愈强，弱国恒弱的现象正一一展现出来。尽管识者如保罗•甘迪认为美国国力已衰，正走向下坡路。但是也有如亨廷顿等学者认为美国仍是一不折不扣的强国，观诸事实，美国的强大国力，在可预见的未来，还难以看到有任何国家可与之比拟的。是以，我们不仅要问，美国之所以有今天这般强大，究竟因何原故？这才是我们要研讨的终极课题。
对一般人而言，美国所代表的是富庶、机会，在那一望无垠的新大陆上，人们看到了明天，也抓到了希望。从17世纪以降，来自世界各地的移民，带来了不同的文化、传统。却能不分彼此地共建了他们的新家。虽然在过程上，也有苦难，也有伤害。然而对这些移民来说，宽广的土地带给人们更多的宽广胸怀，无尽的资源带给人们无尽的工作。这一多元性的渊源就成为美国人的特质，也是美国社会的基石。
因此我们应该了解并认识美国人与美国社会的特质。虽然美国历史是如此之短，然而这更是我们需要认真学习美国历史的原因，要了解美国先贤们如何立宪，如何建国，也需要了解美国如何历经第一及第二次世界大战，更是如何主导冷战，而赢了这场冷战。美国文化对世界的影响有哪些？美国如何因应21世纪的各项国内外问题。妄想了解及探讨这些问题，我们有一读美国史的必要。
然而问题在我们如何才能找到这样一本既涵盖广泛，又能忠实无误地记载美国历史的书。事实上，这是一个相当重要的问题。遍览坊间有关美国史的中文书藉，却是少之又少。如今林立树教授所著的这本巨著，却是今日看到的最为完善的有关美国史的出版物，作为一个研究美国史的学生，我非常高兴地看到此书之问世。
这本书共有36章，共约30万字，从北美原住民的印地安土著之活动，一直写到克林顿之第二任总统任期，是一本极为丰富的编年史，作者在书中以极大篇幅提出美国史上有关社会、经济及文化上之变化及动荡，予读者以对美国史有一窥全貌之欣慰，这是本书写作方向正确之处。
作者林立树教授，执教美国史多有年矣，故本书之取材得宜，再加上他的顺畅文笔，阅读本书是一种享受。承作者嘱为之序，仅此乐为赘言推介。
李本京
淡江大学国际研究学院院长兼美国研究所所长
1998年10月10日于淡水
序三
俗话说“江山代有才人出，各领风骚数十年”，观乎历史发展，尤为贴切。16世纪之葡萄牙、西班牙，17世纪之英国，18世纪之法国，19世纪之德国，20世纪之美国，分别影响世局发展，左右人类活动。因此，研究美国历史在本世纪有其必要。美国为一后文明国家，与其他国家不同的是，美国并非经旧石器、新石器、青铜器、铜器、铁器时代等阶段演变发展而成，而是由移民直接承续欧洲既有的文明所形成的国家。这也是为什么许多国家师法美国，却无法凌驾其上之理由。
传统研究历史多重视政治变迁，强调政治史影响，历史替少数权贵服务；19世纪社会学蔚为风气，社会史当道，马克思•韦伯理论成为显学；20世纪群众地位抬头，大众文化渐次重要，文化史成为研究主轴。因此在研究美国史时，如何兼顾政治、社会、文化层面，并以文化为重，悟其神髓，切合时代潮流，成为思考的面向。历史之价值不仅“事实”而已，更重要的是意义建构，即文明与文化的表现。文化与文明不同，文化为生活的表征、文明为生活的累积。美国文化展现了食衣住行育乐等多元化的丰富内容，美国文明显示出20世纪政治、经济、社会的特殊成就。
研究任何国家必先知其始末，再详其经纬，美国历史亦不例外。美国始于何时？如何进展不可不知。美国人不同其他国家人民之组成。中国人以血缘为区隔，美国人以肤色来分辨，因此形成所谓的种族问题。美国人包括印第安原著民、英裔白人、非英欧裔移民、亚裔移民、拉丁美洲移民，其中以英裔白人及黑人为主流，印第安人是被征服的对象，而其余人种多属于非主流“移民”。美国人虽无贵贱之分，但有肤色之别。白色、有色、黑色是传统区分的标准，但随着时代的发展、历史的变迁，黑人经由参战，牺牲奉献，地位提升，但存在心灵的黑白芥蒂依然存在。或许假以时日，人口结构转变，美国人种的价值观会有新义。
美国政治、社会、经济、思想因其独特环境，别有所见。民主政治、平等社会、富裕经济、实用思想是美国文明的特征。政治上美国是一个经由认同（identity）而形成的国家。与欧洲认可的政治结构不同，认同由下而上，认可由上而下。美国重视地方权益，中央只是各州的联合体，因此美国政府又名联邦政府。美国的政权并非马上得之，马下治之，而是依“文献”而生，循“法律”而治。美国所以被誉为“法治国家”，在于其立国精神为《独立宣言》，立国基础为《联邦宪法》。这两大文件奠定了美国文治规模，孕育美国的成长。
美国社会受技术及传媒发展影响深远，社会进步一日千里，仰赖科技之赐匪浅。大体言之，美国社会有“三路”进展：马路、道路及网络。马路社会泛指殖民时代至1869年第一条东西横贯铁路筑通为止，此时社会活动、往来多依靠马匹或驿车，人与自然关系密切。1870年至二次世界大战，美国迈入道路社会，铁道、车道、航道渐次重要，它拉近了人与人的距离，但也疏离人与自然的关系。20世纪70年代后美国网络社会逐渐发展，终端机改变了人与人的关系。“虚拟”真实取代了传统人的地位。历史奠基于时间与空间的交错，真实为其价值。马路时代时间流动速度缓慢，空间较具真实感。道路时代时间流动速度迅捷，空间真实感受到玻璃窗阻隔，已不若前。网络时代时间接近光速，空间为计算机的显示器，真实成为虚拟。昔日研究人文学科：哲学求真理，历史究真相，文学讲真情。此一“真实”充分显露在美国三路社会结构中。如今“真实”存疑，虚拟入侵，社会发展再现波浪，如何分辨有待研究美国，探寻未来展望。
美国思想早期受欧洲影响，卡尔文宗教教义左右东北方地区生活，南方则受英国国教影响，西部开拓后，边疆精神汇入美国思想。1880年欧洲达尔文思想传入美洲，影响美国实用主义诞生。经詹姆斯及杜威等哲学家大力厚植，遂成为美国人生活及思考的依据，美国哲学从形上系统转变为知识用途的实验性，实用成为真理检验的标准。
美国文化之影响力无远弗届。印第安人的玉米、马铃薯；新英格兰的冰品；西部的牛肉、牛仔裤；南方的烟草；以及晚近的可乐、快餐、T恤、重金属音乐、媒体广告，成为世界的宠儿MTV带动了全球“共时”的感官，取代了过去“历时”的音乐，全球一致观赏MTV，不分界域，不论国别。英语成为全球唯一“讲的通”的话语，美国之为美国，有其引人入胜的一面。
一般粗论美国，多循“民族”本位立场，或妒羡、或挞伐，爱恨交加，溢于言表。美国骄色傲态固令人难堪，但其立国精神，众志成城的客观，量化行为方式，亦足以作为借鉴。本书撰述美国，以时间为经，事件为纬，纵横交错，铺陈各时代的风貌，希望为初识美国者提供一个探索的参考。
全书草成，承蒙罗光总主教以及恩师李本京教授百忙之中拨冗赐序谨表个人最敬谢意。
林立树
1999年于辅仁大学
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