Machiavelli has been viewed as the forerunner of the humanists of our day, liberals and socialists, who have discovered that moral ends sometimes require immoral means. Against this interpretation, Mark Hulliung argues that Machiavelli’s “humanism,” was rooted in classical notions of grandeur and greatness, and that his prime reason for admiring the ancient Roman republic was that it conquered the world. In short, Machiavelli was at his most Machiavellian precisely when he voiced his “civic humanism.”
Hulliung argues that Machiavelli’s embrace of fraud and violence cannot be justified by patriotism or a professed concern with the common good. He indicts Machiavelli’s use and abuse of history in the service of his cynical agenda—the quest for power. Hulliung sees Machiavelli as a republican imperialist, embracing the heroic pagan virtues and consciously subverting the humanistic tradition of Cicero, and the religious morality of Christianity, with an intentionally skewed interpretation of republican Rome.
By inverting the Stoical and Christian elements of the classics, Machiavelli made the humanistic tradition give birth to Machiavellism, its terrible child. Hulliung’s thesis is convincing, and his book is a valuable contribution to the debate on Machiavellian thought.
Mark Hulliung is Richard Koret Professor of the History of Ideas at Brandeis University. He is the author of The Autocritique of Enlightenment, available from Transaction.
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阅读体验如同置身于一间光线晦暗、但陈设精美的历史博物馆,每一件展品都散发着时间沉淀后的幽冷光泽。我特别留意到作者在处理“形象管理”这一主题时的精妙笔触。他没有使用现代媒体传播学中的那些时髦词汇,但其核心思想却异常超前——即统治者的声誉与其行动的实际效果同等重要,有时甚至更为关键。这种对“表象”与“实质”之间张力拿捏的艺术,让人不禁联想到当代顶尖的说客或公关大师的工作方式,只不过这里的“舞台”是整个国家。全书的语言风格是极其克制和凝练的,少有情绪化的宣泄,更多的是一种近乎外科手术般的精确剖析。当我读到关于“仁慈与恐惧”之间的权衡时,我甚至能感受到作者内心的挣扎,这种挣扎并非源于道德上的困顿,而是源于对维持秩序这一终极目标的纯粹追求。它不是一本让你读完后能“开心起来”的书,但它绝对是能让你在深夜里辗转反侧,重新审视自己对世界秩序理解的书。
评分这本关于政治哲学的著作,其叙事手法犹如一幅徐徐展开的古代壁画,色彩斑驳却又暗藏玄机。作者对权力运作的描摹,初读之下,令人感到一种近乎冷酷的理性光芒,仿佛他剥去了所有温情脉脉的道德外衣,直指权力的本质——那是关于生存与控制的永恒博弈。书中引用的历史案例丰富而精准,从古罗马的共和制衰落到文艺复兴时期意大利城邦的纷争,每一个篇章都像是一场精心布局的棋局,引导读者去思考“何以为善”与“何以为利”之间的微妙界限。尤其欣赏作者在论述“人民的易变性”时所展现出的那种洞察力,他没有简单地将民众塑造成被愚弄的群体,而是将其视为一个复杂且充满不确定性的变量,必须以高超的技巧去驾驭和引导。整体而言,这本书更像是一本关于现实政治心理学的深度田野调查报告,它不提供廉价的安慰剂,而是强迫你直面世界运行的底层逻辑,那是一种需要勇气才能持续阅读下去的体验,读完后,你会对“理想主义”产生更审慎的态度。
评分这部作品的魅力在于其深刻的“实操性”,它几乎没有空泛的理论阐述,所有的论点都深深植根于对人类行为的细致观察之中。对于那些只关注宏大叙事的人来说,这本书可能显得过于关注细节和权术的运用,但正是这些细节构成了历史和政治的骨架。书中对于“如何收买人心”和“如何处理政敌”的论述,虽然用词古雅,但其逻辑链条之清晰,至今仍是企业管理和团队领导力研究的绝佳范本。我被作者对“时机选择”的执着所吸引,他似乎在反复强调,最完美的计划,如果付诸实施的时机稍有偏差,便会全盘皆输。这不仅仅是一本关于统治者的书,它更像是一本关于如何在一个充满竞争和不确定性的环境中,实现既定目标的方法论。读完之后,我对自己日常决策中的“时机把握”有了更深的敬畏之心,明白了“等待”本身就是一种最具力量的行动。
评分坦白说,这本书的阅读门槛不低,它要求读者具备一定的历史耐心和对人性弱点的深刻认知。我发现,作者在构建他的理论框架时,非常擅长利用对比和反讽。比如,他会先肯定某种被世人赞颂的美德,然后紧接着用一个冷峻的事实来展示这种美德在特定情境下如何成为致命的缺陷。这种“先扬后抑”的修辞手法,极大地增强了论点的冲击力。我尤其欣赏作者对“契约精神”的解读——它并非神圣不可侵犯的道德律令,而是在特定力量平衡下,暂时被各方接受的工具性安排。这与许多现代自由主义著作中对契约的浪漫化处理形成了鲜明对比。这本书的价值,在于它提供了一种“反直觉”的视角,让你去质疑那些被奉为圭臬的“常识性”政治理念,迫使你思考,在极端情况下,什么才是真正能够保障长久安定的基石。它更像是一面映照现实的魔镜,照出的影子或许不甚美观,但绝对真实。
评分这本书的结构设计精巧得令人赞叹,它不像是一部传统的政治论著,倒更像是一部由一系列相互关联的案例研究串联而成的、关于“有效统治”的内部手册。让我印象最深的是,作者对军事力量的论述部分,他将“拥有自己的军队”视为一个主权体最根本的生命线,其论述的坚决程度,即使放在今天看来也毫不过时。他似乎在不断地强调,一切基于虚假承诺或外部依赖的政治架构都是沙滩上的城堡。这种对“自给自足”和“内在力量”的推崇,形成了一种强烈的、近乎宿命论的基调。阅读过程中,我常常会跳脱出历史的背景,试图将书中的原则套用到当代的地缘政治分析中,每一次尝试都能发现新的对应点。作者的叙事视角非常稳定,始终站在一个超然的、目标明确的观察者角度,这使得书中的建议虽然尖锐,却始终保持着一种学术上的严肃性,避免了陷入单纯的政治檄文的泥淖。
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