艾尔弗雷德·W.克罗斯比(Alfred W. Crosby J R.，1931—2018)，世界环境史研究的重要开拓者，美国科学院和芬兰科学院院士，先后在美国哈佛大学、得克萨斯州大学奥斯汀分校和芬兰赫尔辛基大学任教，并担任历史、地理和美洲研究的荣休教授。他首次在人类史中加入生态史这一新视角、新模式，用以了解生态与社会事件，重新解释人类历史。

除本书之外，克罗斯比教授的经典著作还有《生态帝国主义：欧洲的生物扩张(900—1900年)》(Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe, 900-1900, 1986)《美国被遗忘的传染病：1918年流感》(America's Forgotten Pandemic: The Influenza of 1918, 1989)《太阳之子：人类能源史》( Children of the Sun: A History of Humanity's Unappeasable Appetite For Energy, 2006)等，曾荣获爱默生奖、医学作家协会奖、《洛杉矶时报》年度最佳图书等。

★ 世界环境史的开拓者、美国历史学家、经典名著《生态帝国主义》作者艾尔弗雷德·克罗斯比的重要代表作品，开启生态环境史新领域，重新解读人类历史，自此“哥伦布大交换”成为经典术语；启发贾雷德·戴蒙德名作《枪炮、病菌与钢铁》、查尔斯·曼恩名作《1493：物种大交换开创的世界史》和《1491：前哥伦布时代美洲启示录》的活水源头，影响一代又一代读者的世界历史认知；★以生态史视角解读哥伦布发现新大陆所带来的世界性改变：植物与动物的物种交换、病毒细菌的交叉感染，以及新旧大陆对彼此文化上造成的多元冲击等等，详细阐释这一历史重大事件及其影响，并最终令“哥伦布大交换”这一经典术语成为几代读者的共识；大量而丰富的历史案例，独特又富有感情的生态新视角，铸就生态环境史与历史学的双料经典；★美国环境史大家约翰·麦克尼尔、美国人类学家奥托·冯·梅灵，国内环境史专家包茂红、梅雪芹、侯深等多位学者推荐了本书。

1492年10 月12日清晨，意大利探险家哥伦布乘“圣玛利亚”号首次航行到美洲大陆，东西两个半球就此遭遇。

这是欧亚大陆与美洲大陆的首次相遇，也是旧世界与新世界的首次相遇。

哥伦布发现新大陆所带来的世界性改变，远比我们想象的还要大，人类历史不仅在政治、经济、思想观念等领域发生重大改变，在生态环境史上，它更象征了一个重大时刻的开启：旧大陆和新大陆的植物（马铃薯、玉米）、动物（马、牛）、病菌（梅毒、天花、麻疹）都发生着交流与互换，极大地改变了此后的世界进程。哥伦布远航引发的生态变迁是奠定当代世界格局的重要一环，正如作者克罗斯比所说：“我们这个星球上的生命，从此彻底并永远地改变了。”

1972年，这部引领史学思潮的经典之作在历经重重波折之后终获出版，“哥伦布大交换”从此成为经典术语，开启了生态环境史这一全新研究领域，深远影响了世界历史研究的方向。40多年来，它为一代又一代读者耳熟能详，成为我们了解500年来人类历史的佳作。