In 1971, the Sloan Commission on Cable Communications likened the ongoing developments in cable television to the first uses of movable type and the invention of the telephone. Cable's proponents in the late 1960s and early 1970s hoped it would eventually remedy all the perceived ills of broadcast television, including lowest-common-denominator programming, inability to serve the needs of local audiences, and failure to recognize the needs of cultural minorities. Yet a quarter century after the "blue sky" era, cable television programming closely resembled, and indeed depended upon, broadcast television programming. Whatever happened to the Sloan Commission's "revolution now in sight"?In this book, Megan Mullen examines the first half-century of cable television to understand why cable never achieved its promise as a radically different means of communication. Using textual analysis and oral, archival, and regulatory history, she chronicles and analyzes cable programming developments in the United States during three critical stages of the medium's history: the early community antenna (CATV) years (1948-1967), the optimistic "blue sky" years (1968-1975), and the early satellite years (1976-1995). This history clearly reveals how cable's roots as a retransmitter of broadcast signals, the regulatory constraints that stymied innovation, and the economic success of cable as an outlet for broadcast or broadcast-type programs all combined to defeat most utopian visions for cable programming.
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这本关于美国有线电视发展的著作,我花了整整一个周末才读完,真是让人感慨万千。它不仅仅是一部技术或商业史的流水账,更像是一面镜子,映照出美国社会在信息传播权力结构上的深刻变迁。作者似乎对那些开创性的有线电视网络——那些在卫星信号和地下管道中摸索前行的先驱者——怀有深厚的敬意,通过大量引人入胜的访谈和档案资料,重构了从地方社区天线电视(CATV)到全国性付费电视帝国崛起的艰难历程。我尤其欣赏他对“窄播”概念的深入剖析,如何通过聚焦特定细分市场,打破了传统三大电视网的垄断。那种在描述关键决策时刻的紧凑感,比如HBO如何冒险投入巨资制作原创电影,或者CNN如何在海湾战争期间坚定不移地进行24小时滚动报道,读起来就像在看一场精彩的体育赛事,让人屏息凝神。然而,书中对于早期有线电视对地方社区文化冲击的探讨略显不足,似乎更侧重于宏大的商业叙事,对于底层观众接收和适应新媒体环境的复杂心理过程,或许可以有更细致的描绘。总的来说,这是一部信息密度极高、叙事节奏张弛有度的佳作,对于理解现代媒体生态的奠基阶段,是不可多得的参考。
评分这本书给我的整体感受是“史诗感”和“复杂性”的完美结合。它绝非一本简单的回忆录,而是一部细致入微的编年史,试图涵盖有线电视发展的所有重要维度——技术、法律、经济、文化。作者的宏大叙事能力令人赞叹,他能够将一个看似技术性的行业,置于更广阔的美国后工业化时代背景下进行审视,讨论其如何影响了城市规划、郊区生活方式,乃至选举政治的格局。书中对美国联邦通信委员会(FCC)与有线电视行业的“合谋与对抗”关系分析得极其深刻,揭示了监管机构在面对新兴技术浪潮时的两难和摇摆不定。我在阅读过程中,不断地在赞叹其资料的详尽程度——似乎没有一封重要的备忘录或一次关键的听证会被遗漏。但或许正是这种百科全书式的详尽,使得全书的节奏略显拖沓,在描述那些长期、渐进的政策演变时,读者的耐心可能会受到考验。尽管如此,它提供了一个理解当代媒体环境的坚实框架,让我们明白,我们今天所享受的“无限频道”,是多么来之不易,又充满了多少商业妥协的痕迹。
评分说实话,我对这个领域的研究涉猎不深,拿起这本厚重的学术专著,原本是抱着一种敬而远之的态度,没想到,它竟然能像一部引人入胜的侦探小说那样抓住我的注意力。作者的文风非常古典,学术根基扎实,但又不失幽默和洞察力,尤其是在描述那些充满个性的创始人和不屈不挠的工程师时,简直跃然纸上。他没有仅仅停留在“技术如何被发明”的层面,而是深入挖掘了“技术如何被市场接纳和塑造”的过程。我特别喜欢其中关于早期有线电视公司如何游说市政厅、争取铺设权利的章节,那简直是地方政治角力的教科书式案例。书中的论证逻辑严密得像钟表机械,每一步发展都有坚实的证据链支撑,让你不得不信服其结论。唯一让我感到略微吃力的是,书中对频谱分配和卫星技术的某些技术细节描述,对于非专业人士来说,需要反复阅读才能完全消化。但瑕不掩 एनीमिया,这依然是一部值得反复研读的经典之作,它教会了我,任何看似革命性的技术飞跃,背后都有一群在会议室里唇枪舌剑、在泥泞的街头布线的凡人推动。
评分读完此书,我发现自己对“媒体”的定义被彻底颠覆了。作者的视角非常新颖,他将有线电视的崛起视为美国社会对“信息稀缺”的一种集体反应,一种对传统大众媒体信息单一性的本能反叛。书中的叙事充满了戏剧张力,尤其是在描绘有线电视网络如何通过独家内容(比如体育、儿童节目)来建立用户的“沉没成本”,从而确保订阅粘性的过程时,简直让人不寒而栗,这无疑是对现代流媒体商业模式的早期预演。作者的语言风格非常具有穿透力,他善于运用对比手法,将那些早期的草根、社区驱动的CATV精神,与后期巨头资本化的冷酷无情进行对照,从而引发对媒体本源价值的思考。我欣赏他没有采取二元对立的简单化处理,而是承认了有线电视在普及文化、丰富选择上的积极作用。唯一的遗憾是,这本书似乎将重点完全放在了美国的本土发展上,对于有线电视技术和商业模式如何反向影响了全球,尤其是发展中国家的媒体格局,缺乏足够的讨论空间。总而言之,这是一部充满洞察力的作品,它不仅记录了历史,更是在质问历史:我们为获取更多的信息,究竟牺牲了什么?
评分当我合上这本书的最后一页时,脑海里回荡的不是冰冷的数据和商业并购的细节,而是一种关于“选择权”被重新定义的历史回响。这本书的叙事手法极为高明,它并没有采用枯燥的时间线索,而是围绕几个标志性的“转折点”展开,比如有线电视对体育赛事转播权的争夺,以及它如何成为政治宣传和文化保守主义的温床。作者的笔触时而锐利如手术刀,剖析着监管政策背后的利益输送;时而又像一位老派的社会学家,观察着付费墙的建立如何固化了信息获取的不平等。我深感震撼的是书中对“内容商品化”的描绘,有线电视如何将娱乐和新闻从一种公共服务转变为一种高度定制化、需要付费订阅的商品。书中的图表和统计数据虽然详实,但被巧妙地融入到历史场景中,没有让人感到枯燥,反而增强了论证的说服力。我个人认为,如果能在探讨文化审查和内容多样性方面,能够引入更多来自非主流文化评论家的视角,可能会让这本书的社会批判性更上一层楼。但即便如此,它依然是一部极具启发性的作品,让我重新审视每天打开电视时,那些看似理所当然的选择背后,隐藏着怎样的权力博弈与历史偶然。
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