伪科学家常常看上去十分令人信赖,但是经过仔细核查,就会发现他们引用的事实和数字是被歪曲了的,缺乏上下文联系,有时候甚至是捏造的。当然,每个人都会犯错误。正如科学史学家Daniel Kevles 在他的Baltimore Affair一书中有力地说明的,在毫无条理的背景噪声中你很难辨别一个伪造的信号,这是科学进程很正常的一部分。问题是,数据和解释有没有被蓄意歪曲的迹象?当一个独立委员会对诺贝尔奖获得者戴维·巴尔的摩的实验室的数据进行仔细调查、以寻找可能的欺诈行为时,他们发现了多得惊人的错误。巴尔的摩之所以罪,是因为他的实验室的错误是随机和无方向性的。
伪科学家喜欢脱离事实。水成论者(相信挪亚洪水能解释许多地质构造的神创论者)一贯作出和地质学没有任何关系的蛮横主张。当然,一些伟大的思想家确实经常不依靠数据而作出一些富有创造性的猜想。康耐尔大学的Thomas Gold以惯于提出些偏激的主张而著称,但他时常也说得不错,其他科学家愿意听取他的意见。Gold提出,石油根本不是化石燃料,而是炎热的深层生物圈(生活在地壳以下意想不到的深度的生物)的副产品。我接触到的地学家几乎没有人相信Gold的主张是正确的,然而他们也不认为他是一个狂热而古怪的人。对于极端的思想方式要多加小心,这会使人经常忽略或者歪曲数据。
伪科学家的一大特征,是作一些未经检验或仅由他们自己信仰圈子里的一来源所检验的主张。我们必须问,谁检验了这个主张,我们甚至要问,谁检验了检验者?例如,冷核聚变失败事件的最大问题不是因为斯坦利·庞和马丁是错的,而是因为他们在其他实验室验证这个引人注目的发现之前,就在新闻发布会上公开了它。更糟糕的是,当冷核聚变无法重复的时候,他们仍然坚持他张。对好的科学来说,外界的检验至关重要。
我们应该把非常的主张放在更大的范围内,以察看其相容的程度。人们声称埃及金字塔和狮身人面像是由10000 年前的一个未知的高级种族建造的,但并没有提出这一早期文明各种有关情况。这些人制造的其它物品在哪里?他们的艺术作品、他们的武器、他们的衣服、他们的工具、他们的垃圾在哪里?考古研究根本不是这样进行的。
这就是所谓“证实偏见”(confirmation bias ),或者说倾向于寻找证实的证据,而抛弃或者忽略了证明主张不成立的证据。证实偏见是强大而深入人心的,我们任何人几乎都不能避免。因此,强调检查、复核、检验及重复,特别要强调尝试证伪某个主张,这些 科学方法是非常关键的。
MICHAEL SHERMER 是The Borderlands of Science的作者。也是《怀疑论者》杂志的创立者.
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啊,我最近读完了一本让人耳目一新的历史著作,聚焦于19世纪末欧洲知识分子群体在面对社会剧变时所展现出的精神面貌与思想挣扎。这本书的叙事视角极其巧妙,它没有采用宏大的全景式描摹,而是深入挖掘了几位核心人物——一位激进的社会学家、一位沉迷于神秘主义的植物学家,以及一位力图调和科学与信仰的宗教学者——他们之间的微妙互动与观念冲突。作者的笔触细腻得令人惊叹,光是描述他们在巴黎咖啡馆里关于“进步的定义”展开的辩论,就占据了整整一章,那种唇枪舌剑、思想火花四溅的场景,仿佛能让我闻到空气中弥漫的烟草味和浓郁的咖啡香。尤其让我印象深刻的是,作者如何将当时的政治气候,比如工人运动的高涨和社会达尔文主义的抬头,巧妙地编织进这些学者的日常生活中,使得他们的理论构建不再是真空中的楼阁,而是紧密根植于那个特定时代的土壤之中。这本书最大的魅力在于其对“思想的重量”的捕捉,它展现了知识精英在时代洪流面前既想引领潮流又深感无力的复杂心境,读完后会让人不禁反思,我们当下所坚信的“真理”,是否也只是下一代人眼中的另一种“边界地带”。
评分我最近翻阅了一本关于20世纪早期城市规划与公共卫生运动的社会学研究,这本书的视角非常独特,它将焦点从宏大的市政蓝图转移到了城市居民的“日常行走路径”上。作者通过分析当时报纸上关于街道安全、通风系统以及“气味污染”的抱怨信件,构建了一个关于城市体验的微观图景。书中详尽地描绘了不同阶层人群对同一条街道的不同感知:富人区宽敞的林荫大道与贫民窟里拥挤、充满疾病隐患的后巷形成了鲜明的对比。最令人毛骨悚然的是,作者引用了大量医学报告,揭示了当时“瘴气理论”如何被用于歧视特定族群,将公共卫生问题政治化和道德化。这本书的文字风格是冷峻而富有临床感的,充满了数据、图表和官方文件的引用,但它成功地将这些冰冷的证据转化为了强烈的社会批判。它不是在歌颂进步,而是在审视进步的代价,提醒我们,每一次对“效率”和“秩序”的追求,背后都可能隐藏着对个体自由和基本生存权利的漠视。读罢,你对“干净的街道”这一概念都会产生一种深刻的怀疑和警惕。
评分这本诗集,或者说“声响文本”,完全超出了我以往对诗歌的理解。它不是用词语来构建意象,而是用“空白”和“间隔”来雕刻意义。作者似乎对语言的物理属性产生了极大的兴趣,许多诗页上只有零星的几个词,散落在白色的背景中,仿佛是宇宙中的孤星。这种极简主义的处理方式,迫使读者必须放慢阅读的速度,去感受那些被省略掉的、未被言说之物。例如,有一首诗仅仅写着“潮落/ (停顿十五秒) / 一切留下”,这种对阅读节奏的精确控制,带来了一种近乎冥想的体验。这本书的装帧设计也极具匠心,纸张的纹理、油墨的浓度都经过精心挑选,与文本的疏离感相得益彰。它挑战了我们对于“信息密度”的传统期待,它所传达的情感深度,恰恰是通过对信息量的刻意削减而达成的。对于那些习惯于信息爆炸的读者来说,这可能是一种挑战,但对于寻求心灵静谧与深度反思的人来说,这无疑是一次宝贵的、近乎禁欲的阅读之旅。
评分这本书简直是一场关于“非线性叙事”的教科书式展示,它围绕着一个看似不起眼的工业革命时期的发明家展开,但其核心却是对“时间感”本身的哲学解构。作者拒绝采用传统的时间线索,而是通过碎片化的日记摘录、未完成的手稿残片以及后世研究者绘制的复杂关系图谱,层层剥茧地还原了这位发明家——他痴迷于制造一种能够“感知过去”的机械装置——那近乎疯狂的创造过程。叙述的跳跃性极强,有时读着读着,你可能会突然被拉回到他童年的一次梦境,下一秒又跃迁到他晚年被学术界排挤后的隐居生活。这种结构本身就在模拟着发明家混乱而富有洞察力的思维模式,迫使读者必须主动去搭建内在的逻辑关联。我必须承认,初读时有些迷失,感觉像在走一个结构极其复杂的迷宫,但一旦掌握了作者设置的“情绪节点”作为参照物,那些看似无关的片段便开始汇聚成一股强大的信息流。这本书考验的不是你的记忆力,而是你的重构能力,它深刻地阐释了,伟大的创造往往诞生于对既有秩序的彻底颠覆,哪怕这种颠覆带来的只是永恒的未竟之业。
评分我最近刚看完一本关于前沿计算科学伦理的专论,这本书的论述方式非常具有前瞻性,它没有沉溺于对当前AI技术如何工作的技术细节,而是着力探讨了在**下一个十年**,当算法决策权彻底渗透到法律、金融和医疗等核心领域时,我们该如何界定“责任”与“主体性”。作者以一种非常具有说服力的“情景推演”手法展开论证,设置了多个极端但并非不可能的未来场景:比如,一个完全由黑箱算法判定的量刑系统,当它做出错误判决时,惩罚的对象究竟是程序员、数据提供者,还是算法本身?这本书的结构非常清晰,每一章都围绕一个核心的伦理悖论展开,并提供了三种截然不同的理论框架来试图解决它。最精彩的部分在于,作者并没有给出任何“标准答案”,而是将辩论的火炬抛给了读者。它的语言精准、逻辑严密,读起来有一种在刀锋上行走的紧张感,让你在享受智力挑战的同时,也为人类未来在技术面前的定位感到深深的忧虑。这本书读完后,我发现自己看任何新闻报道时,都会下意识地去追问:“谁是幕后的决策者?这个决策是否可以被追溯和质疑?”它彻底改变了我对“控制权”的理解。
评分一边看一遍听的原文诵读。
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