In the Author's Own Words:
"The works of Archimedes are without exception, monuments of mathematical exposition; the gradual revelation of the plan of attack, the masterly ordering of the propositions, the stern elimination of everything not immediately relevant to the purpose, the finish of the whole, are so impressive in their perfection as to create a feeling akin to awe in the mind of the reader." — Thomas L. Heath
Thomas Little Heath: Bringing the Past to Life
Thomas Little Heath (1861–1940) was unusual for an authority on many esoteric, and many less esoteric, subjects in the history of mathematics in that he was never a university professor. The son of an English farmer from Lincolnshire, Heath demonstrated his academic gifts at a young age; studied at Trinity College, Cambridge, from 1879 to 1882; came away with numerous awards; and obtained the top grade in the 1884 English Civil Service examination. From that foundation, he went to work in the English Treasury, rose through the ranks, and by 1913, was permanent secretary to the Treasury, effectively the head of its operations. He left that post in 1919 at the end of the first World War, worked several years at the National Debt office, and retired in 1926.
During all of that time, however, he became independently one of the world's leading authorities on the history of mathematics, especially on the history of ancient Greek mathematics. Heath's three-volume edition of Euclid is still the standard, it is generally accepted that it is primarily through Heath's great work on Archimedes that the accomplishments of Archimedes are known as well as they are.
Dover has reprinted these and other books by Heath, preserving over several decades a unique legacy in the history of mathematical scholarship.
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我必须指出,《希腊天文学(新版)》在历史语境的构建上做得非常薄弱。作者似乎把古希腊的天文学家们置于一个真空之中进行讨论,完全忽视了他们所处的社会、哲学乃至宗教环境是如何深刻影响他们的观测方法和理论构建的。比如,毕达哥拉斯学派的神秘主义色彩是如何渗透到他们对完美几何形状的追求中的?这种哲学驱动力与纯粹的经验观察之间究竟是如何拉锯的?书中对此语焉不详。我期待的“新版”至少能在这些交叉学科的领域提供一些洞见,但它只是蜻蜓点水般地提了一句,然后迅速跳回对星盘刻度的枯燥描述。这种对思想史根源的忽视,使得整个叙述显得漂浮不定,缺乏深度和说服力。你读完后,只会知道他们“做了什么”,但永远不会明白他们“为什么那样想”。
评分这本书的排版和插图简直是一场灾难,我真怀疑出版商有没有认真对待过“新版”的承诺。那些用作例证的天体运行图,模糊不清,线条粗糙,很多关键的几何关系根本无法清晰辨认,我不得不反复对照文字,试图拼凑出作者想表达的画面感,结果往往是徒劳无功。更让我恼火的是,书中对关键术语的解释经常出现在不恰当的位置,有时候一个重要的概念,直到章节的末尾才给出定义,这使得我在阅读初期感到极度困惑,仿佛在学一门全新的、没有词汇表的语言。我甚至怀疑作者是否真正理解了现代读者在学习古代科学概念时所需要的辅助工具。如果说内容是骨架,那么呈现方式就是血肉,而这本书的血肉部分明显是营养不良,让人难以产生阅读的欲望。我花费了大量时间试图从这些视觉上的障碍中解读出学术价值,最终却只剩下挫败感。
评分天哪,我简直不敢相信自己竟然读完了这本《希腊天文学(新版)》。我得承认,当我翻开这本书时,我的期望值其实挺高的,毕竟“新版”这个词总是带给我一些对内容更新、视角更广的期待。然而,这本书的整体给我的感觉就像是在一个尘封已久的阁楼里翻找旧物,虽然能看到一些古老的痕迹,但现代的解读和深入分析却少得可怜。作者似乎沉迷于对早期文献的罗列和转述,仿佛在做一份详尽的目录,而不是深入的学术探讨。书中对托勒密体系的描述,虽然详尽,却缺乏对后世哥白尼、开普勒等人如何在前人基础上进行革命性突破的对比和批判性分析。读完后,我感觉自己只是被动地接受了一堆历史事实,而没有真正领悟到古希腊人在宇宙观构建过程中所经历的思想斗争与科学演进的脉络。对于一个渴望了解天文学发展史的读者来说,这种单向度的叙述方式实在有些乏味,仿佛作者害怕触碰任何需要深入推理和辩证思考的领域,只愿在安全地带徘徊。
评分坦白说,我最失望的是本书对“新版”承诺的背弃。如果说古代天文学的研究是不断进步的,那么一本新版著作就应该体现出近几十年考古发现、文本解读新进展或者现代科学技术(比如新的观测数据或计算模型)如何反过来佐证或修正了我们对古代成就的理解。然而,这本书似乎停滞在了上个世纪八十年代的学术水平。它对安提基特拉机械的讨论,仅仅停留在发现阶段的描述,完全没有纳入近二十年来通过X射线断层扫描等技术揭示出的惊人复杂性。这种对当代研究成果的集体性回避,让我对作者的学术前沿敏感度产生了严重的怀疑。购买一本新版书籍,我图的就是与时俱进,但《希腊天文学(新版)》更像是一本精心包装的、内容却从未更新过的二手货,让人感觉自己的时间和金钱被辜负了。
评分这本书的语言风格,用一个词来形容就是“陈旧的学术腔”。它充斥着大量晦涩难懂的长句和不必要的拉丁文或希腊文外来词,似乎作者是为了展示自己的学识渊博,而不是为了清晰有效地传达知识。我常常需要查阅字典来确认一些基础词汇在特定语境下的确切含义,这极大地打断了阅读的流畅性。更糟糕的是,作者在引用他人的研究成果时,显得非常保守和单调,总是一个接一个地抛出观点,缺乏将不同学者的理论进行整合和对话的能力。这让整本书读起来像是一系列分散的论文摘要的机械堆砌,而不是一部具有连贯思想流动的专著。对于一个希望轻松进入该领域的入门者来说,这种阅读体验无疑是劝退的;即便是专业人士,也会因为其表达的冗余和不精准而感到心力交瘁。
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