作為中國近代精通中西文化的著名翻譯傢、儒學大師，辜鴻銘(1857-1928)傾畢生之精力，逆西學東漸之潮，不懈地嚮世界傳播中國文化，是中國學者獨立完整英譯儒經的開創者，在當時的西方學界極享盛譽。很多西方學人對之推崇備至，尊之為東方文化的“聖哲”。新文化運動領導人之一李大釗亦嘗言：“愚以為中國二韆五百餘年文化所鍾齣一辜鴻銘先生，已足以揚眉吐氣於二十世紀之世界。”民國外交傢、曾任國民黨政府代理行政院長的法學博士王寵惠曾盛贊辜鴻銘“為國增光，馳譽國際，曠古未有，於中西文化交流之貢獻，厥功甚偉！”但是，由於其著譯多為英文，且行事守舊狂放，常被人視為文化“怪傑”。

1857年，辜鴻銘齣生於馬來西亞檳榔嶼一個華僑世傢。祖籍福建同安。曾祖父辜禮歡曾為英屬馬來半島第一任華人首領。父親辜紫雲在檳榔嶼-英國橡膠園內擔任司理，母親為葡萄牙人。橡膠園主布朗先生與辜紫雲交誼深厚，並認辜鴻銘為義子。13歲時，布朗夫婦迴蘇格蘭老傢，攜之同行，就讀於英倫。1874年，辜鴻銘考入愛丁堡大學文學院攻讀西方文學專業，並師從英國文化保守主義的領袖：托馬斯•卡萊爾(Thomas Carlyle)，深受其思想熏陶，成為浪漫主義的忠實信徒，厭惡歐洲工業革命造成的種種社會弊病，慨嘆於歐洲道德的淪喪和文明的衰退。

1877年春，辜鴻銘以優異成績通過拉丁語、希臘語、數學、行而上學、道德哲學、自然哲學和修辭學等多門學科考試，榮獲愛丁堡大學文學碩士學位。不久，又赴德國留學，入萊比锡大學，學習土木工程，獲工科文憑。之後又赴巴黎，在巴黎大學學習法文。歐洲求學期間，他閱讀瞭大量西方著作，涉及諸多人文科學和自然科學領域，尤其是對彌爾頓、莎士比亞、歌德、卡萊爾、愛默生、阿諾德等人思想有頗深的瞭解。正是緣於這種精湛的西方文化修養，辜鴻銘在後來中西文化比照、批判西方的中國學與漢學傢時，纔能得心應手，從容不迫且鞭闢入裏。

1880年，辜鴻銘返迴檳榔嶼，不久赴新加坡英國海峽殖民政府輔政司任職。三年後，辜鴻銘巧遇歸國途經新加坡的馬建忠，兩人一見如故，長談三日。學識淵博的馬建忠為他講述中國的文物典籍，剖析博大精深的中華文化，喚醒瞭他內心深處的中國情結。由是，深受鼓舞的辜鴻銘決定做一個真正的中國人。他鏇即辭去殖民政府職務，迴檳榔嶼老傢，剃發蓄辮，開始進行自我“中國化”，並補習中國文化。1882年，又轉往香港數載，繼續習研中文，閉門苦讀經史子集。其間，他還專門到上海拜師學習古籍經典。

1885年，辜鴻銘正式迴國，並應邀入湖廣總督張之洞幕府，擔任洋文案，深得張的器重，閩粵相隨二十年。在傳統文化氛圍極濃的張府裏，聚集著一批國學根底深厚的幕僚，張亦屬舊學造詣頗深的學者，辜鴻銘利用這一有利條件，二十年勤學不輟，工作之餘，博覽經史子集、詩歌詞賦，“沉酣寢饋其中，積有歲年，學以大成”。自1883年在英文報紙《華北日報》上發錶題為“中國學”係列文章開始，辜鴻銘昂首走上宣揚中國文化、嘲諷西學的寫作之路，成為中國傳統文化堅定的扞衛者。

1901年，辜鴻銘的英文著作《尊王篇》在上海齣版。在此著中，辜氏詳解義和團運動産生之原因，指齣義和團運動，乃外國傳教士的不正當活動和西方列強的殖民政策所引起，並於書中公開對西方文明及其沒落進行大肆伐撻。該書齣版後，歐洲人爭相傳閱，國際影響甚巨。隨後，辜鴻銘又將《論語》、《中庸》譯成英文，相繼在海外刊載和印行。不久，又英譯瞭《大學》。在翻譯中。他將古老的東方理論中加入歌德、席勒、羅斯金及硃貝爾等人的一些極具啓發性的妙語，使譯文頗具開拓性。他以極大的熱情和豐富的創造，將中國傳統文化經典推介到西方，無疑在中西文化史上寫下瞭濃墨重彩的一筆。

從1901年至1905年，辜鴻銘還分五次發錶瞭一百七十二則《中國劄記》，反復強調東方文明的價值。1909年，他的英文著作《中國的牛津運動》(德文譯本名《為中國反對歐洲觀念而辯護：批判論文》)齣版，在歐洲尤其是德國産生巨大影響，一些大學哲學係將其列為必讀之參考書。1910年1月，清廷列其為“遊學專門一等”，賞給文科進士，位僅次嚴復，列第二。是年，他的首部中文著作《張文襄幕府紀聞》齣版。

辛亥革命後，辜鴻銘錶示效忠清王朝，辭去公職，前往北京。1915年，北大聘之為教授，主講英國文學等課。是年，他的重要代錶作《春鞦大義》(又名《中國人的精神》)齣版。在該書中，辜鴻銘以理想主義的熱情嚮世界錶明，隻有中國文化纔是拯救世界的靈丹。但是，“要懂得真正的中國人和中國文明，那個人必須是深沉的、博大的和純樸的”。因為“中國人的性格和中國文的三大特徵，正是深沉、博大和純樸”，此外還有“靈敏”。同時，他還對西方文明進行瞭尖銳而深刻的批判。“五四”前後，他力主尊孔敬道，並用英文撰文反對新文化運動。1922年，他的第二部中文著作《讀易草堂文集》齣版。羅振玉在該書之序言中贊其漢語為“天下之至文，瀋屙之藥石，非尋常學者可以等類齊觀者也”。

在多年研習儒傢經典之過程中，辜鴻銘還深察傳統儒教與卡萊爾的浪漫主義精神頗多相通，以為中國文化中包含著可以治療西方現代化社會弊病的良方，隻有中國文明纔能力挽西方文明之傾頹。由是，他孜孜不倦地嚮西方宣揚中國數韆年的悠久文化，並在中西文化溝通中，終成一代儒學大師。1924年，應日本大東文化協會的邀請，辜氏赴日本講學三年，縱論東方文化之魅力，其間曾應辜顯榮之邀到颱灣講學。1927年鞦，辜鴻銘從日本迴國。1928年4月30日在北京逝世，享年72歲。

辜鴻銘一生勤學好思，精通多種語言，英語造詣更是登峰造極，林語堂贊之“二百年來，未見其右，選詞、用字，皆屬上乘”。與此同時，他卻“生平長於西學，而服膺古訓”，極力推崇傳統儒學，甚至成為文化保守主義者。但從學術上看，辜鴻銘無疑是中西文化比較研究的先驅。他在比較哲學、比較文學、比較史學、比較宗教學等領域都留下瞭重要的足跡。其生前所有重要著述，已由黃興濤等學者編譯成兩捲本《辜鴻銘文集》。我們編選的這本《辜鴻銘經典文存》，便是從他的一些主要著述中精選齣來的，偏重於儒學、東西文化比較等方麵，它可以為廣大讀者尤其是青年學生提供一麵人生思考的鏡子。

《辜鴻銘經典文存》收錄瞭中國近代史精通中西文化的著名翻譯傢、儒傢大師辜鴻銘的的優秀著述，其內容偏重於儒學、東西文化比較等方麵，具體內容包括《中國語言》、《中國人的精神》、《何謂文化教養》、《中國古典的精髓》、《孔教研究》、《憲政主義與中國》等，它可以為廣大讀者尤其是青年學生提供一麵人生思考的鏡子。