果戈理（Н.В. Гоголъ, 1809-1852）是俄国批判现实主义文学界的奠基人，被车尔尼雪夫斯基称之为“俄罗斯散文之父”。他出生于乌克兰一个不太富裕 的地主家庭。他所处的19世纪上半期，正是俄国农奴制瓦解和资本主义生产关系发展的时期。1830年开始了他的创作生涯年，第一部浪漫主义故事集《狄康卡近乡夜话》，引起了当时进步文学界的注意，1835年，发表了中篇小说集《密尔格拉德》和《彼得堡的故事》，给作者带来了声誉。在描写“小人物”悲惨命运方面的作品中，以《狂人日记》、《外套》最有代表性。1836年发表了讽刺喜剧《钦差大臣》，以现实主义手法，深刻而无情地揭露了官僚集团恣意横行，违法乱纪的丑恶面貌，获得了惊人的成功。1842年发表的《死魂灵》，辛辣地讽刺、暴露了地主阶级的贪婪和残暴，描绘了一幅丑恶、腐朽的专制农奴制画卷。

本书在我国的翻译出版已经有七十多年的历史了，鲁迅先生早在一九三六年就出版了第一个译本。这么多年来，特别是改革开放以后，又出现了很多个译本，译者基本上都一一拜读过了，从中得到了很多的教益和启迪。但是，令人遗憾的是，有的译本实在难以令人满意，居然把这样一部传世经典译成了儿童通俗读物一般，居然把书中人物刻画、景物描写和人物心理描述等最为精彩的部分都给简化或者去掉了。特别是把果戈理独创的艺术表达方法——抒怀插笔也是一带而过，实在太可惜了，应该说这些抒情插笔是这部书的精华所在。而且在遣词造句使用语言方面，根本没有反映出这位语言大师在驾驭文学语言方面的非凡的天赋，尤其是在幽默讽刺，语言之诙谐、辛辣、俏皮、尖刻等方面所展示出来的巨大的艺术魅力和惊人的艺术效果。所以读起来，让人感到索然无味，干脆就成了报道事件的通讯文章了。更何况这部经典名著当年出版时，就已经被书刊检查机关这道鬼门关进行了删减和肢解，被弄得遍体鳞伤、面目全非了，书中一些发人深省的精彩词句，一些振聋发聩的段落或章节都被大刀阔斧地砍掉或者歪曲了。译者在反复研读不同版本的原著时，感到作者在某些关键的地方总是有些欲言又止，或者言犹未了，意犹未尽之处。作者在当时沙皇暴政和书刊检查机关的高压之下，又能如之奈何呢？而且听说如今在俄罗斯已经有人把《死魂灵》续写完了，这给了我很大的启发和鼓励。因此，译者在翻译的时候，突发奇想，可否根据原著创作思路、写作风格和表达方法，在完全忠实于原著的故事情节、人物性格和形象、遣词造句的技巧等方面，对原著被删改或歪曲的地方加以恢复呢？于是译者不揣冒昧，就向读者捧献出了现在这个新的译本，这也就是这个译本增厚的原因。译者并非太狂妄或太自不量力，因为译者根据几十年的翻译实践，一直认为翻译文学不是拍照、复印和照搬原文的机械性的语言转换工作，而是一种再创作，一种难度更大的创作，这次只不过是进行一次大胆的尝试和实践而已。路是人走出来的，不经过实践，不经过实践的检验，谁又敢武断地说这样做未免太愚蠢或者太狂妄了呢？实践出真知嘛，实践是检验真理的唯一标准，那就让这个译本经过实践来检验吧，就让实践来做结论吧！