The comedies of the Athenian dramatist Menander (c. 342-291 BC) and his contemporaries were the ultimate source of a Western tradition of light drama that has continued to the present day. Yet for over a millennium, Menander’s own plays were thought to have been completely lost. Thanks to a long and continuing series of papyrus discoveries, Menander has now been able to take his place among the major surviving ancient Greek dramatists alongside Aeschylus, Sophocles, Euripides and Aristophanes.
In this book, sixteen contributors examine and explore the Menander we know today in light of the various literary, intellectual, and social contexts in which his plays can be viewed. Topics covered include: the society, culture, and politics of his generation; the intellectual currents of the period; the literary precursors who inspired Menander (or whom he expected his audiences to recall); and responses to Menander, from his own time to ours. As the first wide-ranging collective study of Menander in English, this book is essential reading for those interested in ancient comedy the world over.
Alan H. Sommerstein is Professor of Greek in the University of Nottingham, UK. He has published extensively on Greek tragedy and comedy, producing editions and/or translations of complete or fragmentary plays by Aeschylus, Sophocles, Aristophanes and Menander, as well as co-authoring two volumes on the oath in ancient Greece.
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如果要用一个词来形容阅读完此书后的感受,那一定是“修正”。它像一把锋利的手术刀,精准地切开了诸多关于孟南德尔的陈旧见解和武断结论。最让我印象深刻的是,作者对“同情喜剧”这一标签进行了细致的解构。他并没有简单地接受“孟南德尔是温和的、人道的”这一传统评价,而是深入探究了这种“温和”背后隐藏的社会控制机制和伦理审视的严苛性。他指出,喜剧中对家庭危机的解决,往往是以牺牲边缘角色(如被遗弃的婴儿或被剥夺权利的女性)的命运为代价的,这种“圆满结局”的背后,是对既有社会秩序的维护和强化。这种批判性的视角,将孟南德尔从一个纯粹的“人道主义者”的神坛上请了下来,还原为一个在复杂的社会权力结构中寻求平衡的、敏锐的观察者。读完后,我对新喜剧的理解深度得到了质的飞跃,它不再是轻松的消遣,而是一种关于社会张力的精妙表达。
评分这本书的阅读体验简直是一场智力上的酣畅淋漓。它不像某些学院派的著作那样故作高深、佶屈聱牙,而是以一种近乎辩论的姿态,邀请读者一同参与到对文本意义的构建过程中。我特别欣赏作者在处理文本碎片化问题上所展现出的惊人技巧。面对那些残存的、零散的剧作片段,他没有进行空泛的想象,而是运用扎实的文献学基础和跨学科的知识(比如对同时期陶器艺术、墓志铭的引用),搭建起了一个可信的、多维度的孟南德尔世界。这种“重建”工作并非是武断的填补空白,而是一种基于证据的、审慎的推断。每当作者提出一个关于角色动机或情节转折的假设时,都会立即提供相应的佐证链条,让人不得不信服。对于那些对古典文学研究抱有敬畏却又担心晦涩难懂的普通爱好者来说,这本书无疑是极佳的入门向导,它教会我们如何“阅读剩余之物”,并从中挖掘出被时间磨损的智慧。
评分坦率地说,我最初翻开这本书时,还带着一丝对“上下文”研究的疲惫感,总觉得无非又是将作家与其同时代人的作品进行简单的并置罗列。然而,这本书彻底颠覆了我的预设。作者构建的“语境”远比我想象的要宏大和复杂。他没有仅仅停留在雅典城邦内部的语境,而是将其视野投向了更广阔的希腊化世界——亚历山大帝国崩溃后的文化交流、知识分子的流动、东方哲学思想的渗透对希腊人自我认知的影响。正是这种宏观的视角,使得孟南德尔的人物形象,比如那些精明的奴隶、踌躇满志的年轻人,不再是扁平的喜剧角色,而成为了跨文化碰撞下,雅典精神遗产的最后载体。特别是关于他如何借鉴或批判柏拉图学园中关于“理想人”和“现实人”的讨论时,那种将文学与哲学思想流派无缝对接的笔法,实在令人拍案叫绝,显示了作者深厚的跨学科学术功底。
评分这部作品的出现,无疑为我们深入理解古典戏剧的脉络提供了一把极其关键的钥匙。作者的笔触细腻而富有洞察力,他并未满足于对孟南德尔文本的字面解读,而是勇敢地将这位雅典城邦最后一位伟大喜剧家的创作,放置于他所生活的那个动荡不安的希腊化早期时代的大背景之下进行审视。我尤其欣赏他对当时雅典社会结构、政治氛围以及观众审美趣味变迁的细致描绘。阅读过程中,我仿佛能亲身感受到,当城邦的辉煌逐渐退去,个体的命运和日常生活如何成为艺术关注的焦点。书中的论证逻辑清晰严密,它巧妙地梳理了从旧喜剧的宏大讽刺向新喜剧的家庭琐事过渡的内在驱动力,避免了将这种转变简单归因为艺术上的“衰落”或“简化”。相反,作者成功地论证了这是一种对时代精神的深刻回应,是艺术家在政治舞台收缩后,转而聚焦于人类情感与道德困境的必然选择。那些关于财富、婚姻、父子关系等主题的分析,放在那个特定历史语境下,其复杂性和深刻性便跃然纸上,远超我们今日阅读残篇时可能产生的肤浅印象。
评分这本书的结构安排实在是一绝,它不像一本标准的学术专著那样僵硬,更像是一部层层剥开的洋葱,每一章都揭示了关于孟南德尔创作动机和效果的新层次。它最成功的地方在于,它将“表演性”和“文本性”之间的张力处理得恰到好处。在很多研究中,学者们倾向于将剧作视为独立的文学文本进行分析,从而忽略了它在狄俄尼索斯剧场上被消费时的实际效果。但在这里,作者花了大量的篇幅去探讨灯光、舞台布景(尽管我们对其所知甚少)、演员的扮演方式以及观众席上的即时反应。他甚至大胆推测了笑点在不同社会阶层观众中产生的差异。这种对“现场感”的重构,极大地增强了我们对新喜剧的理解,让我们认识到,孟南德尔的成功,不仅仅在于他写了什么,更在于他是“如何”让观众在那个特定的时刻被逗乐或被打动的。这使得原本静止的文字,重新获得了生命力和动态感。
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