司马光(1019～1086)，字君实，陕州夏县涑水乡人。北宋政治家、史学家、文学家，与司马迁并称为“史学两司马”。自幼嗜学，20岁中进士甲科，踏入仕途。宋治平三年(1066)，领衔编纂《资治通鉴》，其时司马光年47岁。元丰七年(1084)，《资治通鉴》完成。元丰八年(1085)，任尚书左仆射兼门下侍郎，主持朝政，数月后去世，时年67岁。追赠太师、温国公，谥文正，著有《司马文正公集》。

《资治通鉴(套装全4册)》为《文白对照全译资治通鉴》的第四辑。全书文言原典300余万言，白话译文500余万言。因规模宏大，为方便读者阅读计，在不改变《通鉴》原次序的前提下，按朝代将其分为7辑，每辑大致3册（第四辑南北朝部分4册，第七辑五代十国部分2册），共21册，陆续推出。本辑所记，起于南朝宋高祖刘裕永初元年（420），迄于南陈后主陈叔宝祯明二年（588），讲述南北朝时期，凡一百六十九年之史事。420 年，宋受晋禅，刘裕登位，号为刘宋。424 年，文帝初立。三十余年，劝学招贤，“民有所系，吏无苟得”，元嘉大治。450 年，效霍去病狼山封胥，偏师数路，北伐中原，“赢得仓皇北顾”。453 年，刘劭弑父，文帝晏驾，其后皇室惨剧，前后相续，宗室大坏，骨肉离析。479 年，权臣萧道成，废顺帝自立，是为南齐。道成父子相承，体恤民众，交通北魏，内外差强。尔后诸帝，皆昏庸无状，国事不堪。502 年，萧衍代齐，南梁是立。梁武之初，励精图治，“五十余年，江表无事”，晚岁崇佛，国事始紊。550 年，侯景之乱，攻迫台城，南梁经营，三吴繁华，毁于一时。元帝即位江陵，讨平巨贼，未及三年，西魏袭破江陵，身死异国。敬帝即位，都城南返建康，内忧外患，无可收拾。557 年，禅位权臣陈霸先，南陈因立。霸先英主，志度弘远，惜天不假年，北方日强，陈氏子孙，惟保守一隅，只待隋军大至，金陵瓦解。南朝废兴相继，北国亦然。386 年，北魏始建，自太祖拓跋跬至拓跋嗣，而至魏太武拓跋焘，俱踔厉奋发，北讨柔然，再平夏、燕、北凉。439 年，北方大致划一，南、北对峙势成。自此，或南朝北伐，或北朝南掠，各自怀忿。北魏起于云中，为经略中原，而至平城，孝文慕汉，再迁洛阳，胡服脱尽，满朝衣冠，尽是南风。宣武、胡后执政，宠奸佞佛，豪门竞奢，六镇、尔朱氏之乱相因，北魏分裂东、西。未及数年，宇文篡西魏立周，高氏篡东魏号齐，周、齐攻伐连年，江北纠纷未已。齐帝了无才气，任意荒唐，“小怜玉体横陈夜，周师已报到晋阳”，国势由强入蹇。周武雄才，577 年，整齐师旅，振羽入邺，收齐全境。随即南向，不料未及出师，赍志而殁。周帝冲幼，皇权旁落。581 年，杨坚废静帝自立，隋朝开立基业。588 年，隋师南下，陈后主未料国运，只知悠游。之后，金陵城门即将洞开，后主拥宠姬狼狈入于胭脂井，南朝风流，至此云散，两岸混一只在目前，隋唐盛世，即将上演。本辑结束于此，以终南陈，以启强隋。此百七十余年，山河崩裂，无有宁日。其间立国十数，英主开基于前，子孙毁之于后，每有立新，旧时帝王，概莫能脱。禅位之际，幼帝泣愿“世世勿复生帝王家！”呜咽惨切，历历在耳，陈陈相因，犹然未悟。良臣悍将，或奔竞沙场，或构谋帏幕，但有稍息，身死主上之手，长城自毁，南北同慨。百姓“携白首于山野，弃稚子于沟壑，顾故乡而哀叹，向阡陌而流涕”，良可叹泣。豪杰未易伸展，烝民几曾开颜，百年血泪，遍洒大江南北、长城内外。读者到此，宁不戚然？然自东汉末至此，四百余年，中华各族，因分裂而致争竞，因争竞而致交融。胡边鄙人，熏染儒雅之风，汉家男儿，渐浸胡族健气，汉胡至此浑然一体，尔后千数百年，中华少有分裂之虞，皆系此四百年血泪。长夜难明终将明，浊水难清终须清，读者念及，或有欣然。南北诸国，兴替倏忽，人事反复，史迹斑斓。司马光诸人，整理繁乱，裁汰粗秽，得六十余万言，占全书五分之一强，将这百七十年余年史事，一一分付，开列井然，文言质朴，不掩兴亡之叹，烈士嘉言，尽有英挺之气。“生亦何欢，死亦何惧；怜我世人，忧患实多”，掩卷三叹，慎惕之心油然。《资治通鉴》是我国第一部编年体通史。为宋代名臣司马光主持编写，将上起战国，下终五代，共1362年的大事，按年记载，一气衔接，使自汉末以来的学者所编纂的各朝断代编年之书，一变而为联结古今的大编年史。为学史者必读之著作。司马光编写《资治通鉴》之目的在于“资治”，凡有关国家兴衰、生民休戚的重要事件人物，都叙述详明。而对无关国计民生的事及人物，如众多的文人、高隐均不予提及。其记人记事，原则鲜明，为历代帝王大臣及学人所乐读。

司马光所处时代，距今已900余年，当时文言与当下所用的白话文已相去甚远，故现代人读之，多有因感到吃力而放弃的。有鉴于此，20世纪80年代初，由台湾学者黄锦铉先生领衔主持，集台湾各大学27位著名教授之力，历时3年，将这部大著译成白话，深受中文世界读者所喜爱。

司马光是我国古代史学、文学、政治大家，其识见、才能早有公论；他与当时最优秀的史家一起，枯坐19年，抉搪幽隐、荟萃熔铸，用功极深，而成此煌煌大著。成就之高，后人难以企及。故此，译者在翻译时力图贴近、还原《资治通鉴》，译文典雅，紧贴原著，不以“现代眼光”作解人，不擅作发挥，旨在让读者能读到“干干净净的《资治通鉴》，干干净净的司马君实”。如此以拙御巧，实为明智之举。

本书采用文、白对照的形式，全书共计800余万言。为方便读者阅读计，将其分为七辑出版。分辑仍依原书次序，大体以朝代为别。第一辑为战国、秦、西汉（含王莽新）；第二辑为东汉、魏（含更始）；第三辑为东西晋；第四辑为南北朝；第五辑为隋唐（其中唐至安史之乱起）；第六辑为安史之乱至唐灭亡；第七辑为五代十国。此分辑纯粹是为了排版阅读方便，不含任何对原作的理解之义。

本辑所记，起于南朝宋高祖刘裕永初元年（420），迄于南陈后主陈叔宝祯明二年（588），讲述南北朝时期，凡一百六十九年之史事。