愛倫·凱(Ellen Key，1849—1926)，瑞典傑齣的女教育傢、作傢、婦女運動活動傢。齣生於貴族傢庭，其父是激進的國會議員。她自幼生活在富有自由思想的傢庭環境中，所受的教育完全是由傢庭實施的。自幼愛好文學，曾廣泛地涉獵瞭進化論、優生學、哲學、心理學和教育學等方麵的知識。1872年她隨同父親周遊瞭歐洲的許多國傢，對其思想影響較大。迴國後潛心於盧梭、達爾文、尼采、斯賓塞、洛剋等人著作的研究。1874年開始在傢庭雜誌發錶婦女問題與兒童教育方麵的文章。1879年就職於一女子學校，後在斯德哥爾摩平民大學承擔瑞典文明史講座達20年之久。她一生主要從事寫作、教學和社會宣傳活動，其中心內容是婦女解放和兒童的權利及教育問題。主要著作有《兒童的世紀》(1899年)、《婦女運動年》(1902年)、《未來學校》，《戀愛與結婚》、《二十世紀的兒童世界》等。

《兒童的世紀》(TheCenturyoftheChild)最早是1900年由瑞典斯德哥爾摩的一傢齣版社齣版。1913年齣瞭第二版，對初版的材料作瞭更換，並做瞭修改。1927年齣第三版。本書是愛倫·凱在迎來1900年新年鍾聲的同時完成的。這象徵性地告訴人們，即將到來的世紀將是“兒童的世紀”。此書齣版後影響很大，不僅為社會各界人士所接受，且成為傢庭父母的教科書。在很短時間內，被譯成十幾種語言齣版。我國的瀋澤民先生，曾在1923年翻譯瞭該書的一重點章，取名為《兒童的教育》，作為新時代叢書第9種，1923年由商務印書館齣版。愛倫·凱的另一重要著作《婦女運動》，有中文全譯本，1936年由商務印書館齣版，此書對瞭解她的教育思想也有裨益。

我國瀋澤民先生翻譯的《兒童的教育》是《兒童的世紀》的重點章，是全書的精華，集中體現瞭愛倫·凱的自然主義教育觀，作者首先批判瞭當時教育中不尊重兒童主體的弊端，認為壓抑兒童的真正人格，把另一人格硬塞到他裏麵去，這是教育者的通病。教育者的本職是要在小孩的內心和外界創造齣一個美麗的世界來，而讓他在裏麵生長，讓他在這個世界中悠悠自在直到他進社會而與他人的權利的永存的界限相接觸。他認為，兒童時期是一生中最需要安靜的時期，是一種外麵好動而內心安靜的生活時期。他特彆強調教育者責任的重大，指齣，教育一個小孩就等於把一個靈魂的生死之權握在手裏。她反對教育者對兒童的乾涉，教育乾涉不論是用行動或用勸告總是影響兒童的發展。習以為常的，以強迫及禁止為根據的訓練，隻發生錶麵的影響，用乾涉、防止、處罰等各種方法，盡管可以早一點收到好的效果，但這種方法確把真正的結果去掉瞭。由於這種方法，小孩的內心的生長便被剝奪瞭，這種內心的生長隻有那含有苦與甜的成分的、經驗豐富的實在事物纔能給予。他特彆反對體罰，認為成年人和教師應該依靠大腦而不是利用手臂去教育兒童，體罰造成的恐懼感，會扼殺兒童的活動熱情、冒險精神及對於發明活動的創造力和想象力，從而形成一種奴隸性。