The Age of Improvement, 1783-1867

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出版者:Longman
作者:Asa Briggs
出品人:
页数:496
译者:
出版时间:1999-11-19
价格:USD 40.80
装帧:
isbn号码:9780582369597
丛书系列:
图书标签:
  • 出货
  • Victorian
  • UK
  • IndustrialRevolution
  • 历史
  • 英国史
  • 社会史
  • 文化史
  • 18世纪
  • 19世纪
  • 工业革命
  • 进步主义
  • 维多利亚时代
  • 改革
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具体描述

The Age of Improvement has long established itself as a classic of modern historical writing. Widely read and quoted it has had a unique influence on teaching and research. This second edition draws on the great volume of new research - produced by Lord Briggs amongst others, since its original publication. The book stresses both the underlying unity and the rich variety of the age, and raises fundamental issues about a period of crucial change in British history - industrialisation, war, constitutional change and the attitudes of politicians towards it, political development, and, not least, society and culture. In the background are the new economic powers based on the development of a coal and iron technology; in the foreground, new social and political problems and new ways of tackling them. The author also discusses perceptions of, and reactions to, changing circumstances, the influence of religion and science on national life, and changing styles in art and literature. The story ends, not with a full stop but with a question mark. Could improvement be maintained? Could balance and progress continue to be reconciled?

变革的时代:工业革命与社会重塑 (1750-1850) 一部深入剖析工业革命初期复杂社会、经济与文化转型的宏大叙事。 本书聚焦于一个世纪中最具颠覆性的时期,即“旧制度”的残余与新兴工业资本主义的磅礴力量发生激烈碰撞的年代。我们不再将目光局限于蒸汽机和纺织厂的技术突破,而是深入挖掘这些技术变革如何以前所未有的速度和深度,重塑了人类的生活方式、家庭结构、城市形态乃至国家治理的本质。 第一部:熔炉中的诞生——工业的起源与早期景观 1. 乡村的解体与工厂的崛起 本章首先描绘了农业社会向工业社会的艰难过渡。圈地运动的加速,使大批失去土地的农民涌向新兴的工业中心——那些在煤炭与铁矿资源附近迅速膨胀的“黑烟之城”。我们详细考察了曼彻斯特、伯明翰和利兹等地的早期城市规划(或曰无规划)状态,描述了新生的工厂建筑群如何像异物般嵌入古老的城镇肌理之中。 技术革命的社会成本: 深入分析了珍妮纺纱机、水力织布机和早期蒸汽机的应用,不仅仅是效率的提升,更是劳动节奏被机器完全接管的开端。农民的经验主义劳作模式被标准化、时间化的工厂纪律所取代,这种强制性的时间观念,是理解现代性的关键一步。 早期的资本积累: 探讨了第一代工业巨头——那些来自非贵族背景的商人和工程师——如何通过冒险投资、利用廉价的劳动力和对新市场的垄断,积累起改变世界的财富。 2. “被驯服”的劳动力:童工与女性劳动 工业革命的标志性特征之一,是家庭经济单位向工厂劳动力的彻底转变。本章集中探讨了女性和儿童在早期工厂体系中的核心作用及其付出的巨大代价。 儿童的“小手”经济: 详细记录了矿井深处和狭窄的机器间隙中,儿童的日常工作状态、他们遭受的体罚以及对他们身体发育的长期损害。通过对地方政府记录和早期工会请愿书的爬梳,展现了家庭对这些微薄收入的依赖性。 性别角色的模糊与固化: 工业化初期,女性在家庭中失去了传统的生产职能(如家庭手工业),转而被吸纳进工厂的流水线中。然而,这种参与并未带来平等的社会地位,反而加深了“工作中的女性”与“理想中的家庭主妇”之间的矛盾,为后来的维多利亚时代性别规范的强化埋下了伏笔。 第二部:阶级的分野与生活的重构 3. 贫困的地理学与社会隔离 工业城市并非均匀发展的实体,而是阶级隔离的物理体现。本章利用城市地图、公共卫生报告和早期社会调查数据,构建了19世纪初英国工业区独特的“贫困地理学”。 恶臭与疾病的瘟疫: 详细描述了贫民窟(Slums)的居住条件,缺乏基本的卫生设施、饮用水的污染、霍乱和伤寒的周期性爆发。这不仅是卫生问题,更是政治权力分配不公的直接体现。 中产阶级的兴起与“私人领域”的建立: 与底层劳工的拥挤形成鲜明对比,新兴的工厂主、经理和专业人士(律师、医生)开始向郊区迁移,建立起维护自身“体面”的“私人领域”。这种物理上的分离强化了社会心理上的隔阂,使富裕阶层对底层疾苦的感知变得越来越抽象和遥远。 4. 信仰、救济与道德恐慌 在缺乏国家完善福利体系的背景下,社会秩序的维护依赖于宗教慈善机构、济贫院(Workhouses)以及社会精英的道德感召。 济贫法的严酷逻辑: 深入分析了1834年《济贫法修正案》背后的功利主义思想。济贫院被设计成比最差的自雇劳动还要痛苦的地方,旨在惩罚“懒惰”并威慑穷人。本节探讨了这种制度如何将贫穷本身视为道德缺陷,而非经济结构失衡的产物。 新教伦理与积累的合法化: 考察了卫斯理宗等非国教派别如何在工人阶层中传播,他们强调勤奋、节制和储蓄,这在客观上成为了适应工厂纪律的文化工具,同时也为资本主义的积累提供了神学上的正当性。 第三部:反抗、改革与意识形态的碰撞 5. 来自底层的声音:早期的工人运动 工业化进程并非单向度的服从,底层民众积极地组织起来,试图夺回对自身命运的控制权。 机器的破坏者与工会的萌芽: 探讨了卢德分子(Luddites)运动的复杂性,他们并非单纯反对技术,而是反对技术被用于压低工资和瓦解工人技能的模式。随后,我们追踪了早期秘密工人组织(如“友善协会”)如何发展出争取集体谈判权的斗争。 宪章运动的雄心与挫折: 详细分析了要求普选权和议会改革的“人民宪章”(People's Charter)运动。宪章运动代表了工人阶级第一次明确地将经济诉求转化为政治诉求,试图通过民主手段重塑国家结构,尽管最终未能立即成功,但其精神遗产影响了后世的政治发展。 6. 政治的视野:改革者的焦虑与进取 精英阶层对社会失衡的反应是矛盾的。一方面是既得利益者的抵制,另一方面是源于恐惧和人道主义的改革动力。 工厂立法的漫长斗争: 记录了工党活动家、慈善改革家(如沙夫茨伯里勋爵)与工厂主之间的激烈拉锯战,最终促成了《十小时法案》等限制童工和女性工时的立法。这些法律的颁布,标志着国家开始有限度地干预纯粹的自由市场机制。 意识形态的冲突: 自由放任主义(Laissez-faire)如何成为统治精英的教条,以及以罗伯特·欧文(Robert Owen)为代表的空想社会主义者如何提出截然不同的社会重构蓝图。本书对比了两者在解决工业化矛盾上的根本分歧。 结论:不完美的进步 本书最终认为,1750年至1850年间的“变革时代”是一个充满二律背反的时期。它创造了空前的物质财富,但这种财富的分配却导致了极端的社会不平等和人性的异化。理解这个时代,就是理解我们今日社会的根基——一个建立在技术飞跃、阶级对立和不断寻求制度平衡的紧张关系之上的现代世界。本书旨在提供一个细致入微、拒绝简化历史的视角,以还原那个伟大而痛苦的转型期。

作者简介

目录信息

1. Economy and Society in the 1780s
2. Politics and the Government on the Eve of the French Revolution
3. The Impact of War
4. The Politics of Transition
5. Reform
6. Social Cleavage
7. Britain and the World overseas
8. The Balance of Interests
9. Victorianism
10. The Leap in the Dark
· · · · · · (收起)

读后感

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用户评价

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这本厚重的历史著作,最大的魅力在于其对文化思潮流转的捕捉能力。它不像那种纯粹的政治史或经济史那样冷硬,而是充满了对“人”在特定历史时期内心世界的关注。作者似乎对维多利亚时代那种特有的、矛盾的道德观有着深刻的理解——一方面是虔诚的宗教热情和对社会秩序的极端维护,另一方面却是地下工厂里人性的扭曲和对科学理性近乎盲目的崇拜。书里对浪漫主义文学如何作为对启蒙理性的一种反拨力量出现,以及后来现实主义如何试图更冷静地记录社会现实的脉络梳理得十分清晰。特别是对早期社会主义思想萌芽的探讨,作者并没有将之简单归类为乌托邦式的空想,而是将其视为对工业资本主义“非人化”倾向的一种必然回应。每次翻阅,总能发现一些关于当时报刊舆论、流行小说中折射出的社会心态的精彩论断,这些细节的穿插,极大地丰富了历史的维度,让人觉得那段历史是“活的”,充满了真实的呼吸感和冲突性。

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这部作品的结构安排非常具有逻辑美感,它不是简单地按时间顺序推进,而是将特定的历史议题作为章节的锚点,然后围绕这个议题展开跨越数十年的叙述和分析,这种组织方式极大地增强了主题的连贯性。例如,关于“帝国与贸易”的一章,作者巧妙地将英国对殖民地的经济依赖、国内的自由贸易辩论,以及海军力量的扩展紧密地编织在一起,展示了一个相互支撑的扩张体系。最令我印象深刻的是其对法律制度演变(如刑法改革、财产法修订)的阐述,作者没有将其写成枯燥的法条解读,而是将其视为社会权力再分配的晴雨表。每次读到关于“进步”在不同社会阶层眼中意义的巨大差异时,都会产生一种强烈的共鸣感——对于工厂主而言的“进步”,对于童工来说可能意味着更长的工时和更少的阳光。这种多重视角的切换,使得这部历史作品读起来充满了张力,它迫使读者去反思,我们今天所珍视的“进步”,其历史根基是否也隐藏着类似的代价。

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这部作品简直是一场对历史脉络的精妙梳理,它不仅仅是简单地罗列事件和人物,更像是一张由无数条细线交织而成的巨幅挂毯。作者的笔触极其细腻,对于18世纪末到19世纪中叶英国社会各个层面的变化——从工业革命带来的生产力飞跃,到伴随而生的城市化进程中的种种矛盾与挣扎——都有着令人惊叹的洞察力。我尤其欣赏作者在论述政治改革时所展现出的平衡感,既没有过度美化那些渐进式的改良,也没有一味批判其保守性,而是将每一步的推进都置于当时的社会经济背景下进行审视。例如,书中对1832年议会改革的分析,就远超教科书式的简单叙述,它深入挖掘了新兴工业资产阶级崛起背后的深层驱动力,以及传统贵族阶层如何巧妙地进行自我调适以保持其核心影响力。阅读过程中,我仿佛置身于那个躁动不安又充满希望的时代,能够真切感受到蒸汽机的轰鸣声如何改变了人们的作息和思维模式。那些关于教育普及、公共卫生改善的章节,更是让人看到了“进步”这个概念在实践中是如何艰难而缓慢地渗透到社会肌理之中的。

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坦白说,初次拿起这本书时,我曾担心它会过于学术化,充满晦涩难懂的术语和繁复的脚注,但实际阅读体验却大出我的意料。叙事节奏的掌控堪称一流,作者非常懂得如何在一个宏大的历史框架下,穿插引人入胜的具体案例。比如,书中对某一个特定矿业城镇或纺织工厂的微观考察,其描写的生动性,几乎可以媲美一篇优秀的小说片段。这种“大处着眼,小处着手”的写作手法,使得那些抽象的经济数据和法律条文也变得可以触摸和理解。我尤其欣赏作者对于“进步”这一核心概念的反思性探讨。在展示了英国如何通过技术革新和制度优化成为“世界工厂”的同时,作者也毫不留情地揭示了这种进步背后的巨大社会成本——环境的破坏、阶级固化、以及底层民众在“进步”浪潮中的被牺牲感。这使得整部作品的论调非常成熟,既不盲目乐观,也不沉溺于悲观,而是在复杂性中寻求历史的真实走向。

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我关注历史的演进是如何影响到普通人的日常生活的,这本书在这方面提供了极佳的视角。它没有将重点仅仅放在威灵顿公爵或皮尔爵士的政治手腕上,而是花费了大量篇幅去描绘“普通人”的生活剧变。从乡村包围城和圈地运动导致的小农阶层如何被驱赶到城市,到他们如何在新生的工厂体系中适应那种机械化的、被钟表严格控制的生活节奏,这些细节的描摹极其到位。关于城市基础设施的改善,例如自来水系统的引入、煤气灯的普及,这些看似微不足道的技术进步,在作者的笔下,却被赋予了重塑社会结构和个人时间观念的巨大意义。每一次阅读到关于公共卫生改革的部分,都会让人对现代社会的一些基本设定产生感恩之情。而且,作者在处理移民和工人阶级内部结构差异时也显得非常审慎,避免了将“工人阶级”视为一个铁板一块的整体,而是展现了其中的分化与张力。

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