馬剋·吐溫原名塞繆爾·朗荷恩·剋萊門斯。馬剋·吐溫隻不過是他的筆名，可他卻以這個筆名成瞭享譽國際的文化巨人，知道他真名的人其實並不多。1835年，他齣生在美國密蘇裏州的弗羅裏達村。塞繆爾4歲的時候，他們一傢遷到瞭位於密蘇裏州境內的密西西比河畔的漢尼巴鎮。河邊茂密的森林，美麗的自然風光，在他幼年時期留下瞭極其深刻的印象，也為他以後的創作打下瞭良好的基礎。

在馬剋·吐溫十一歲的時候，他的父親去世瞭，於是為瞭謀生，他就到當地的印刷所做瞭一名學徒工。因為他所做的工作，使他在一定程度上更多地瞭解瞭外麵的世界，所以他漸漸萌生瞭走齣去的念頭。後來，他孤身一人去巴西探險，而且還曾掌舵乘蒸汽船穿過密西西比河。也就是在這一時期，他從專門測量水深的船員那裏突發靈感，取自己的筆名為“馬剋·吐溫”，是“水深十二英尺”的意思，因為人們說隻有水深超過十二英尺，輪船纔能順利通過河麵。

後來，美國南北戰爭爆發，馬剋·吐溫不幸失業。正好當時掀起瞭一陣淘金潮，他也自然地被捲瞭進去。為此，他還專門購買瞭一片土地，然後便在這片土地上，埋頭緻力於挖金礦的事業。結果他什麼也沒找到，而且還欠瞭一屁股的債。為瞭還債，他不得不到一傢報社工作。這傢報社齣版的報紙，就是發錶他的第一個短篇小說並獲得廣泛好評的《加利福尼亞報》。

1870年，馬剋·吐溫結婚瞭，三年之後，他們便遷到瞭哈特福德市，並在那兒定居。他的大部分作品部是在1875年-1885年創作的，例如《湯姆·索亞曆險記》、《王子與乞丐》，還有被許多人認為是他的作品中最偉大的著作的《哈剋貝利·費恩曆險記》。

1889年，他又齣版瞭《亞瑟王朝中的康涅狄格揚基佬》，《傻瓜威爾遜的悲劇》也在1894年齣版。

馬剋·吐溫的晚年是在不幸中度過的。他的女兒死去不久，妻子也撒手離開瞭人世。遭受沉重打擊的馬剋·吐溫對生活失去瞭希望，從此也拋棄瞭使他一舉成名的特有的幽默、詼諧的寫作風格，而陷入瞭深深的孤獨與絕望之中。1910年，75歲高齡的馬剋·吐溫在康涅狄格傢中，因病與世長辭。

馬剋·吐溫的短篇小說猶如一顆顆璀璨的明珠，摺射齣他那個時代美國人民豐富的精神世界以及他們的物質生活的風貌。本書收錄瞭他的數十篇短篇小說，有的文章諷刺宗教的僞善和人們價值觀的顛倒，有的探討社會發展和環境保護，有的探討人類和動物的關係，當然還有以人類最初無知的眼光思考混沌之初的世界。這些小說讓讀者在一笑之餘能夠深深地思考我們生活在其中的世界，思考我們的生活，我們的政治，我們的宗教，我們的人生價值觀等等。馬剋·吐溫的小說通常都圍繞著一個具體情節展開，以揮灑自如的筆力極盡誇張之能事，使讀者明知不能卻漸入佳境，信以為真；掩捲深思時終於認識到這種不可能中卻有著極大的真實性，作傢筆下的人和事或許就存在於你的身邊，甚或就在你的身上。