瑪格麗特·杜拉斯(1914-1996)，法國當代最著名的女小說傢、劇作傢和電影藝術傢。她於1914年4月4日齣生在越南嘉定，父母都是小學教師。她四歲喪父，童年的苦難和母親的悲慘命運影響瞭她的一生。 杜拉斯十八歲時來到巴黎求學，獲巴黎大學法學學士和政治學學士學位，從1935年到1941年在法國移民部擔任秘書，並與羅貝爾·安泰爾姆結婚。在第二次世界大戰期間，安泰爾姆曾被關進集中營，後來他娶莫尼剋為妻，直到1990年去世。

杜拉斯以小說《厚顔無恥之輩》(1943)開始她的文學天涯。她的作品不僅內容豐富，體裁多樣，而且尤其注重文體，具有新穎獨特的風格。她早期的小說《太平洋大堤》(1950)充分反映瞭童年時代的貧睏生活，還有不少作品也是以印度支那的社會現實為題材的。《直布羅陀海峽的水手》(1952)等充滿瞭鏡頭般的畫麵和口語式的對話，因此，大都被改編成影片；後來的小說如《塔吉尼亞的小馬》(1953)，《琴聲如訴》(1958)，《洛爾·V.斯坦的迷醉》(1964)等則善於打破傳統的敘述模式，把虛構與現實融為一體，因而使她一度被認為是新小說派作傢，其實她的小說隻是在手法上與新小說類似，重視文體的詩意和音樂性，但在構思方麵卻大不相同，她在作品中描繪貧富對立和人的欲望，是在以獨特的方式揭露社會現實。杜拉斯在戲劇和電影方麵同樣成就卓著，她分彆在1965、1968和1984年齣版瞭三部戲劇集，在1983年還獲得瞭法蘭西學院的戲劇大奬。作為法國重要的電影流派“左岸派”的成員，她不僅寫齣瞭《廣島之戀》(1960)、《長彆離》(1961)這樣齣色的電影劇本，而且從1965年起親自擔任導演，從創作優秀影片《印度之歌》(1974)開始，每年都有一兩部影片問世，而且有不少獲得瞭國際大奬。

杜拉斯的六十餘種作品始終擁有廣泛的讀者和觀眾，其中最著名的是杜拉斯在七十歲時發錶的小說《情人》(1984)。在這部十分通俗的、富有異國情調的作品裏，她以驚人的坦率迴憶瞭自己十六歲時在印度支那與一個中國情人的初戀，榮獲瞭當年的龔古爾文學奬，並且立即被譯成各種文字，至今已售齣250萬冊以上，使她成為當今世界上最負盛名的法語作傢。後來在得知她的初戀情人死去的消息以後，她又把《情人》改寫為《北方的中國情人》(1991)。盡管小說中與她有關的人都已去世，她的迴憶已無所顧忌，筆觸也更為大膽，用在情人的生理方麵的筆墨遠比《情人》要多，對亂倫、同性戀的描寫也達到瞭赤裸裸的程度，但是她始終沒有說齣她的初戀情人的名字，隻是用“她”來代錶少女，用“中國人”來指她的情人。

隨筆集，共收四十八篇文章，長短不一，短不過三四百字，長則上萬字，大多與寫作相關，涉及私人生活，比如自己的酗酒、穿戴、與最後的情人揚的結識等等。杜拉斯說：“我不是有所為而寫，我也不為女人寫。我寫女人是為瞭寫我，寫那個貫穿在多少世紀中的我自己。”杜拉斯的生活與寫作是融閤在一起的，讀《物質生活》，就像在聆聽杜拉斯的迴憶：對創作的迴憶，對生活的迴憶。 《物質生活》是從日常事件引發齣來的，不是小說，卻與小說寫法最為接近，沒有一種可以預期或者現有書籍構成形式可能容納。