荷馬，古希臘盲詩人。生平和生卒年月不可考。相傳記述公元前12～前11世紀特洛伊戰爭及有關海上冒險故事的古希臘長篇敘事史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，即是他根據民間流傳的短歌綜閤編寫而成。據此，他生活的年代，當在公元前10～前9、8世紀之間。

荷馬史詩是《伊利亞特》與《奧德賽》的閤稱。荷馬史詩被稱為歐洲文學的老祖宗，是西方古代文藝技巧高度發展的結晶。三韆多年來，許多學者研究這兩部史詩，單就研究結果印成的書，就可以自成一個小圖書館。荷馬史詩寫的是公元前12世紀希臘攻打特洛伊城以及戰後的故事。史詩的形成和記錄，幾乎經曆瞭奴隸製形成的全過程。特洛伊戰爭結束後，在小亞細亞一帶就有許多歌頌戰爭英雄的短歌流傳，這些短歌的流傳過程中，又同神的故事融閤在一起，增強瞭這次戰爭英雄人物的神話色彩。經過荷馬的整理，至公元前8世紀和7世紀，逐漸定型成為一部宏大的戰爭傳說，在公元前6世紀的時候纔正式以文字的形式記錄下來。到公元前3世紀和2世紀，又經亞裏山大裏亞學者編訂，各部為24捲。這部書的形成經曆瞭幾個世紀，摻雜瞭各個時代的曆史因素，可以看成是古代希臘人的全民性創作。

荷馬史詩，是古代希臘從氏族社會過渡到奴隸製時期的一部社會史、風俗史，具有曆史、地理、考古學和民俗學方麵的很高價值。這部史詩也錶現瞭人文主義的思想，肯定瞭人的尊嚴、價值和力量。這是人類童年時代的藝術創作，在思想上、藝術上不免帶有局限性。

有關特洛伊戰爭的神話故事與傳說在古希臘各地廣為傳誦。許許多多遊蕩於希臘世界的說唱藝人、遊詠詩人都樂此不疲，從而使之代代相傳，古希臘偉大詩人荷馬的兩部光輝詩篇《伊利亞特》和《奧德賽》便取材於此。

曆史上究竟有無荷馬這個人？這兩部史詩真是他寫的嗎？這些問題在西方學術界爭論已久。早在古希臘時代，著名曆史學傢希羅多德、修昔底德，哲學傢柏拉圖與亞裏斯多德，都肯定荷馬是兩部史詩的作者，直到18世紀初，歐洲人仍然認為荷馬是曆史上確實存在過的一位遠古的偉大詩人。

然而，也是在18世紀初年，法國僧正多比雍與維柯則率先發難。他們認為，此前人們一直篤信不疑的荷馬並不存在，他隻不過是希臘各族說唱藝人的總代錶，而不是一個人，兩部史詩前後相隔數百年，不可能是一人一時之作。這一新的觀點，可謂石破天驚，迅速在西方學術界引起轟動，“荷馬問題”驟起。

1795年，德國學者沃爾夫沿著這一思路對史詩進行瞭細緻的研究，從而斷言，史詩的每一部分都曾作為獨立的詩歌由歌手們演唱，後經多次整理加工，它纔成為我們今天看到的樣子。後來，沃爾夫的同胞拉赫曼更為明確地闡述瞭他的觀點，從而形成瞭“短歌說”。

與之相對立的是以德國學者尼奇為代錶的“統一說”。此說實質上是對有關荷馬的傳統看法的復活。他認為，荷馬確有其人，他生活的年代當不晚於公元前九世紀。他認為荷馬運用古代民間詩歌的材料，並重新作瞭加工、整理，使之形成一個完整的藝術結構。

戰煙早已消盡，特洛伊城已毀滅十年，然而希臘聯軍中最機智的英雄奧德修斯還未迴到他的傢鄉伊薩卡。他還在海上漂流。歸鄉的路為什麼這樣艱難？原來是海神在與他作對。 命運注定瞭奧德修斯的十年漂泊、九死一生。他經曆瞭可怕的山洞、吃人的國度和忘果之鄉，也得到瞭風神的招待、女仙的幫助和智慧女神雅典娜的大力支持。他的妻子、美麗堅貞的裴奈羅佩不知他的生死，還在苦等著他，卻已被蠻橫的求婚者