From Publishers Weekly: Olsen's thesis is that these three European capitals were each deliberately conceived as a unified work of art to reinforce the values of the dominant class and to serve their leisure pursuits. This is "a delightful and gripping, richly illustrated social history," noted PW.
From Library Journal: A sweeping comparative analysis of three great European metropolises in the 19th century, equally concerned with ordinary social life and monumental civic life. Olsen, author of two earlier books on the growth of London, mines with a cultivated air an English vein of writing about architecture, rendering his subject matter as a document of history and society and scattering drawing room references to T.S. Eliot and Edith Wharton. He interprets the city not as a department store of bourgeois consumption, the "product" of industrialization, but rather as a vessel of civilization itself, a theater of historicist consciousness. This is a major statement on the 19th-century city, destined to be a landmark in the fields of urban and planning history. Peter S. Kaufman, Suffolk Community Coll. Lib., Selden, N.Y.
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从文学语言的角度来看,作者展现了一种近乎巴洛克式的、极度繁复的句式结构,这对于习惯了简洁明快表达的现代读者来说,无疑是一个不小的挑战。但我认为,正是这种冗长而富有韵律感的语言,成功地营造出一种古老而庄重的氛围,仿佛每一次呼吸都带着历史的尘埃。书中对城市“时间性”的探讨尤为深刻。它不是简单地记录历史事件,而是将不同时代的声音和质感并置在一起,让过去和现在在同一个页面上发生碰撞。例如,在描述一座新落成的摩天大楼时,作者会突然插入一段关于百年前搭建同等规模桥梁时的劳工艰辛的细节描述,这种时空交错的手法极具张力。书中对于“美学”与“功能”之间永恒拉锯的审视,也让我深思。那些被规划者视为“美观”的雕塑或广场,在实际生活的使用中,是如何被市民的习惯、抗拒或者无视所重塑、异化的,这暴露了理想与现实之间的巨大鸿沟。它探讨的与其说是建筑本身,不如说是建筑如何被“活化”并最终“俘获”的过程。
评分从社会批判的角度来看,作者的笔触毫不留情,却又充满了知识分子的克制与尖锐。书中对资本逻辑如何渗透并重塑城市景观的分析,令人不寒而栗。那些光鲜亮丽的玻璃幕墙背后,隐藏着怎样的权力交易、资源分配的不公,以及对地方文化身份的无情抹杀,都被作者以一种近乎冷峻的学术笔调揭示出来。我特别关注到书中对“景观规训”的批判,即城市如何通过设计来潜移默化地引导和控制居民的行为模式。例如,那些为了“美观”而被设计成光滑、难以攀爬的长椅,实际上就是在对特定人群——比如流浪者或只是想小憩片刻的普通人——发出无声的排斥令。这已经超越了简单的美学讨论,触及到了社会正义的核心。这本书提供了一个绝佳的工具包,帮助我们撕开那些精心包装的城市宣传语,去洞察隐藏在公共空间之下的意识形态斗争。
评分这本书的独特之处在于它似乎将哲学思辨与日常的城市行走经验完美地融合在了一起。它读起来不像一本严格的学术著作,倒更像是某位极富洞察力的哲学家在城市中进行了长期的、近乎冥想式的漫步。作者似乎在不断追问:当我们说“城市”时,我们到底在谈论什么?是钢筋水泥的堆砌,是社会关系的集合,还是某种集体潜意识的投射?书中引用的那些哲学典故和艺术理论,并非是为了炫耀学识,而是作为一种探照灯,照亮了城市空间中那些晦涩难解的层面。读完后,我发现自己对“行走”这件事有了全新的理解——行走不再是简单的位移,而是一种主动的、充满感知力的“阅读”行为。这本书教会我的,是如何在拥挤的人潮和飞驰的车辆中,保持一种清醒的、批判性的在场感,让你在身处喧嚣之时,依然能听见城市深处传来的低语。
评分这本书的结构处理得非常大胆,几乎可以称之为“反线性叙事”的典范。它没有一个传统意义上的主角或清晰的主线故事,更像是一系列高度自洽的、相互印证的“田野笔记”的集合。每一章节都像一个独立的镜头,聚焦于城市的不同侧面——可能是地下管网的秘密,可能是特定街区在不同天气下的情绪变化,甚至是那些被遗忘的城市“废墟”所蕴含的哲学意义。这种碎片化的叙事策略,要求读者必须主动参与到意义的建构中去,它拒绝喂养那些寻求简单答案的读者。我欣赏这种对读者智力的尊重,但也必须承认,初次阅读时,那种“找不到北”的感觉可能会让人感到一丝挫败。然而,一旦你接受了这种非线性的逻辑,你就会发现,所有的碎片最终都指向了同一个核心命题:城市作为一个有生命的、不断自我修正的有机体,其复杂性远超任何单一的理论模型所能概括。它是一种对“整体性”的深刻反思。
评分这部作品的叙事手法真是令人耳目一新,作者似乎并不急于将所有的线索和盘托出,而是像一位技艺精湛的织工,慢条斯理地铺陈着一张由错综复杂的历史碎片和当代社会观察交织而成的挂毯。书中对城市空间中那些被忽略的细节——比如一道光线如何穿过老旧的铁轨,或者一扇生锈的门板上苔藓的纹理——进行了近乎病态的、却又极富诗意的聚焦。这种对微观世界的执着,使得宏大的城市图景在某种程度上被分解成了无数个可以触摸、可以感知的瞬间。我尤其欣赏作者在描绘城市居民的生存状态时所流露出的那种既疏离又深沉的同情心。他们不是被脸谱化的背景人物,而是活生生的、带着各自秘密和挣扎的个体,他们的日常轨迹与城市的脉搏以一种近乎宿命的方式紧密相连。阅读过程中,我常常会停下来,试图在自己熟悉的街道上寻找书中那些微妙的共鸣点,那种感觉就像突然被赋予了某种“透视”能力,能看到平日里被匆忙脚步掩盖的深层结构。这种阅读体验是沉浸式的,甚至有些令人不安,因为它迫使你重新审视你每天赖以生存的那个“容器”的真实面貌。
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