The most comprehensive guide to the botany, history, distribution, and cultivation of all known psychoactive plants<br /><br />• Examines 414 psychoactive plants and related substances<br /><br />• Explores how using psychoactive plants in a culturally sanctioned context can produce important insights into the nature of reality<br /><br />• Contains 797 color photographs and 645 black-and-white illustrations<br /><br />In the traditions of every culture, plants have been highly valued for their nourishing, healing, and transformative properties. The most powerful plants--those known to transport the human mind into other dimensions of consciousness--have traditionally been regarded as sacred. In The Encyclopedia of Psychoactive Plants Christian Rätsch details the botany, history, distribution, cultivation, and preparation and dosage of more than 400 psychoactive plants. He discusses their ritual and medicinal usage, cultural artifacts made from these plants, and works of art that either represent or have been inspired by them. The author begins with 168 of the most well-known psychoactives--such as cannabis, datura, and papaver--then presents 133 lesser known substances as well as additional plants known as “legal highs,” plants known only from mythological contexts and literature, and plant products that include substances such as ayahuasca, incense, and soma. The text is lavishly illustrated with 797 color photographs--many of which are from the author’s extensive fieldwork around the world--showing the people, ceremonies, and art related to the ritual use of the world’s sacred psychoactives.
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老实说,这本书的体量和其密集的学术引用,让我有种在攀登一座知识的珠穆朗玛峰的错觉。我最初想找的是一本能够快速梳理出不同地域传统医学实践中核心成分的实用指南,以便进行初步的对比分析。然而,这本书提供的却是一幅覆盖全球的、极其精细的“植物地图”,其中关于采集时间和环境条件的描述细致到了令人发指的地步。比如,某一特定山谷中,某种藤蔓在月圆之夜的含水量变化,这种级别的信息量,对于我这种主要关注宏观应用趋势的研究者来说,显得有些过载了。不过,书中关于“知识传承的脆弱性”这一侧面的讨论,却意外地触动了我。作者通过对比不同世代之间的口头描述差异,清晰地展示了环境变化和殖民历史对地方知识体系的毁灭性影响。这部分内容,远远超出了我预期的植物化学范畴,它变成了一部关于文化遗产流失的挽歌,笔触沉重而真诚,体现出作者对记录对象深切的尊重与关怀。
评分读完这本书,我的第一感觉是,它在某种程度上拓展了我对“植物学”和“文化人类学”交叉领域的理解边界。我原本的兴趣点集中在认知科学如何解释特定经验的形成,期待能在这本书中找到一些关于作用机制的直接阐述,或许是某种神经递质的理论模型,或是关于阈值效应的实验数据。但出乎意料的是,这本书的焦点似乎完全落在“记录”而非“解释”上。它以一种近乎百科全书式的冷静,记录了不同文化群体对这些植物的命名、用途、禁忌以及口头传说。这种详尽的罗列,反而形成了一种独特的张力:信息量巨大,但论证的“为什么”却被刻意留白。我花了大量时间去对照不同地区对同一物种的描述是否存在系统性的偏差,这其中涉及到翻译的鸿沟和文化语境的失真,这本身就是一个引人入胜的研究课题。这本书更像是一面镜子,映照出人类知识体系在不同地理和历史断层中的碎片化状态,它强迫你成为一个主动的“意义建构者”,而不是被动的“知识接受者”。对于任何严肃的跨学科研究者而言,这本“百科全书”与其说是一个终点,不如说是一个起点,是通往更深层次探究的详尽目录。
评分这部厚重的著作,甫一上手便感受到其沉甸甸的知识分量,装帧古朴典雅,透着一股经年累月的学术积淀感。我原本是冲着某个特定领域的历史考据去的,希望能从中梳理出一些关于古代文明与特定仪式性物质之间微妙的社会学联系。然而,阅读过程中,我发现它更像是一部宏大叙事的编年史,对某一类植物的植物学分类、地理分布以及民族志记录进行了极其详尽的梳理。书中引用的文献跨度极大,从早期的探险家笔记到近代的植物化学研究都有涉猎,这使得它在构建一个完整的知识体系方面做得非常扎实。特别是关于那些生长在偏远山区的稀有物种的描述,那种细致入微的田野调查记录,仿佛能让人穿越时空,亲临那些崎岖不平的采集成地。尽管我对其中某些章节关于分子结构解析的篇幅略感冗余,但不可否认,它为我们理解特定文化背景下人类对自然界复杂物质的认知和利用,提供了一个极其坚实的基础框架。它并非一本轻松的读物,更像是一份需要沉下心来研读的参考手册,对于那些追求知识的深度而非广度的求知者来说,无疑是一笔宝贵的财富。
评分阅读体验上,这本书更像是一次漫长而艰辛的田野考察,而非坐在舒适的图书馆里翻阅。它要求读者具备极强的跨语言能力,因为其中穿插了大量拉丁文、希腊文,以及一些地方性的土语名称,作者对这些术语的考证细致入微,仿佛在进行一场语言考古。我最初关注的是全球贸易路线对这些植物分布的影响,希望能梳理出一条清晰的经济史脉络。虽然书中确实有涉及贸易和交换的章节,但其侧重点似乎更偏向于植物本身的“原生性”和“本土性”,对于全球化背景下的商品化过程讨论得相对保守。最让我感到震撼的,是其中对于“神圣空间”与“特定植物栖息地”之间关系的论述。作者将人类的宗教信仰与地理环境的特殊性紧密地联系起来,描绘了一幅宏大的、由信仰构建起来的生态地图。这本书没有提供任何现代意义上的“速效解答”,它所提供的是一个庞大而复杂的知识迷宫,引导读者去探索人类认知与自然界互动过程中那些最古老、最深层的奥秘。
评分这本书的排版和插图风格,带有浓厚的十九世纪自然史图谱的遗风,铜版画般的细节描绘,即使在今天的印刷技术下,依然保持着一种庄严的质感。我原本期待它能提供一些关于现代药理学和毒理学前沿突破的综述,例如最新的临床试验结果或者作用机制的分子模型可视化。结果发现,它更像是一个精美的、时间跨度极长的“物质文化史”档案。书中对植物的形态学描述极为精确,甚至区分了同一物种在不同海拔、不同土壤酸碱度下的细微形态差异。我特别欣赏作者在处理具有争议性的历史记载时的谨慎态度——他们从不妄下断语,而是将相互矛盾的记载并列呈现,辅以精确的地理坐标和引用来源。这种学术的克制,使得全书散发出一种可靠的光环。对我来说,这本书的价值更多在于它提供了一个无可置疑的、跨越世纪的物证基础,是后续任何基于此的批判性研究都无法绕开的基石文献。
评分好用的工具书。缺点是太依赖文献阅读法,参考文献里的一些错误也照搬过来了。
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