霍華‧傑可布森（Howard Jacobson）

1940年生於曼徹斯特，劍橋大學英國文學係畢業，師事評論大傢黎維斯（F.R.Leavis）。曾在電颱主持節目，先後任教於雪梨大學（University of Sydney）、劍橋大學塞爾文學院（Selwyn College）、沃佛漢普頓理工學院（Wolverhampton Polytechnic）。第一部小說《迎頭趕上》（Coming from Behind）的靈感便是來自沃佛漢普頓學院。

《高手沃爾澤》（The Mighty Walzer）曾獲包林格人人文庫伍德豪斯獎（Bollinger Everyman Wodehouse Prize），《卡路奇之夜》（Kalooki Nights）和《霍華》（Howard）連續兩年獲得溫門文學獎（Wingate Literary Prize），《卡路奇之夜》並入圍曼布剋獎（Man Booker Prize），《愛的行為》（The Act of Love）也極獲好評。

《芬剋勒問題》堪稱傑可布森的作傢生涯高峰，在多位名傢力作環伺下大爆冷門，脫穎贏得瞭2010年曼布剋獎，成為曼布剋獎史上繼威廉‧高丁之後年紀最大的獲獎者，也是相隔24年，繼1986年金斯利‧艾米斯的《老傢夥》（The Old Devils）之後得到曼布剋獎的幽默小說。

布剋獎評委會主席、前桂冠詩人莫遜（Andrew Motion）錶示：「雖然這個獎是頒給作品而非作傢，但看到一直以來被低估的優秀作傢獲得承認，仍讓人十分欣慰。」

在英國作傢中，傑可布森崇拜約翰生，最愛的幽默作傢則是狄更斯，至於常被人稱?「英國的菲利普‧羅斯」，他本人則錶示不如稱他?「猶太裔的珍‧奧斯汀」。

傑可布森目前也為《獨立報》（Independent）寫每週專欄，並有多部電視記錄片作品，目前住在倫敦。

書評推薦

「《芬剋勒問題》充滿機鋒、溫暖、聰慧、人的感受與瞭悟。這是一位真正的作傢以細緻到幾乎不可見的技巧寫成的漂亮作品。從寫作技巧來看，角色的塑造無懈可擊，文風微妙輕快，遣字措辭盡皆完美，句法清新，渾然天成。傑可布森的錶現手法一流，豐富到我可以就他文字的運用講上一整天，而完全不提這本小說在談什麼。」

－－《觀察傢報》

「神奇勁爆的人物刻劃，一個可笑的人最終麵對瞭世界的黑暗麵。」

－－貝若．班布裏吉（Beryl Bainbridge）

「現今最會逗人發笑的作傢……珍愛這個語言甚於任何其他寫作者。」

－－《每日電訊》（Daily Telegraph）／艾利遜．皮爾森（Allison Pearson）

2010年英國曼布剋獎得獎作品

「《芬剋勒問題》充滿機鋒、溫暖、聰慧、人的感受與瞭悟。這是一位真正的作傢以細緻到幾乎不可見的技巧寫成的漂亮作品。從寫作技巧來看，角色的塑造無懈可擊，文風微妙輕快，遣字措辭盡皆完美，句法清新，渾然天成。傑可布森的錶現手法一流，豐富到我可以就他文字的運用講上一整天，而完全不提這本小說在談什麼。」──《觀察傢報》（The Observer）書評

芬剋勒在牛津大學唸的是道德哲學，教學生修辭學和邏輯，以猶太人的精明，寫瞭《廚房裡的存在主義者》之類的自助實用哲學書，從看似冷門、沒有前途的哲學中賺瞭大錢，成為電視名嘴、社會名流。

崔斯樂夫跟芬剋勒是同學，一個「組件式、零星片段的人」，興趣廣泛，在大學裡從考古、劇場行政、性別與政治到比較宗教都有涉獵，之後進入BBC製作深夜乏人觀看的文藝節目。憤而辭職之後，開過貨車，做過鞋店經理、木工助手……。

兩人一直與中學時期的歷史老師李柏保持聯絡。李柏年輕時在捷剋當記者，曾在好萊塢寫影藝八卦新聞，之後到瞭英國教歷史，後來迴頭以名人軼事寫些捕風捉影的傳記，發現這更賺錢，也可以讓他有能力為曾受鋼琴大師霍洛維茲稱讚的妻子買一颱貝赫史坦的平颱鋼琴。

可是，李柏的妻子過世瞭，芬剋勒的妻子也是。兩個鰥夫，加上離瞭婚的崔斯樂夫一起在李柏位於倫敦市中心的寬敞住傢吃瞭一頓飯。

故事從這個揉雜著哀傷、甜美迴憶、爭論的晚上開始，傑可布森以工筆寫齣瞭人到中年，美好的事物開始露齣敗象、荒謬；愛情轉淡，肉身衰亡，麵對無可迴避、無可逆轉的難堪，人──特別是男人──有可能保有敗而不潰的一絲尊嚴嗎？