关于房龙和他的著作

体重二百英磅、粗壮结实的荷裔美国人亨德里克・房

龙，善于用极其轻巧俏皮的文字，撰写通俗历史著作，而为

无数青年读者所喜爱。

他从本世纪二十年代以来，发表了一系列这样的作品，

大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字出版。著名的

如《人类的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》、《圣经的故

事》等，早已有了中文译本，对我国一整代年轻人有过深刻

影响。

历史学家曹聚仁在《我与我的世界》中回忆说，二十年

代他在候车时偶然买到《人类的故事》中译本，于是――

“那天下午，我发痴似的，把这部史话读下去，车来了，

在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，

一直读到天明，走马看花地总算看完了。这五十年中，

总是看了又看，除了《儒林外史》、《红楼梦》，没有其他

的书这么吸引我了。我还立志要写一部《东方的人类

故事》。岁月迫人，看来是写不成了；但房龙对我的影

响，真的比王船山、章实斋还深远呢！”

郁达夫在林微音译本《古代的人》的序言中分析了房

龙的写作艺术，认为他的方法――

“实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么的一

写，无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”

“房龙的笔，有这一种魔力，但这也不是他的特创，

这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。”

房龙于一八八二年出生在荷兰的鹿特丹，家庭虽然很

富有，但是父亲不关心孩子，彼此分居，所以他从小“逃避在

过去之中”，从十岁起就沉溺于史学，以至于后来“了解十七

世纪胜过了解二十世纪”。他受荷兰的人文主义者伊拉斯莫

斯影响很深，一贯反对愚昧和偏执，并且对劳动人民深为同

情。房龙从一九○三年后在美国、德国求学，获得博士学

位，但这没有使他飞黄腾达，也没有从此专门在书斋里讨生

活。他甚至认为：

“凡学问一到穿上专家的拖鞋，躲进了它的‘精

舍’，而把它的鞋子上泥土的肥料抖去的时候，它就宣

布自己预备死了。与人隔绝的知识生活是引到毁灭去

的。”

房龙在上大学前后，屡经漂泊，当过教师、编辑、记者，

在各种岗位上历练人生，刻苦学习写作，有一度还曾经专门

从通俗剧场中学习说话风趣的技巧。一九一三年起他开始

写书，到一九二一年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮

誉世界，直至一九四六年去世。

房龙多才多艺，能说和写十种文字，拉得一手小提琴，

还能画画，他的著作的插图便全部出于自己手笔。

现在这本《宽容》，最初出版于一九二五年，一九四○年

重版。房龙在这里缕述人类思想发展的历史，倡言思想的

自由，主张对异见的宽容，谴责反动分子镇压新思想。他在

一九四○年准备出版此书第二版时，正是法西斯势力在全

世界猖獗之日，这是对他的“宽容”理想的严重打击。但是

房龙没有放弃理想，号召正直的和有正义感的人“养精蓄

锐，保存自己，以便迎来开始进行重建工作的那一天”。房龙

毕生持人文主义立场，在有的问题上不免有与马克思主义

不同的观点，这是我们可以理解的。

房龙的著作，在我国解放后未曾出版过。为了借鉴和

继承前人的精神遗产，发展我国的通俗社会科学读物的写

作，特地选译了几种房龙著作，陆续出版，以供参考。欢迎读

者对房龙著作中译本的出版提出改进意见。

三联书店编辑部

一九八五年五月

《宽容》是一本畅销近百年的通俗历史读本，作者房龙以深厚的人文关照及倡导思想自由的精神解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程。勾勒了一幅波澜壮阔的人类思想解放史，借助于房龙极其著名的“宽容”之眼，让我们重新发现和更深入地认识几千年来政治、宗教、文化、社会的曲折发展历史和人类寻求自身解放的漫长历程。

　　房龙在书中要说的道理很简单，可以引用他自己的一段话来说明：“大凡为宽容而战的人，不论彼此有什么不同，都有一点是一致的：他们的信仰总是伴随着怀疑；他们可以诚实地相信自己正确，却又从不能使自己的怀疑转化为坚固绝对的信念。”房龙最反对的是世俗全力和精神信仰结合后施加给所有信徒及非信徒精神和肉体上的暴政。在他看来，任何绝对的信念，都包涵着潜在的暴力，一旦信念找到了通往世俗权力的门径，它的暴虐本性就会显露出来。房龙给出的解决是怀疑，对任何的观念、理论、思维方式都要用怀疑来冲淡它繁殖、复制、独裁的本性，就连自己都要怀疑。怀疑一切，用怀疑给一切以改善发展的余地。在房龙的眼中，大部分信念信仰的开端都是朴素的，甚至可以说是浪漫的，但一旦稳定发展起来，就会落入功利主义的魔爪而万劫不复。痛恨功利的房龙却用功利观来解释叙述历史，勿宁说这是合乎逻辑的，因为那最初的纯洁高尚很可能在本质上是虚假的，是违反人类天性的。政治上的浪漫主义会演变成流血的暴政，带有浪漫情怀的君主往往都堕落为暴君，前者有法国大革命为证，后者在我们身边就可找到蛛丝马迹。