Review
'...rich and important...' Journal of Modern Asian Studies
Product Description
Robert Travers' analysis of British conquests in late eighteenth-century India shows how new ideas were formulated about the construction of empire. After the British East India Company conquered the vast province of Bengal, Britons confronted the apparent anomaly of a European trading company acting as an Indian ruler. Responding to a prolonged crisis of imperial legitimacy, British officials in Bengal tried to build their authority on the basis of an 'ancient constitution', supposedly discovered among the remnants of the declining Mughal Empire. In the search for an indigenous constitution, British political concepts were redeployed and redefined on the Indian frontier of empire, while stereotypes about 'oriental despotism' were challenged by the encounter with sophisticated Indian state forms. This highly original book uncovers a forgotten style of imperial state-building based on constitutional restoration, and in the process opens up new points of connection between British, imperial and South Asian history.
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这本书的叙事手法实在是引人入胜,作者仿佛化身为一位身处十八世纪印度次大陆的细致观察者。它没有拘泥于传统的政治史框架,而是深入探讨了权力结构如何通过文化和知识体系得以巩固和再现。我尤其欣赏它对殖民权力与本土精英之间复杂互动的刻画。那些关于地方行政系统、税收征管的细微描述,虽然看似枯燥,实则揭示了帝国扩张背后那些不易察觉的运作机制。读到关于不同宗教社群在面对外部压力时所采取的策略时,我深感震撼,这绝非简单的“压迫与反抗”二元对立可以概括的。书中对法律文件和私人信函的引用,使得历史的现场感跃然纸上,仿佛能闻到那个时代空气中弥漫的香料和尘土味。它成功地将宏大的历史叙事,与生动的个人经验编织在一起,展现出那个转型期知识分子群体的挣扎与适应。
评分这本书的理论深度和史料的广博程度,令人叹为观止。它在方法论上对后殖民理论进行了巧妙的本土化应用,跳出了西方中心主义的窠臼,去重新审视印度自身在面对外部冲击时的能动性。作者对于“观念”(Ideas)在帝国构建中的核心作用的论述尤为精辟。书中对地图绘制、度量衡统一以及“科学”知识在治理中扮演的角色进行了深入剖析,这些看似中立的技术实践,如何被异化为巩固统治的工具,读来令人深思。整本书的论证脉络清晰,逻辑严密,引用了大量罕见的波斯文和梵文一手资料,这无疑是其学术价值的基石。对于研究现代国家形成和知识政治交叉领域的学者来说,这本书无疑是不可或缺的参考书目,它提供的分析框架极具启发性,远超一般通史著作的范畴。
评分从阅读体验上来说,这本书像一部精心打磨的纪录片,充满了令人信服的视觉证据和对细节的执着。它成功地描绘了十八世纪印度社会内部的张力与适应性。我非常赞赏作者对“边缘声音”的挖掘,那些常常被主流史学忽略的次要角色——小商人、地方文士、甚至是宫廷里的侍从——他们的记录和视角,被巧妙地嵌入到宏大的政治叙事中。这使得整个历史画面变得立体饱满,充满了动态感。书中关于商业网络如何跨越政治边界,维持其运作的论述,也为理解全球化早期的复杂性提供了绝佳的案例。这是一部真正具有深思价值的作品,它迫使读者重新思考“现代化”的起源,以及地方实践如何形塑了看似不可抗拒的帝国进程。
评分这本书的语言风格非常具有学术气息,但行文流畅,没有一般学术专著的晦涩感。作者对权力和认同(Identity)议题的探讨,可以说是独树一帜。他巧妙地将“帝国”的概念从单纯的军事征服,提升到了文化主导的高度,探讨了统治精英如何通过赞助艺术、宗教活动,来合法化其统治的文化基础。我印象特别深刻的是关于“时间观念”的讨论——不同文化群体对历史进程和未来规划的不同认知,如何在同一片土地上相互碰撞和调适。这使得我们对那个时代不同阶层的心态有了更深层次的理解,不再是简单的被动接受者形象。这本书的阅读体验,更像是一场智力上的探险,每翻过一章,都会发现一个新的视角在眼前展开。
评分读完这本厚重的著作,我最大的感受是,历史的纹理远比教科书上描绘的要斑驳复杂得多。这本书的叙事节奏颇为独特,它并不急于给出结论,而是引导读者跟随历史的线索,一步步拼凑出十八世纪那个动荡又充满机遇的时代图景。特别是关于地方王侯与新兴商业资本之间的微妙博弈,写得淋漓尽致。那些关于契约精神、债务关系以及土地所有权转移的案例分析,生动地展现了经济力量如何悄无声息地重塑社会结构。我感觉自己仿佛参与了一场关于遗产继承权的冗长辩论,体会到了当时人们在维护自身利益时所展现出的精明和韧性。它不仅仅是关于“帝国”,更是关于“人”在巨大历史洪流中的生存智慧和策略。
评分Solid study of how the Company State used "ancient Mughal constitution" as a source of intellectual and legal self-legitimation, 1760s-70s.
评分Solid study of how the Company State used "ancient Mughal constitution" as a source of intellectual and legal self-legitimation, 1760s-70s.
评分Solid study of how the Company State used "ancient Mughal constitution" as a source of intellectual and legal self-legitimation, 1760s-70s.
评分Solid study of how the Company State used "ancient Mughal constitution" as a source of intellectual and legal self-legitimation, 1760s-70s.
评分Solid study of how the Company State used "ancient Mughal constitution" as a source of intellectual and legal self-legitimation, 1760s-70s.
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