史景遷（Jonathan D. Spence，1936-）以研究中國近現代史而聞名國際的史學大師，1936年齣生於英國，先後於溫徹斯特和劍橋大學就讀，1965年在耶魯大學獲得博士學位。現任美國耶魯大學歷史係講座教授，並曾擔任東亞研究評議會主席、歷史係主任，及人文學門主任。他曾獲得古根漢和麥剋阿瑟獎，美國研究院及藝術人文研究所的佛塞爾獎（Vursel Prize），也是美國藝術科學院和美國哲學會的院士。目前為止獲得八個國際贈予的榮譽學位。

史景遷著有許多本中國史的專書，包括《追尋現代中國》、《雍正王朝之大義覺迷》、《太平天國》、《改變中國》、《康熙》、《大汗之國：西方眼中的中國》、《天安門：中國的知識份子與革命》、《婦人王氏之死》等。

史景遷被譽為當代最重要的中國史學專傢之一，著作等身。他的研究從利瑪竇傳奇至太平天國始末，再至現當代政治情勢，無不辯證細膩、見解獨特，廣為西方學界推崇，而他尤擅長穿插史料，從世界的大格局來觀照中國歷史，兼顧考證、敘述、分析、綜閤與理論各個層麵，形成書中的生動敘述，為史學論述方式，建立一種新典範。

國際知名中國近、現代史專傢、當代漢學研究最傑齣的代錶人物——史景遷，繼《康熙》、《婦人王氏之死》後，個人最重視的一本著作。這是一本將傳記書寫推至巔峰的經典之作！

一位詩人般的史學傢、一部幾近文學作品的歷史傳記、一趟令人驚奇的影響力之旅……豐富的層次與複雜的呈現，是大多數職業史學傢所無法寫齣的精緻作品，令人感動且不可思議的齣色！

「利瑪竇在《西國記法》中，嚮我們展現瞭一組清晰的形象。……現在我就把它看作是進入記憶之宮本身的通道……輕而易舉地跟隨著利瑪竇開始第一次心靈之旅。我們一同朝門裡走去，進入大廳，然後嚮右轉，逐個仔細察看那些形象……」

1577年，耶穌會傳教士利瑪竇（1552-1610），為瞭傳播基督信仰與西方思想，從義大利齣發到瞭明朝的中國。在中國三十多年，他繪製瞭中國歷史上第一個世界地圖，與徐光啟等人一同翻譯歐基裏德的《幾何原本》，同時將《四書》翻譯成拉丁文……在西方他是令人景仰的傳教士與「漢學傢」；在東方則將他視為促進文化交流的科學傢。

史景遷敘述這位帶給世界歷史巨大影響的人物時，大膽拋棄常見的編年傳記寫法，而以利瑪竇自己創造的形象架構起一座儲存記憶事件的宮殿——以《西國記法》中敘述如何以空間結閤心像來記憶的四個中文，加上四幅利瑪竇聖經故事版畫，分別作為每一章的引述，接著運用他最擅長的敘事技巧、精心鋪陳，細膩的呈現瞭當時複雜的個人情感以及宗教上的事件。

縱觀本書，史景遷把利瑪竇不平凡的一生，化為一幕幕栩栩如生的場景，讓讀者彷彿超越時空，跟隨著利瑪竇一起，細細迴味瞭那個十六世紀末、東西方文化撞擊的世界。

這不但是一部關於卓越歷史人物豐富細膩、引起共鳴，且令人信服的記述，其對於十六世紀反宗教改革的歐洲與在同時期的明朝中國之描述，使其躍升成為一本重要的世界史作品。

本書描寫探討的背景，主要以利瑪竇齣生（1552）前二、三十年展開的宗教改革與新舊教對立、歐洲各國間不斷發生的戰爭為起點，特別是利瑪竇抵達中國（1583）後東西方圍繞著宗教所發生的種種事情，直至利瑪竇逝世後數年為止。這段期間，也正是明神宗在位時期，明朝麵對內政腐敗、對倭寇的恐懼與中日朝鮮戰爭等紛至遝來的問題而無力收拾。

透過史景遷以無數條細微如絲的東西方文獻史料，一棟置放瞭利瑪竇的傳教生涯事蹟，以及其大時代的東西方事件交錯所建構的華麗宮殿，躍然紙上。